1984年國慶閱兵一個月后，中央軍委舉行了一個座談會，軍委主席鄧小平深謀遠慮，嚴肅指出:這次閱兵有個缺陷，就是80歲的人來檢閱部隊，本身就是個缺陷……小平同志一語觸及了對高級將領來說最敏感的軍隊高層領導老化問題。他由此講到軍隊體制改革和進一步實行精簡整編的必要性。就在這次會議上，鄧小平作出了“世界大戰(zhàn)十幾年內(nèi)打不起來”的驚人論斷。

基于對世界戰(zhàn)略局勢的科學分析和我軍的實際狀況，中央軍委斷然決定精簡整編，裁減員額100萬！

經(jīng)過反復醞釀，一個引起國際輿論轟動的重大戰(zhàn)略決策，在1985年6月召開的中央軍委擴大會議上討論通過。6月4日，鄧小平在會上代表中國政府向世界鄭重宣布:中國人民解放軍將減少員額100萬。消息傳出，整個世界為之一震。鄧小平在宣布裁軍百萬的同時，充滿信心地說:“減少l00萬，實際并沒有削弱軍隊的戰(zhàn)斗力，而是增強了軍隊的戰(zhàn)斗力。” 1987年初，中國裁軍百萬的任務順利完成。人民解放軍朝著機構精干、指揮靈便、裝備精良、訓練有素、反應快速、效率很高、戰(zhàn)斗力很強的目標又前進了一大步。可以說，沒有百萬大裁軍，人民解放軍就不會有今天的現(xiàn)代化成就。

1985年5月，中國決定裁減軍隊員額l00萬; 1987年，中國人民解放軍的總員額由423.8萬減少到323.5萬; 1990年，全軍總員額減到319.9萬;共裁減員額103.9萬;大軍區(qū)由11個撤并為7個;全軍共有110個飛機場、29座軍用港口向社會開放;部分軍事設施改為民用。

1997年9月12日，江澤民在黨的十五大報告中莊嚴宣布:在80年代裁軍100萬的基礎上，我國將在今后三年內(nèi)再裁減軍隊員額50萬。

十多年前，曾有一張照片引來國際政界、軍界極大關注:鄧小平同志深邃的目光之中閃爍著一種堅定，這一種堅定同樣在他豎起的食指上表達出來──照片的標題就是《裁軍l00萬》。