在紅二十五軍長征隊伍中，隨軍醫(yī)院中有七名女同志，她們也是紅二十五軍中僅有的七名女同志。她們不僅每天艱苦行軍，還承擔(dān)著繁重的看護(hù)工作。她們還是宣傳員，途中每到一地，就和群眾打成一片。大家都親切地稱她們?yōu)?ldquo;七仙女”。

然而，在紅二十五軍長征之初，她們險些沒能留在隊伍里。

大別山區(qū)的鄂豫皖根據(jù)地一直是國民黨軍“圍剿”的重點，紅四方面軍主力撤出后，留在根據(jù)地的紅二十五軍損失慘重。根據(jù)中央的指示精神，鄂豫皖省委決定實行戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移。由于敵人的圍追堵截，部隊一出發(fā)便是急行軍，沿途不時交火作戰(zhàn)，情況比預(yù)想的更加艱難。在平漢鐵路附近，軍政治部決定再次精簡安置老弱病殘的同志，“七仙女”也在安置之列。

“七仙女”呆住了：剛剛還在救護(hù)照顧戰(zhàn)斗中負(fù)傷的同志，轉(zhuǎn)眼卻接到了安置命令，難道從此就要告別朝夕相處的紅軍兄弟、告別自己熱愛的革命事業(yè)了嗎？

七個女戰(zhàn)士坐在路邊哭成一團(tuán)，年紀(jì)稍大些的曾紀(jì)蘭最先抹了抹眼淚：不行，我們不能留下，要隨部隊走。

大家想：光坐在這里哭有什么用？得找首長說理去，為什么女同志就不能繼續(xù)戰(zhàn)斗？

“七仙女”去找軍參謀長戴季英。“七仙女”中的周東屏一向膽大潑辣，上來便連珠炮似的問戴參謀長：“我是逃出來參加革命的，難道還要我重新去當(dāng)童養(yǎng)媳嗎？你沒有排斥女同志革命的權(quán)力！”

其他幾人也大著膽子說出了心聲：“我們死也要死在紅軍隊伍里！”“活著是紅軍的人，死了也要做紅軍的鬼！”“紅軍走到哪兒，我們就跟到哪兒。”說著說著，大家忍不住又開始掉眼淚，索性就往地上一坐，邊哭邊說。

戴季英左右為難，只能一遍又一遍地解釋，希望她們能保護(hù)好自己，將來再找機(jī)會繼續(xù)參加革命。

“七仙女”鐵了心要跟著部隊走下去，無論戴季英怎么做工作，就是兩個字——不走。

這時，副軍長徐海東和政委吳煥先從一旁路過，“七仙女”如同抓住了救命稻草一般，七嘴八舌地向兩位首長表達(dá)決心：當(dāng)紅軍，走革命的路，就是死在前進(jìn)的道路上，也決不向后轉(zhuǎn)！決不當(dāng)逃兵！

徐海東和吳煥先見“七仙女”的態(tài)度如此堅決，向戴季英等了解了“七仙女”一直以來的表現(xiàn)，覺得這幾個女孩子雖然年齡小、身體弱，但也經(jīng)受過了艱苦的考驗，革命意志不可謂不堅定，就給她們一個鍛煉的機(jī)會也未嘗不可。

徐海東告訴還在抽泣的“七仙女”：同志們不要哭鼻子了，收拾收拾繼續(xù)隨軍打游擊！

天大的喜訊傳進(jìn)了耳朵，上一刻還抽抽嗒嗒的“七仙女”忍不住破涕為笑。她們充滿信心地保證：“男同志能做到的，我們也能做到。我們能經(jīng)受得起考驗，決不掉隊！”

在漫長的長征路上，“七仙女”每天都盡可能地提早出發(fā)，以免掉隊；遇到夜里行軍，她們就用綁腿結(jié)成帶子互相牽引前進(jìn)。盡管有時要一天急行軍五十多公里，她們還是途中盡可能地找機(jī)會采草藥、找偏方、買藥品，以便救治傷病員。

行軍途中的艱難困苦不計其數(shù)，“七仙女”也曾再次被勸說離開隊伍。有了第一次“哭求出征”的經(jīng)驗，她們的決心更加堅定了：無論如何也要跟上革命的隊伍，決不掉隊！

戰(zhàn)斗頻仍、任務(wù)繁重，曾紀(jì)蘭、曹宗楷兩位“仙女”長眠在漫漫征途之中。周東屏、戴覺敏、余國清、田喜蘭、張桂香繼承了她們未完成的志愿，隨著大部隊勝利抵達(dá)了陜北，共同踏上了新的革命征途。

（作者單位：中共中央文獻(xiàn)研究室）