1858年，瑞典的一個富豪人家生下了一個女兒。然而歡樂并沒有延續(xù)多久，數(shù)年后小女孩突然患了一種無法解釋的癱瘓癥，喪失了走路的能力。

隔年夏天，他們?nèi)胰硕嫉胶＿叡苁睿≡诋?dāng)?shù)匾晃淮L的家。主人出海航行，但是女主人很熱心地講了許多有關(guān)她丈夫和他的船的故事給小女孩聽。而最令小女孩入迷的，是船長的那只天堂鳥，她真巴不得船長立刻回來，好讓她親睹天堂鳥的模樣。小女孩對未曾見過的天堂鳥已經(jīng)愛得不得了。

船長終于回來了。保姆帶著小女孩上船，她把小女孩留在甲板上，然后自個去找船長。小女孩卻耐不住性子等待，她要求船上的服務(wù)生立刻帶她去看天堂鳥。那服務(wù)生并不知道女孩的腿不能走路，而只顧要帶著她一徑去看那只美麗的鳥。

奇跡發(fā)生了。小女孩因為過度渴望目睹天堂鳥，竟忘我地拉著服務(wù)生的手，慢慢地走。從那天起，小女孩的病便痊愈了。

那小女孩就是塞爾瑪·拉格洛夫，后來成了瑞典最偉大的作家之一，并于1909年成為第一個榮獲諾貝爾文學(xué)獎的女性。