1956年夏天，小學(xué)畢業(yè)后在生產(chǎn)隊當(dāng)了近3個月秋征助理員，負(fù)責(zé)征收公糧工作。之后在安慶鄉(xiāng)政府當(dāng)了通信員，不久調(diào)到望城縣委當(dāng)公務(wù)員。

1957年2月8日，光榮加入中國新民主主義青年團，同時被評為縣委機關(guān)工作模范。同年夏，擔(dān)任望城縣治溈工程指揮部通訊員，治溈工程結(jié)束，被評為治溈模范。

1958年春，雷鋒到團山湖農(nóng)場就職。響應(yīng)望城縣團委提出的捐獻(xiàn)一臺拖拉機的號召，雷鋒捐款20元，成為全縣青少年中捐款最多的一個，縣委決定派雷鋒學(xué)開拖拉機。3月16日，在《望城報》發(fā)表第一篇文章《我學(xué)會開拖拉機了》。9月，雷鋒響應(yīng)號召，到遼寧鞍山做了一名推土機手。同年秋，到韶山瞻仰毛主席故居，10月，由原名雷正興改為雷鋒。11月15日，雷鋒到鞍山鋼鐵廠參加社會主義建設(shè)，被分配在鞍鋼化工總廠洗煤車間當(dāng)推土機手，不久，出席鞍山市青年社會主義建設(shè)積極分子代表大會。

1959年8月20日，報名到鞍鋼弓長嶺礦山參加新建焦化廠工作。