1937年日本帝國主義制造盧溝橋事變，企圖在華北制造第二個滿洲國，中國統(tǒng)帥部知道大戰(zhàn)不可避免，遵照國防計劃甲案，陸軍為確保首都安全，先準備集中兵力殲滅上海的三千日軍海軍陸戰(zhàn)隊，海軍準備堵塞江陰，全殲日軍長江艦隊，但機密泄露，日本長江艦隊倉皇逃出長江口。中國軍隊一不做，二不休，在華北已經開戰(zhàn)的情況下，決不能容忍日本海軍在上海的陸戰(zhàn)隊的存在。況且，戰(zhàn)爭既然開始，一·二八事變后規(guī)定的中國軍隊不能進駐上海市區(qū)的規(guī)定在中方看來自然作廢。8月13日，秘密進駐虹橋機場的中國軍隊打死前來偵察的日軍大山勇夫大尉，是為“八·一三”事變。

在全民抗日浪潮推動下，國民黨政府第二天發(fā)表了《自衛(wèi)抗戰(zhàn)聲明書》，宣告“中國決不放棄領土之任何部分，遇有侵略，惟有實行天賦之自衛(wèi)權以應之。”8月14日，當?shù)貒顸h駐軍第九集團軍在總司令張治中的指揮下，指揮三個德械師開始總攻，中國空軍也到上海協(xié)同作戰(zhàn)，15日，日本正式宣布組建上海派遣軍，以松井石根大將為司令官，率領兩個師團的兵力開往上海增援，進一步擴大對中國的侵略戰(zhàn)爭。日軍增援部隊在中國軍隊側后方上陸后，中方已經無力消滅日軍陸戰(zhàn)隊，蔣介石為首的中國軍隊統(tǒng)帥部，這時考慮在上海作戰(zhàn)比在遙遠的北方大平原作戰(zhàn)補給方便，且能避開機動力占優(yōu)勢的日軍。而且上海是國際大都市，有外國租界，在這開戰(zhàn)極有可能引起大國勢力的干涉，如果打的好，可能在外國調停下贏得一個光榮的和平。進而挫敗日軍對華北的野心。這對相對弱小的中國來說是極為有力的。

這樣中日雙方在上海一地不斷投入軍隊，此役國民黨方面先后投入78個師、7個獨立旅、3個暫編旅、中央軍校教導總隊、炮兵7團、財政部稅警總團、憲兵1個團、上海市保安總團、上海市警察總隊、江蘇省保安團4個團，3隊海軍艦隊，兵力總數(shù)在75萬人以上。日軍投入5個師團1個旅團達20萬人，鏖戰(zhàn)兩個月后，日軍的依靠強大的火力突破中國軍隊防線，但此時中國雖敗而不亂，10月20日，日軍秘密組建第10軍準備對中國軍隊實行大包圍，11月5日軍第10軍10萬人在金山衛(wèi)登陸，中國統(tǒng)帥部因幻想九國公約簽字國的干涉，拖延了撤退時機，但此時西方國家綏靖之風盛行，稱中國軍隊主動在上海非軍事區(qū)挑起戰(zhàn)爭為破壞和平，對中國的要求置之不理。幾天后日軍包圍網即將形成，前線中國軍隊大亂，部分部隊為避免被圍已經自行組織撤退。蔣介石不得不同意撤退，在撤退過程前，因沒有講明各部隊撤退順序。三四十萬國軍將士擠在幾條公路上，被日軍空軍轟炸，為此也付出了慘痛代價。大撤退變成了大潰逃，數(shù)十萬將士在撤往南京時分散，為南京保衛(wèi)戰(zhàn)的失利埋下伏筆。12萬守軍各自為戰(zhàn)，無法統(tǒng)一作戰(zhàn)，數(shù)天南京就告陷。

這次淞滬會戰(zhàn)，國民黨雖然戰(zhàn)敗了，付出了極其昂貴的代價。但為中國民族工業(yè)內遷爭取了時間。它讓世界清楚地看到國民黨政府的立場：不再等待日本“和平地”將其領土一塊一塊地征服侵吞，也證明了中國絕不會向日本投降。

