中央政府于2003年7月28日起，放寬了內(nèi)地居民往來香港的簽證政策，先后允許內(nèi)地49個城市居民申請來港“個人游”（自由行）。

作為香港四大經(jīng)濟支柱之一的旅游業(yè)，自由行由2002年的638萬人次逐年遞增，至2014年達至最高峰，有近4725萬人次，占整體旅客量逾77%，增幅逾七倍，帶動的行業(yè)每年可吸引30多萬香港勞動人口就業(yè)。