曹操(155-220)一生至少共有子女三十二個，其中兒子二十五個，女兒七個。二十五個兒子中，有九個早薨（包括神童曹沖也就十三歲即英年早逝），長大成人的有十六個兒子。曹操的幾個兒子也很了得，嫡出（武宣卞皇后所生，下同）的曹丕“博聞強識，才藝兼?zhèn)?rdquo;；嫡出的曹植才高八斗，嫡出的曹彰武藝超群；早夭的曹沖（庶出，環(huán)夫人所生）據說五六歲的時候就達到成人的智力……這些都跟曹操重視家庭教育分不開。

曹操教育孩子的目標相當明確。他要培養(yǎng)的是治國平天下的萬乘之才。在他的心目中，孫權是孩子們的榜樣，史有“生子當如孫仲謀，劉景升兒子若豚犬耳”一說。孫權屬于“官二代”中的佼佼者，雄才大略，獨霸一方，不臣曹魏，這是個讓他又恨又敬的豪杰。而劉景升（即劉表）的兒子劉琮這個“官二代”就差遠了，不忠不孝沒骨氣，想當年曹操揮戈南下，還沒打到荊州，這小子就把他爹辛辛苦苦創(chuàng)下的家業(yè)拱手相送了。

為了激勵孩子發(fā)憤學習，他曾頒布《諸兒令》：“兒雖小時見愛，而長大能善，必用之，吾非有二言也。不但不私臣吏，兒子亦不欲有所私。”意思是說，兒子們小的時候，我都喜歡，但是長大了，我會量才而用，說到做到。對部下，我不偏心，對你們，我也公正，唯才是舉，最有才能的人，才配當我的接班人。

為實現既定的教育目標，曹操充分利用手中特權，整合優(yōu)化教育資源，為兒子們選擇配備了最好的老師。曹操為兒子們選擇老師的標準是：德行堂堂正正、深明法度，就像邢颙他們那樣的人。邢颙，先被曹操點名去輔佐他相當看好的曹植，但是曹植才高氣傲，任性而行，飲酒不節(jié)，不愛聽邢颙嘮叨，兩人比較疏遠。曹丕做了太子后，邢颙又被曹操選派當了曹丕的老師。除了邢颙，曹操還派了“秉德純懿，志行忠方”、“國之重寶”的邴原和他本人很敬重的張范去輔佐曹丕，曹操很客氣地對他們說，我的兒子不成材，怕他難走正路，想請你們去匡正勸勉他。

曹操深諳“不以規(guī)矩，不能成方圓”之道。一次，曹操讓曹彰領兵出征，臨行前告誡曹彰：“居家為父子，受事則為君臣，待人處事須遵王法，爾其戒之！”言下之意是：你即使為將在外，一切也要按規(guī)矩來，否則，別怪我不講父子情分。