鄧小平同志曾經被毛澤東稱之為“開鋼鐵公司”的;英國前首相撒切爾夫人被稱為“鐵娘子”、“鐵蝴蝶”。這兩位強硬人物于1982年9月曾經在北京大會堂進行了交鋒。撒切爾夫人先取攻勢，可是幾個回合之后，便敗下降來。

1982年9月22日，一架英國皇家空軍飛機，載著英國首相撒切爾夫人及她的丈夫丹尼斯和政府官員、記者飛抵北京，首次正式訪問中國，開始了中英領導人對有關香港等問題的會談。9月24日在人民大會堂福建廳進行會談。撒切爾夫人是鋒芒畢露，鄧小平是綿里藏針。原定一個半小時的會談，足足延長了50分鐘。這位“鐵娘子”挾馬島戰(zhàn)勝的余威，堅持以3個不平等條約“有效論”作為開始談判的前提。針對撒切爾夫人的論調，鄧小平駁斥說:“坦率地講，主權問題不是一個可以討論的問題。應該明確肯定: 1997年中國將收回香港。”最后，鄧小平還告訴撒切爾夫人，中國希望收回香港，談判收回。如果談不成，中國也要收回。

一向以強硬變通而著稱于國際的鐵娘子走出人大會堂時，突然一腳踩空，險些跪倒在地，手袋摔得老遠。新聞媒體在報道時說:看來，鐵娘子在中國的鄧小平面前碰了釘子。

雖然碰了釘子，但英國方面還是要就香港問題同中國政府進行艱苦的談判。會談后撤切爾夫人發(fā)表了聲明，概括起來主要有兩點:第一雙方都希望香港能繁榮穩(wěn)定;第二以后繼續(xù)談判。從1983年9月至1984年9月，在短短的一年中，中英雙方進行了22輪艱苦談判，最后于9月22日雙方草簽了《聯合聲明》。13年以后，1997年7月1日香港正式回歸祖國。