古代中國社會是一個長達數(shù)千年的文明形態(tài)。這樣一種長期的文明形態(tài)，在全世界是獨一無二的。這決定了研究中國古代政治法律制度傳統(tǒng)的價值意義。

古代中國社會之中，一個最基本的制度就是家國同構(gòu)的宗法制。從西周開始，宗法制深深地影響著中國社會。宗法制的基礎(chǔ)是井田制。宗法制的最大特點就是家國同構(gòu)：家庭、家族構(gòu)成村落，村落構(gòu)成國家，國家再構(gòu)成天下。而這些都是建立在土地制度基礎(chǔ)之上的。

中國文化之初，道家影響最為深遠。老子是孔子的老師。孔子在拜訪老子之后，三天沒有說話。別人問他老子如何，他只說了四個字：“其猶龍也！”到了董仲舒之后，漢武帝罷黜百家，獨尊儒術(shù)，實際上是把儒家的制度作為一種基本政治制度建立起來了。

儒家的基本政治制度就是《大學》里面所討論的“修身齊家治國平天下”。在傳統(tǒng)的農(nóng)耕文明為基礎(chǔ)的社會中，這套政治法律制度符合當時的國情，也被反復證明是有效的一種社會治理體系。而“修身齊家治國平天下”又通過春秋時期的井田制構(gòu)建起來。井田制度中,公田在中間，周圍八塊都是農(nóng)民的私田，這樣不僅便于農(nóng)民耕種公田，同時便于將農(nóng)民凝聚在一起，形成村落。在人口較稀少、生產(chǎn)力水平較低下的情況下，這不失為一種簡便易行的制度安排。一個村落的形成基本上就是以家族為單位來進行的，所以，井田制在當時起到了齊家的功能。把井田制進一步推廣擴大,就是分封制的雛形。諸侯居中,把周邊的土地分封給自己的兒子和卿大夫們，而卿大夫們向諸侯上繳貢賦，就構(gòu)成了諸侯國。再把諸侯國進一步按照井田制擴大，周天子居于天下中央，諸侯國環(huán)繞周圍，成拱衛(wèi)京師之狀，就構(gòu)成了天下。正因為此，《大學》說:“家齊而后國治,國治而后天下平。”井田制被廢止之后，這種政治法律制度并沒有被廢除。雖然秦朝建立了郡縣制，但是兩千多年的歷史中，中國的皇帝一直在分封制和郡縣制之間徘徊，之后的朝代基本上是采取兩種政治制度的結(jié)合。

同時，中國古代社會也有一套成文法體系。但成文法只規(guī)定最重要的法律規(guī)則。公元前536年，鄭國子產(chǎn)鑄造了《刑書》。戰(zhàn)國時候魏國宰相李悝起草制定了第一部成文法典《法經(jīng)》。漢代蕭何在《法經(jīng)》基礎(chǔ)上編撰了《九章律》。高宗永徽二年(公元651年)，長孫無忌、李績等在《貞觀律》基礎(chǔ)上修訂法律，如將原《貞觀律》名例篇中的“言理切害”，更改為“情理切害”，并作鄭重說明：“舊律云言理切害，今改為情理切害者，蓋欲原其本情，廣思慎罰故也。”最終，兩人奏上新撰律12卷，是為《永徽律》。鑒于當時中央、地方在審判中對法律條文理解不一，每年科舉考試中明法科考試也無統(tǒng)一的權(quán)威標準的情況，唐高宗在永徽三年下令召集律學通才和一些重要臣僚對《永徽律》進行逐條逐句的解釋。“條義疏奏以聞”，釋律者們繼承漢晉以來，特別是晉代張斐、杜預注釋律文的已有成果，歷時1年，撰《律疏》30卷奏上，與《永徽律》合編在一起，于永徽四年十月（公元653年）經(jīng)高宗批準，將疏議分附于律文之后頒行，稱為《永徽律疏》。至元代后，人們以疏文皆以“議律”字始，故又稱為《唐律疏議》。

