16世紀(jì)末以來(lái)，五百年國(guó)際政治風(fēng)云激蕩，無(wú)論從時(shí)間還是從空間來(lái)說(shuō)都是非常宏大的主題，分析國(guó)際體系演變，先要對(duì)這五百年國(guó)際關(guān)系史的基本脈絡(luò)以及所涉及的重大的歷史事態(tài)和歷史過(guò)程有所了解。[大講堂文稿]

利奧波德?馮?蘭克在1833年發(fā)表的長(zhǎng)篇經(jīng)典論文——《論列強(qiáng)》中首次揭示現(xiàn)代國(guó)際體系的常在機(jī)理和運(yùn)動(dòng)模式。該文基于歐洲大陸國(guó)際均勢(shì)的動(dòng)態(tài)機(jī)理，高度濃縮性地概覽了現(xiàn)代歐洲國(guó)際關(guān)系史，由此首次明確地提出了一項(xiàng)現(xiàn)代歐洲國(guó)際體系運(yùn)動(dòng)模式，它對(duì)此后的國(guó)際政治實(shí)踐、國(guó)際關(guān)系史編撰和國(guó)際關(guān)系理論思考都有重要影響。[大講堂文稿]

然而，《論列強(qiáng)》和蘭克的國(guó)際體系觀有一項(xiàng)重要缺陷：狹隘的歐陸眼界。這使蘭克不能意識(shí)到現(xiàn)代國(guó)際體系的某些關(guān)鍵性機(jī)理，并且嚴(yán)重地限制了他對(duì)某些關(guān)鍵性歷史事態(tài)的理解。蘭克狹隘的歐陸眼界有一種出乎其意料的政治后果——在頗大程度上助長(zhǎng)了德意志民族的過(guò)頭抱負(fù)，仿佛德國(guó)擔(dān)負(fù)著反對(duì)英國(guó)世界霸權(quán)的歷史使命。 世界均勢(shì)中的世界強(qiáng)國(guó)觀念實(shí)際上以趨于極端的形態(tài)一直傳至并且主宰了納粹德國(guó)。[大講堂文稿]

真正的強(qiáng)國(guó)必不可少也特別具有的是“精神獨(dú)立”。中國(guó)規(guī)模巨大，歷史悠久，文化厚實(shí)并富有特征，因而中國(guó)人幾千年來(lái)幾乎從不認(rèn)為自己會(huì)成為其他人的精神仆從。當(dāng)代中國(guó)愛(ài)國(guó)主義的主流形態(tài)特征是雍容的自信、審慎的自豪、對(duì)本民族優(yōu)良傳統(tǒng)的敬重、大戰(zhàn)略式的展望以及“風(fēng)物長(zhǎng)宜放眼量”的胸懷和耐心的結(jié)合。[大講堂文稿]

從蘭克《論列強(qiáng)》以及超越《論列強(qiáng)》出發(fā)，我們要回答一個(gè)至關(guān)重大的現(xiàn)實(shí)和戰(zhàn)略性問(wèn)題：怎樣才能成為一個(gè)可持續(xù)強(qiáng)國(guó)。中國(guó)的可持續(xù)崛起需要明了什么是現(xiàn)當(dāng)代強(qiáng)國(guó)，進(jìn)而明了中國(guó)已經(jīng)具有了哪些強(qiáng)國(guó)素質(zhì)，正在較迅速地接近哪些強(qiáng)國(guó)素質(zhì)，還遠(yuǎn)不具備哪些強(qiáng)國(guó)素質(zhì)，從而明確基本的努力方向。[大講堂文稿]

現(xiàn)代歷史開(kāi)始以來(lái)，有若干國(guó)家成功地達(dá)到并且經(jīng)久維持了頭等強(qiáng)國(guó)地位，另一些國(guó)家曾力求成為并且接近了頭等強(qiáng)國(guó)地位，但終究“中途夭折”，還有一些國(guó)家雖然成功地崛起為頭等強(qiáng)國(guó)，但只是曇花一現(xiàn)，迅速衰敗。參照世界史經(jīng)驗(yàn)，成為可持續(xù)強(qiáng)國(guó)，在崛起過(guò)程中必須具有五項(xiàng)條件，缺一不可。