中方將領

總司令長官：蔣中正；副 司令長官：顧祝同；

右翼軍：總司令張發(fā)奎，下轄第八集團軍（司令張發(fā)奎兼任）、第十集團軍（司令劉建緒）；

中路軍總司令朱紹良，下轄第九集團軍（司令張治中，后由朱紹良兼任）、第二十一集團軍（司令廖磊）；

左翼軍總司令陳誠，下轄第十九集團軍（司令薛岳）、第十五集團軍（司令羅卓英）；

國軍此戰(zhàn)前后總計投入步兵78 個師、7個獨立旅、3個暫編旅、稅警總團、中央軍校教導總隊、憲兵1個團，以及上海市保安總團、上海市警察總隊、江蘇省保安團4個團，炮兵7個團，兵力總數(shù)在75萬人以上，但因中國是極度落后的農業(yè)國，交通不便，從全國調動兵力支援前線需要時間，實際到達戰(zhàn)場的兵力為40萬人左右。中國空軍的參戰(zhàn)部隊為第二至第九大隊等8個大隊和1個暫編大隊，約200架飛機。中國海軍的參戰(zhàn)部隊，為第一、第二艦隊和1個練習艦隊，1個魚雷快艇大隊和江陰等地要塞部隊，約40余艘海軍艦艇。

中方傷亡

據(jù)時任軍委會辦公廳主任徐永昌在日記中的記載，何應欽在1937年11月5日于南京召開的國防最高會議的報告中宣布，淞滬戰(zhàn)場中國軍隊傷亡已達187200人；此外，1937年11月5日至12月2日之間，在后撤途中傷亡約為10萬人；兩項合計約為29萬人。另據(jù)何應欽將軍回憶淞滬會戰(zhàn)：“我軍消耗竟達八十五個師之眾，傷亡官兵三十三萬三千五百余人。所以，我軍傷亡30余萬人比較準確。我軍陣亡中將軍長1人 陣亡師長、副師長4人 陣亡團長28人 陣亡營長44人。

日軍部隊

日本8月15日編組上海派遣軍的時候，只有第三師團和第十一師團，9月11日增加第9、13、101共3個師團另2個重炮旅團等部隊，這時上海日軍共有19萬人（同期華北日軍有8個師團37萬人），10月20日，華北平原戰(zhàn)事基本結束，華北日軍以一個師團繼續(xù)南下，2個師團為主力攻入山西山地。除維持治安外把多余的2個半師團和日該國內的2個師團投入上海戰(zhàn)場，11月4日在金山衛(wèi)登陸，次時上海日本陸軍總兵力為9個師團又2個支隊，一個混編陸戰(zhàn)隊共28萬人，其中隸屬上海派遣軍的為第三、第九、第十一、第十三、第十六、第一零一師團等6個師團；隸屬于第十軍的有第六、第十八、第一一四師團等共3個師團；另有從華北的第五師團分遣出來的國崎支隊和原屬臺灣守備隊的重藤支隊。已經超過部署在華北的日軍7個師團，成為對華作戰(zhàn)的主戰(zhàn)場（以上數(shù)據(jù)來源于桑田悅的《日本簡明戰(zhàn)史》第）。海軍部隊參戰(zhàn)的有第三艦隊和第四艦隊，艦艇30余艘，其中航母3艘。另外參加淞滬會戰(zhàn)作戰(zhàn)飛機架約390架，其中陸航210架，海航180架。

日方傷亡

根據(jù)日本防衛(wèi)廳防衛(wèi)研究所戰(zhàn)史室戰(zhàn)史室編：《中國事變陸軍作戰(zhàn)史》第1卷，第2冊，第83頁，1937年8月13日至11月8日這一期間，日軍傷亡數(shù)字累計從8月13日至11月8日合計：40372名。

不過至11月8日中國軍隊雖已開始后退，但戰(zhàn)斗仍然非常激烈，上海的大多數(shù)日軍仍然不斷前進、戰(zhàn)斗中，戰(zhàn)場形勢一片混亂，這時及以前是無法統(tǒng)計日軍準確的傷亡數(shù)字的。日軍上海派遣軍現(xiàn)員表后也均注明：“許多部隊一直移動中，正確統(tǒng)計困難。許多部隊現(xiàn)員表數(shù)是概數(shù)（估計數(shù)）”。而日軍12月中旬攻下南京，華中戰(zhàn)事告一段落后再來統(tǒng)計，其中大量日本士兵死亡日期不明的都算做了12月12日，所以此后統(tǒng)計的日軍傷亡數(shù)劇增。最后日軍確認從上海登陸到占領南京，截至12月27日，日軍累計戰(zhàn)死、戰(zhàn)傷死、戰(zhàn)病死共23104人，負傷約5萬人，合計傷亡在7萬以上。（見日本資料：洞富雄：《南京大屠殺的證明》）?？紤]到日軍在追擊戰(zhàn)和攻占南京作戰(zhàn)中傷亡不大，由此估算在淞滬會戰(zhàn)中日軍約戰(zhàn)死2萬人，受傷約4萬人，合計約6萬人。此戰(zhàn)國民黨軍傷亡33萬多人，為日軍損失的5.5倍。