在聯(lián)合國事務中，參加國際維持和平行動，保障世界和平與安全，是作為聯(lián)合國的重要成員國──中國應盡的義務，也是中國人民解放軍的一項重要任務。

應聯(lián)合國秘書長請求，中國自1990年開始，每年向聯(lián)合國派遣軍事觀察員執(zhí)行維和任務，1992年4月至1993年9月，中國先后派遣軍事工程大隊兩批800名官兵，參加柬埔寨過渡時期聯(lián)合國權(quán)力機構(gòu)的維持和平行動。這是中國政府派遣的第一支參加聯(lián)合國維持和平行動的部隊。

軍事工程大隊入柬后，在聯(lián)合國維持和平部隊司令桑德森中將指揮下，完成了一項項艱巨任務:先后搶修打通柬埔寨第四、五、六、七號公路，高質(zhì)量地修復了波成東國際機場、上丁機場等。在完成這些任務過程中，軍事工程大隊經(jīng)受了異常惡劣的自然環(huán)境的考驗，戰(zhàn)勝了致命的傳染病的威脅，以及眾多土匪武裝的襲擾，為柬埔寨恢復和平與重建作出了突出貢獻，在國際舞臺上展示了人民解放軍威武之師、和平之師的良好形象。

桑德森將軍這樣稱贊中國軍事工程部隊的戰(zhàn)斗作風:中國工兵是一支作風勇猛、戰(zhàn)斗力強、富有犧牲精神和正義感的精銳之師。

1993年3月和10月，總參謀長張萬年先后簽發(fā)通令，為軍事工程大隊的兩支部隊分別記集體一等功。