約翰·拉貝（1882年11月23日-1950年1月5日）是20世紀(jì)初德國(guó)西門(mén)子公司駐中國(guó)的代表，在中國(guó)工作了30年。1937年，日本侵略軍占領(lǐng)南京前夕，作為德國(guó)西門(mén)子公司駐南京代表處負(fù)責(zé)人，拉貝原本有機(jī)會(huì)登船離開(kāi)，但他放棄了，決定留下來(lái)，與一些在南京各教會(huì)學(xué)校服務(wù)的美國(guó)人和少數(shù)英德商業(yè)人士共同組建了“南京安全區(qū)國(guó)際委員會(huì)”，為沒(méi)能撤離的中國(guó)平民提供避難之所。1937年12月1日，拉貝擔(dān)任南京國(guó)際安全區(qū)主席，主要成員是20多位歐美人士。安全區(qū)東起中山路，西到西康路，南至漢中路，北面到山西路與中山北路一帶，占地約3.86平方公里。意大利和美國(guó)使館、金陵大學(xué)、金陵女子文理學(xué)院等機(jī)構(gòu)都在其中。

南京大屠殺結(jié)束一個(gè)多月后的1938年2月底，拉貝奉命返回德國(guó)，離開(kāi)時(shí)還讓在他家養(yǎng)傷的中國(guó)飛行員王光漢扮作傭人隨他一同撤離。在拉貝離開(kāi)南京的那天，“西門(mén)子難民營(yíng)”的難民們?cè)谠鹤永锱懦蓛尚?，鄭重地向這位拯救了他們性命的德國(guó)人三鞠躬，并獻(xiàn)給他一塊大紅綢布，上面寫(xiě)著“您是幾十萬(wàn)人的活菩薩”。

拉貝的偉大貢獻(xiàn)不僅在于他拯救了25萬(wàn)中國(guó)人的生命，還在于他留下了長(zhǎng)達(dá)2000多頁(yè)的日記，詳細(xì)記錄了當(dāng)年的親歷親見(jiàn)親聞。1996年12月13日，在美國(guó)紐約舉行的南京大屠殺紀(jì)念大會(huì)上，拉貝的外孫女賴(lài)因哈特女士將拉貝日記的副本首次向外界公開(kāi)，立即引起轟動(dòng)。日記中詳細(xì)記述了600多例南京大屠殺個(gè)案，很多可與其他史料互為佐證，成為南京大屠殺最翔實(shí)有力的證據(jù)之一。約翰·拉貝也因此獲得“南京的辛德勒”的美譽(yù)。他晚年生活拮據(jù)，心存感激的南京市民和國(guó)民政府常寄來(lái)捐助的財(cái)物幫助他維持生活。1950年，拉貝在西柏林因中風(fēng)去世。