植樹清明前后，春陽(yáng)照臨，春雨飛灑，種植樹苗成活率高，成長(zhǎng)快。因此，自古以來(lái)，我國(guó)就有清明植樹的習(xí)慣。有人還把清明節(jié)叫作“植樹節(jié)”。植樹風(fēng)俗一直流傳至今。1979年，人大常委會(huì)規(guī)定，每年三月十二日為我國(guó)植樹節(jié)。這對(duì)動(dòng)員全國(guó)各族人民積極開展綠化祖國(guó)活動(dòng)，有著十分重要的意義。

幾千年來(lái)，我國(guó)清明節(jié)形成了祭祖掃墓、郊外踏青、插柳、植樹、蕩秋千、放風(fēng)箏、鞠球、打馬球等豐富多彩的民俗活動(dòng)。而其中的植樹活動(dòng)是非常有益的一種民俗，是值得中華民族繼承和發(fā)揚(yáng)的優(yōu)秀傳統(tǒng)。

植樹的民俗源于喪葬習(xí)俗。早在西周時(shí)期，封建統(tǒng)治者便開始在墳頭栽種樹木，不過(guò)那時(shí)的植樹只是統(tǒng)治者顯示地位的一種標(biāo)志。而平民百姓是不準(zhǔn)立墳和植樹的，因此，墳頭植樹尚不普及。到了春秋時(shí)期，民間才開始仿照統(tǒng)治者的行為在墳頭植樹，而此時(shí)的植樹也只是作為祖墳的一種標(biāo)志而存在的。據(jù)《禮記》中所述，孔夫子就曾在云游之前，為了將來(lái)能夠確切辨認(rèn)祖墳，就在其父母的墳頭種植了松柏。但這時(shí)的植樹與清明節(jié)尚無(wú)關(guān)聯(lián)，而真正將清明與植樹兩者結(jié)合到一起的，則要?dú)w功于漢高祖劉邦了。

相傳西漢初期，漢高祖劉邦因多年在外征戰(zhàn)，無(wú)暇回故鄉(xiāng)，直到他做了皇帝之后才回鄉(xiāng)祭祖，但卻一時(shí)找不到父母的墳?zāi)?。后在群僚的幫助下才在亂草叢中找到一塊破舊的墓碑，于是便命人修墳立碑，并植以松柏以做標(biāo)志。恰巧這天正是農(nóng)歷二十四節(jié)氣中的清明，劉邦便根據(jù)儒士的建議，將清明定為祭祖節(jié)。此后每逢清明，他都要榮歸故里，舉行盛大的祭祖、植樹活動(dòng)。后來(lái)此習(xí)流傳民間，人們便將清明祭祖與植樹結(jié)合在一起，逐漸形成了一種固定的民俗。