漢字早期在表達(dá)這個(gè)王字時(shí)，采用了一個(gè)特別的代指方式，以器具“戉”的象形來(lái)指代“王”，表明了“戉”即“王”的含義。不過(guò)這個(gè)原初的字義，似乎很快就被淡忘了。 

王者，一國(guó)之主。三橫一豎，一國(guó)之王的“王”字，為何是這樣的構(gòu)形？

漢字早期在表達(dá)這個(gè)王字時(shí)，采用了一個(gè)特別的代指方式，以器具“戉”的象形來(lái)指代“王”，表明了“戉”即“王”的含義。不過(guò)這個(gè)原初的字義，似乎很快就被淡忘了。

兩周到西漢時(shí)期對(duì)“王”字有一些解釋，臆斷成分已經(jīng)顯得很重?！墩f(shuō)文》云：“王，天下所歸往也。董仲舒曰：‘古之造文者，三畫而連其中謂之王。三者，天地人也。而參通之者，王也’?？鬃釉唬?lsquo;一貫三為王’。”孔子和董仲舒也沒(méi)有將這個(gè)字解釋準(zhǔn)確，都是想象的成分較多。

甲骨文的發(fā)現(xiàn)，為推定“王”字的本初意義提供了證據(jù)。文史學(xué)家吳其昌說(shuō)，戊、戉、戍、成、咸諸字皆由石斧的形狀演化而來(lái)，其鋒刃左右旁向者衍為上述各字，其鋒刃向下時(shí)則衍為工、士、壬、王諸字（《金文名象疏證》，1936）。這個(gè)斧頭的形狀，居然造就了如此多的字形，斧頭的方向判定了字的意義，讓我們見(jiàn)識(shí)了古人造字的意趣?？脊艑W(xué)家林沄有專文《說(shuō)王》，論“王”字本像無(wú)柄且刃緣向下的斧鉞之形，本表示軍事統(tǒng)率權(quán)，后來(lái)這軍事統(tǒng)率權(quán)的象征演變?yōu)橥醯臋?quán)杖。他還提到“揚(yáng)”字是“鉞”字的同義字，而且可能“王”的讀音與“揚(yáng)”有關(guān)。由象形字看，這個(gè)“揚(yáng)”就是一人手舉起類似權(quán)杖物件的器具，或者是雙手舉起一個(gè)“王”，是動(dòng)態(tài)顯示。

戉（）的象形，是王字定形的基礎(chǔ)，這已經(jīng)成為古文字學(xué)家的共識(shí)。歷史學(xué)家徐中舒也說(shuō)戉的寫法，“象刃部下向之斧形，以主刑殺之斧鉞象征王者之權(quán)威”。甲骨文存在的商代，鉞已經(jīng)是青銅質(zhì)，而戉字的出現(xiàn)卻是更早時(shí)代的事，良渚文化陶器上的刻畫就是證據(jù)。良渚文化玉戉的背后，也許已經(jīng)有了王權(quán)的定義吧。

說(shuō)起這個(gè)戉字，還有幾個(gè)相關(guān)的字形字義可以有更多的提示。一是辛，一是辟，還有璧。

有研究者論“辛”，說(shuō)最早的甲骨文“辛”，是一把執(zhí)行最嚴(yán)厲刑法的割人肉用的鋒利小刀，三面有刃，字的下尖或左偏或右偏，表示刀鋒歪斜，類似雕刻刀。這樣解釋其實(shí)并不到位，“辛”（）的字形其實(shí)是一柄刃部向上的戉，下面那個(gè)尖尖其實(shí)是柄，刃在上方，我們顯然是將它認(rèn)倒了。

再看看帶有“辛”字根的“辟”（），甲骨文寫成用戉砍掉了一個(gè)人的頭的樣子，所以這是一種極重的刑罰，砍頭，古代謂之“大辟”。王是下達(dá)或者執(zhí)行“大辟”的主體，所以王又有了“辟”這樣奇怪的代稱，這與用戉代稱王的意義是一樣的?！对?shī)經(jīng)》中有辟王，如《大雅·棫樸》有“濟(jì)濟(jì)辟王，左右趣之。濟(jì)濟(jì)辟王，左右奉璋”，《周頌·載見(jiàn)》有“載見(jiàn)辟王，曰求厥章”。這里說(shuō)的“辟王”，就是周天子。后來(lái)孔穎達(dá)《毛詩(shī)注疏》解“蕩蕩上帝，下民之辟”，說(shuō)上帝是托言君王，“辟”就是君，也就是天子。

早期文獻(xiàn)《尚書》中也有辟，也指的是天子。如《尚書·堯典》：“嗣王戒哉，祗爾厥辟”，《書傳》解釋說(shuō)“辟，君也”?！渡袝?middot;洪范》：“惟辟作福，惟辟作威，惟辟玉食”，《尚書全解》引王肅語(yǔ)曰：“辟，君也”。