早在1955年11月6日，在參觀遼東半島演習時，劉少奇、鄧小平聯(lián)名為“鞍山”艦題詞：“同志們!共同努力，為建設一支強大的海軍而奮斗”。1975年6月26日，鄧小平視察海軍106艦，為海軍題詞：“堅決貫徹執(zhí)行毛主席的偉大號召，為建設一支強大的海軍而努力奮斗”。

1978年6月29日，鄧小平聽取六機部和海軍領導匯報時說：“我們的戰(zhàn)略始終是防御，二十年后也是戰(zhàn)略防御，這包括核潛艇也是戰(zhàn)略防御武器……就是將來現(xiàn)代化了，也還是戰(zhàn)略防御。”

1979年4月3日，鄧小平聽取海軍領導匯報時指出，我們的海軍，應當是近海作戰(zhàn)，是防御性的。海軍建設，一切要服從這個方針。防御當然也要有戰(zhàn)斗能力。海軍的裝備、規(guī)劃要從這點出發(fā)，反正是要頂用的。1979年7月29日，鄧小平接見海軍黨委常委擴大會議全體同志時說：“我們的戰(zhàn)略是近海作戰(zhàn)。我們不像霸權主義那樣到處伸手。我們建設海軍基本上是防御。面臨霸權主義強大的海軍，沒有適當?shù)牧α恳膊恍?。這個力量要頂用，我們不需要太多，但要精，要真正是現(xiàn)代化的東西。”他還說：“那時我們海軍的同志，天天只要多少噸位，只講數(shù)量不講質(zhì)量。現(xiàn)在改變了，講質(zhì)量，講真正的戰(zhàn)斗力，搞少而精的真正頂用的。”

1979年8月2日，鄧小平視察海軍部隊，乘艦出海，為海軍題詞：“建立一支強大的具有現(xiàn)代戰(zhàn)斗能力的海軍”。指明了新時期海軍建設的目標。