1937年全國抗戰(zhàn)爆發(fā)后，國民黨軍隊(duì)節(jié)節(jié)敗退，悲觀氣氛籠罩全國。

“在亡國滅種的緊要關(guān)頭，毛主席領(lǐng)導(dǎo)我們八路軍奔赴抗日戰(zhàn)場。”開國中將、平型關(guān)大捷親歷者劉西元生前接受記者采訪時(shí)說，背負(fù)著人民的希望，他們115師雄赳赳氣昂昂地開赴山西抗日最前線。

時(shí)任115師343旅685團(tuán)4連指導(dǎo)員的楊家華生前接受記者采訪時(shí)說，平型關(guān)大捷是八路軍出師華北前線打的第一個(gè)大勝仗，也是全國抗戰(zhàn)以來的第一個(gè)大勝仗，打破了日軍不可戰(zhàn)勝的神話，振奮了人心，穩(wěn)定了士氣。

1937年9月中旬，日軍第5師團(tuán)主力企圖奪取平型關(guān)，突破內(nèi)長城防線。

八路軍115師在師長林彪、副師長聶榮臻率領(lǐng)下，奉命進(jìn)至平型關(guān)以西待機(jī)。 9月24日午夜，115師各路部隊(duì)向指定伏擊地域進(jìn)發(fā)。經(jīng)過大半夜的艱難行軍，115師各路官兵于25日清晨進(jìn)入預(yù)定攻擊位置。

“25日清晨，日軍第5師團(tuán)以3路縱隊(duì)，耀武揚(yáng)威地向我們的伏擊圈開了進(jìn)來。”劉西元生前回憶。

八路軍對日作戰(zhàn)第一槍正式打響！楊得志指揮的685團(tuán)負(fù)責(zé)打頭陣。4連指導(dǎo)員楊家華指揮戰(zhàn)士不停地扔手榴彈，接著就沖向公路上的敵人。“我們團(tuán)的3路伏兵一下子就把鬼子斬成了數(shù)十段。戰(zhàn)士們端著刺刀追殺慌亂的鬼子，被刺死、打死的敵人到處都是。”楊家華生前回憶。

激烈的廝殺一直持續(xù)到下午，日軍傷亡慘重，無力組織起新的進(jìn)攻，倉皇向北逃竄。25日黃昏時(shí)分，平型關(guān)戰(zhàn)斗全部結(jié)束。

此役，八路軍共殲滅日軍1000余人，繳獲步槍1000余支，機(jī)槍20余挺，擊毀汽車100多輛，馬車200余輛。