最近,中國要不要建“超級對撞機”的“意見對撞”成了關注度最高的科技話題,諾貝爾物理學獎獲得者楊振寧、菲爾茲獎獲得者丘成桐、中國科學院高能物理研究所所長王貽芳等學術大家紛紛發(fā)言。爭鳴雙方有理有節(jié),讓公眾明白了什么是學術爭鳴的正確范式,也是一次難得的高能物理科普課。
我國科學技術發(fā)展已經(jīng)進入從跟蹤到超越,再到引領的關鍵轉折點,科學家們需要以戰(zhàn)略視角提出創(chuàng)新性的理論,下好科技創(chuàng)新的先手棋。在這樣的背景下,科學家們提出的諸多宏偉計劃——超級對撞機項目、空間引力波探測計劃等,有些已經(jīng)由國家立項,有的還在討論中。這些項目一旦成功都將是推進人類對自然世界認識的革命性成果。如果這些成果是由中國科學家取得的,光想一想,就足以讓我們熱血沸騰。
但平靜一下,以現(xiàn)實目光去審視,這些亟待啟動的重大計劃可能同時進行嗎?僅以引力波探測的“太極計劃”和“天琴計劃”為例,公開資料顯示,中科院發(fā)起的“太極計劃”與歐洲太空局合作,在兩種不同方案中,中國分別需要投入2億歐元和10億歐元;中山大學發(fā)起的“天琴計劃”預計總投資為150億元人民幣。
我國的科研經(jīng)費真的多嗎?從總量上看,或許可觀,但考慮到我國科技發(fā)展整體情況,未必如此。目前科技界的一個基本共識是:與發(fā)達國家相比,中國的科技創(chuàng)新基礎還不牢固,創(chuàng)新水平還存在明顯差距,大部分學科的發(fā)展程度與國際先進水平相比還有不小差距。再多的經(jīng)費均攤到亟待發(fā)展的各個領域中,就變成“投入不足”了。當然,這些大科學工程很可能將由國家直接劃撥資金,不會擠占原有的科研經(jīng)費。但這種“特殊情況”并非各個學科“雨露均沾”,更是一道要區(qū)分輕重緩急的選擇題。
我國是一個發(fā)展中國家,這樣的現(xiàn)實決定了科學技術發(fā)展必然不能“全面開花”,只能選擇重點領域集中力量進行突破。那么,究竟哪個領域、項目,才是事關全局的關鍵點?恐怕需要科學家拋棄學科的局限,襟懷全局、立足現(xiàn)實,做出無愧于歷史的抉擇。
說到這里,我們分外懷念錢學森、趙九章等老一輩戰(zhàn)略科學家,他們以高屋建瓴的科學視野,立足國家發(fā)展階段的現(xiàn)實情況,做出了對當時的中國最有利的科學決策——正是在錢學森的建議下,剛剛成立的中華人民共和國在航天起步的關鍵時刻,選擇了導彈,而不是飛機;正是在趙九章的提議下,“東方紅一號”衛(wèi)星順利升空,讓中國進入“太空俱樂部”……這一系列重大科技成果讓一個新生的政權在列強環(huán)伺下,站得更加自信、挺拔。
沒有無用的科學,只有有限的經(jīng)費。超級對撞機應不應該建?這不是問題的核心。核心是,我們究竟應該建立一個什么樣的機制,在眾多項目中,以對國家、歷史負責的態(tài)度,做出“有所為有所不為”的正確選擇。
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