1930年12月28日，即將迎來1931年元旦之際，蔡元培在上海公開講演，勸說社會各界在新的一年里不要再墨守成規(guī)、使用“舊歷”，而應(yīng)順應(yīng)時代使用“新歷”。北平《世界日報》選擇在1931年1月1日刊發(fā)了此次講演的摘要內(nèi)容，將蔡元培的這一主張第一時間傳送到了北方。

蔡元培的講演摘要稿有1000余字，其版面位置之醒目，顯示著當年主流媒體與政府在推行“新歷”方面的某種默契。在同一版面之上，與此稿并列的還有一篇“瑞雪飄搖中之平市新年”的通訊稿，還有“今日為民國二十年元旦，際茲全國一統(tǒng)，實行裁厘之期……昨為除夕，瑞雪適降”云云。顯然，推行所謂“新歷”，就是要將國際通行的公元歷法作為中國民眾的唯一歷法，公歷歲末即等同于農(nóng)歷除夕，而公歷元旦即新年春節(jié)。

乍一看，報紙大張旗鼓地慶祝著公歷新年，蔡元培的講演稿也隨之刊發(fā)，煞有介事。仔細從演講內(nèi)容來推敲，所謂“新歷”的推行，在全國范圍內(nèi)并不得力，包括蔡在內(nèi)的政府官員們，還不得不放下身段，做耐心細致的解釋溝通。

實際上，中華民國建立之后，以公歷替代農(nóng)歷的政策年年都在講，但也未見全國統(tǒng)一施行，并沒有得到民眾的一致認同。辛亥革命后，民國臨時政府為破舊立新，就將公歷推為“國歷”。孫中山在1912年1月1日臨時總統(tǒng)就職儀式上，宣讀完總統(tǒng)就職誓詞后，發(fā)布了第一道政令《改用陽歷令》，就通令全國，以后每年以1月1日為元旦。但1月13日又發(fā)布《臨時大總統(tǒng)關(guān)于頒布歷書令》，明確提到“新舊兩歷并存”，這是考慮到基層民眾對公歷使用，應(yīng)當還有一個過渡期和試用期。

然而，長期的軍閥割據(jù)與南北政權(quán)分立，這一紙《改用陽歷令》并沒有得到政府層面上統(tǒng)一響應(yīng)，基層民眾對此更無從響應(yīng)。政令頒布之后，民間仍以傳統(tǒng)農(nóng)歷春節(jié)為新年伊始，對公歷元旦的意識比較淡漠，也根本談不上要逐漸過渡、移風易俗的可能。直到北伐勝利以后，新的國民政府再度頒布政令，通令全國自1930年1月1日起，商民一律不許沿用舊歷、過舊歷年，而必須遵行公歷、過公歷新年。這一次，儼然是有“破舊立新”之決心的，推行公歷的相關(guān)措施也隨之而來。

當時的國民政府為推行公歷新年可謂煞費苦心，實施過相當多的針對性措施。如政府布告禁止農(nóng)歷十二月中出售農(nóng)歷刊物；禁止在二月份（春節(jié)期間）燃放煙花爆竹；要求祭祖、年飯、春宴均改于公歷年終進行；規(guī)定1月5日為開市日，禁止商市于農(nóng)歷初五進行敬財神活動；禁止農(nóng)歷除夕夜寺廟開放；暫許各界于1月15日舉行鬧元宵、打鑼鼓、上街游行等活動，但各燈販及紙扎店只準在公歷新年出售花燈，絕對禁止在農(nóng)歷春節(jié)慶祝元宵和銷售花燈；規(guī)定1月1日至4日為新年假期，嚴禁各業(yè)用春節(jié)或其他名義在農(nóng)歷年休業(yè)；要求年終雙薪及年慶分紅、年底大掃除均改在公歷年底進行；廣勸民眾購買公歷歷書；規(guī)定各報館不能于農(nóng)歷年終、年首?？坏玫禽d農(nóng)歷賀年廣告；為大力推行公歷元旦，建議延長休假，從12月30日至1月5日放假慶祝新年等等。