１９１９年１月，第一次世界大戰(zhàn)的戰(zhàn)勝國在巴黎召開“和平會議”（即“巴黎和會”）。中國是“戰(zhàn)勝國”之一，派出了陸征祥、王正廷和顧維鈞等５人組成的代表團出席巴黎和會。在全國人民輿論的壓力下，中國代表團向和會提出了幾項合情合理的正當要求：第一，取消外國在中國的某些特權，即廢除勢力范圍，撤退外國軍警，裁退外國郵政電報機關，撤銷領事裁判權，歸還租借地，歸還租界，關稅自主。第二，取消日本帝國主義同袁世凱訂立的企圖滅亡中國的“二十一條”。第三，歸還在第一次世界大戰(zhàn)期間被日本搶占的德國在山東侵占的各項權益，將膠州灣租界地、膠濟鐵路及其他權益直接歸還中國。 但是，操縱巴黎和會的列強以種種荒謬理由拒絕中國提出的維護國家領土主權的正義要求，原先被德國在山東強占的領土、鐵路、礦山及其他一切特權，都歸日本繼承。