１９１９年１月，第一次世界大戰(zhàn)的戰(zhàn)勝國在巴黎召開“和平會議”（即“巴黎和會”）。中國是“戰(zhàn)勝國”之一，派出了陸征祥、王正廷和顧維鈞等５人組成的代表團出席巴黎和會。在全國人民輿論的壓力下，中國代表團向和會提出了幾項合情合理的正當(dāng)要求：第一，取消外國在中國的某些特權(quán)，即廢除勢力范圍，撤退外國軍警，裁退外國郵政電報機關(guān)，撤銷領(lǐng)事裁判權(quán)，歸還租借地，歸還租界，關(guān)稅自主。第二，取消日本帝國主義同袁世凱訂立的企圖滅亡中國的“二十一條”。第三，歸還在第一次世界大戰(zhàn)期間被日本搶占的德國在山東侵占的各項權(quán)益，將膠州灣租界地、膠濟鐵路及其他權(quán)益直接歸還中國。 但是，操縱巴黎和會的列強以種種荒謬理由拒絕中國提出的維護國家領(lǐng)土主權(quán)的正義要求，原先被德國在山東強占的領(lǐng)土、鐵路、礦山及其他一切特權(quán)，都歸日本繼承。