明代比較重視法制的建設(shè)與實踐，歷經(jīng)三次大規(guī)模修訂的《大明律》是其中最重要的成果?！洞竺髀伞吩谥袊糯ǖ渚幾胧飞暇哂懈锕识π碌囊饬x?！洞竺髀伞愤m應(yīng)形勢的發(fā)展，變通了體例，調(diào)整了刑名，肯定了明初人身地位的變化，注重經(jīng)濟立法，在體例上體現(xiàn)出各部門法的相對獨立性，并擴大了民法的范圍，同時在“禮”與“法”的結(jié)合方面呈現(xiàn)出新的特點。它雖然以《唐律》為藍本，但在形式和內(nèi)容上都有發(fā)展。在形式上，結(jié)構(gòu)更為合理，文字更為簡明；在內(nèi)容上，經(jīng)濟、軍事、行政、訴訟方面的立法更為充實；在定罪判刑上，體現(xiàn)了“世輕世重”“輕其輕罪，重其重罪”的原則，“事關(guān)典禮及風俗教化等事，定罪較輕；賊盜及有關(guān)帑項錢糧等事，定罪較重”。其律文結(jié)構(gòu)和量刑原則對《大清律》有較大影響。清統(tǒng)治者取得全國政權(quán)之初，暫用《大明律》。順治二年（1645年），即以“詳繹明律，參以國制，增損劑量，期于平允”為指導思想，著手制定法典。順治三年（1646年）律成，定名為《大清律集解附例》，頒行全國。康熙二十八年（1689年），將康熙十八年纂修的《現(xiàn)行則例》附于律文之后。雍正元年（1723年）續(xù)修，三年書成，五年發(fā)布施行。乾隆五年（1740年），更名為《大清律例》，通稱《大清律》。

古代中國社會，尤其是在漢以后，以儒家治理天下，所以三綱五常成為了中國古代實際上的“憲法”。君為臣綱，父為子綱，夫為妻綱，實際上是古代中國社會的基本政治法律制度。所以，中國古代社會某種程度上以孝治天下，儒家的禮其實扮演了法制制度的角色。當然，在隋唐以后，律的地位有所提高，但是儒家的正統(tǒng)地位在宋以后得到了強化，因而禮法并立，禮優(yōu)先于法是常態(tài)。而且，上令止于郡縣，法令主要應(yīng)用于對刑事犯罪、危害國家統(tǒng)治犯罪、官員的懲罰等方面。同時，成文法之外，東漢董仲舒提出“春秋決獄”，主要用孔子的思想來對犯罪事實進行分析、定罪。即除了用法律外，可以用《詩》《書》《禮》《易》《樂》《春秋》六經(jīng)中的思想來作為判決案件的依據(jù)。這實際上把儒家經(jīng)典直接作為司法審判依據(jù)，說明中國古代社會，儒家的禮就是當時的法律規(guī)則。

然而，在廣大的鄉(xiāng)村社會，主要是通過鄉(xiāng)紳和家族的禮和孝來治理和維持。在城市和鄉(xiāng)村二元社會的國情下，通過鄉(xiāng)紳來治理廣大農(nóng)村可能是社會成本最低的社會治理方式。作為老牌資本主義國家的英國，同樣設(shè)立太平紳士一職，其實質(zhì)就是基層地方治安法官，但沒有任何學歷、資歷資格要求，由政府委任民間人士擔任維持社區(qū)安寧、防止非法刑罰及處理一些較簡單的法律程序的職銜。對于鄉(xiāng)村社會的農(nóng)民來說，他不愿意和那些鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的人撕破臉鬧上公堂，那么有這樣一些太平紳士來進行協(xié)調(diào)處理糾紛，就非常合適。這些太平紳士，不需要太多學歷、資格證書，而多是有聲望、精通人情世故的長者。

目前，即便正在大力推進城鎮(zhèn)化建設(shè)，但是城鄉(xiāng)二元社會結(jié)構(gòu)長時期內(nèi)依然是我們面臨的客觀國情，所以，這對于今天的中國社會仍然具有一定的借鑒意義。

（作者：中央黨校政法部副教授）