連日來，民法典總則草案提交全國人大常委會審議的消息令輿論關(guān)注，這是我國社會生活中的一件大事。提交審議的草案系我國民法典編纂工作重新啟動的結(jié)果，其源于黨的十八屆四中全會做出的“編纂民法典”的決議。在我國，民法法典化具有重要的里程碑式的歷史使命，主要表現(xiàn)為：

民法典是中國民事立法“碎片化”狀態(tài)的終結(jié)器。我國是一個成文法文化的國家，如果沒有一部民法典，民事立法就沒有確定的宗旨，各個單行法之間就無法避免地存在規(guī)則內(nèi)容相互沖突的問題。現(xiàn)代意義的法典，是指將一個部門法或程序法的規(guī)則內(nèi)容按一定邏輯體系進行完整的、系統(tǒng)化的編纂所形成的立法文件。民法法典化的精髓在于體系性，有助于推進我國民商事立法建構(gòu)出科學(xué)的、較為完備的立法體系，形成術(shù)語的統(tǒng)一性、內(nèi)容的協(xié)調(diào)一致性和準確性，從根本上推進我國的法治建設(shè)的進程。

民法典是公眾社會生活的“私法百科全書”。一個人在其一生中，可以因沒有任何犯罪行為而與刑法無涉，但人自出生甚至尚未出生時就與民法有著千絲萬縷的聯(lián)系。至于婚姻、家庭、收養(yǎng)、監(jiān)護、財產(chǎn)所有權(quán)、用益物權(quán)、擔(dān)保物權(quán)、遺產(chǎn)繼承權(quán)、債權(quán)、合同、人格權(quán)、侵權(quán)責(zé)任、知識產(chǎn)權(quán)等許多直接關(guān)系到公眾和團體基本生存利益的規(guī)則，都是民法典的基本內(nèi)容保護。因此，民法典是自然人和團體在社會生活中的行為指南，人們從中可以知曉自己行為能夠得到法律保護的邊際，可以了解自己的權(quán)利、義務(wù)與責(zé)任。

民法典是司法審判的基礎(chǔ)依據(jù)。就私法審判活動而言，民法典及其單行法即是依據(jù)。民法典不僅使司法活動具有了規(guī)范化、體系化、科學(xué)化、精準化的法律規(guī)范，更是在較高層面上體現(xiàn)出“法是善良與公正的藝術(shù)”。當(dāng)然，法的善良與公正是通過符合法基本原理的科學(xué)化規(guī)則加以體現(xiàn)，例如草案對“生活無法自理的老人”給予特別關(guān)注是十分必要的，但是否將其納入監(jiān)護制度則是值得商榷的，因為監(jiān)護制度的本質(zhì)在于給無行為能力或限制行為能力人以法律救濟，而“生活無法自理”與“無行為能力或限制行為能力”不是同一層面上的問題。在德國，其立法將生活無法自理但不符監(jiān)護規(guī)則的老人，通過“法律照顧”制度加以解決。這值得我們借鑒。

民法典是以法典化的方式彰示依法治國理念并使之制度化。從國家法治建設(shè)的角度看，我國作為一個經(jīng)濟快速發(fā)展的國家，需要法律來保駕護航。但是，在缺乏民法典的經(jīng)濟發(fā)展環(huán)境中，不僅顯現(xiàn)出立法水平徘徊不前的狀態(tài)并影響經(jīng)濟發(fā)展的順利前行，更無法令依法治國的理念得到制度保障。此次總則草案將法人分為營利法人和非營利法人，較之《民法通則》有了改進。不同的大陸法系國家的法律實踐證明，科學(xué)的法人分類可以使各類團體的設(shè)立、變更與終止的法律規(guī)則具有體系性和可操作性。

黨的十八屆四中全會明確提出要編纂民法典，這是一個歷史性的決定，是對我國半個多世紀以來法學(xué)界對編纂民法典的呼喚之清晰回應(yīng)。編纂民法典不僅是法學(xué)界的使命，更是承載著提升我國整體的法治建設(shè)水平的重任，是對法治信仰的踐行。雖然我國法治建設(shè)之路任重而道遠，但是，實現(xiàn)依法治國是我們不得推卸的歷史責(zé)任，我們只能披荊斬棘地前行。

（作者系中國政法大學(xué)民商法學(xué)教授）