中央政府于2003年7月28日起，放寬了內(nèi)地居民往來(lái)香港的簽證政策，先后允許內(nèi)地49個(gè)城市居民申請(qǐng)來(lái)港“個(gè)人游”（自由行）。

作為香港四大經(jīng)濟(jì)支柱之一的旅游業(yè)，自由行由2002年的638萬(wàn)人次逐年遞增，至2014年達(dá)至最高峰，有近4725萬(wàn)人次，占整體旅客量逾77%，增幅逾七倍，帶動(dòng)的行業(yè)每年可吸引30多萬(wàn)香港勞動(dòng)人口就業(yè)。