在一般人的想象中，海軍陸戰(zhàn)隊是穿著海軍服裝的陸軍，其實，海軍陸戰(zhàn)隊是名副其實的海軍。主要任務(wù)是獨(dú)立或配合陸軍部隊實施登陸作戰(zhàn)，奪取登陸點(diǎn)和登陸地段，保障后繼梯隊登陸。

中國的海軍陸戰(zhàn)隊，最早可追溯到辛亥革命。當(dāng)時，孫中山領(lǐng)導(dǎo)的革命軍曾建立過海軍陸戰(zhàn)隊。中華人民共和國成立后，一直把建設(shè)海軍陸戰(zhàn)隊作為一項重要任務(wù)。經(jīng)中央軍委批準(zhǔn)，1953年4月20日，人民海軍第一支海軍陸戰(zhàn)隊部隊——海軍陸戰(zhàn)隊第一團(tuán)，以陸軍一個步兵團(tuán)和二個步兵營為基礎(chǔ)在華東軍區(qū)海軍組建。翌年12月9日，以陸戰(zhàn)隊第一團(tuán)和原有的一個水陸坦克教導(dǎo)團(tuán)為基礎(chǔ)，抽調(diào)華東軍區(qū)水兵師師部及所屬水兵第二團(tuán)，合編組成人民海軍第一個陸戰(zhàn)師。后因任務(wù)變化，這個陸戰(zhàn)師于1957年已6月撤銷，編為上海警備區(qū)守備部隊。

1979年，中央軍委決定重建海軍陸戰(zhàn)隊部隊。12月20日，人民海軍陸戰(zhàn)隊第一旅在海南島組建。新組建的海軍陸戰(zhàn)隊突出機(jī)動性和快速反應(yīng)等特點(diǎn)，具有較強(qiáng)的獨(dú)立作戰(zhàn)能力。

海軍陸戰(zhàn)隊第一旅自組建以來，先后擔(dān)負(fù)近海岸防、兩棲作戰(zhàn)演習(xí)、駐守島礁等任務(wù)。同時，作為人民海軍對外的一個窗口，多次圓滿完成接待外賓任務(wù)。在1998年抗洪救災(zāi)的斗爭中，海軍陸戰(zhàn)隊第一旅的指戰(zhàn)員表現(xiàn)出色。