1978年，黨的十一屆三中全會(huì)召開(kāi)之后，為中國(guó)農(nóng)村的全面改革制定了美好的藍(lán)圖，短短幾年，中國(guó)農(nóng)村就發(fā)生了翻天覆地的變化，農(nóng)民生活水平顯著提高。時(shí)任《歌曲》月刊編輯的陳曉光在安徽、四川等地農(nóng)村體驗(yàn)生活，他親身感受到了人民群眾發(fā)自心底的喜悅，深切體會(huì)到了祖國(guó)大地日新月異的活力，于是他激動(dòng)地寫下了歌詞《在希望的田野上》。

隨后，陳曉光將這首歌的歌詞交給了作曲家施光南。這位來(lái)自重慶的作曲家，同樣飽含著對(duì)農(nóng)村的熱愛(ài)和對(duì)新時(shí)代的向往，他同樣也只花了半天時(shí)間就完成了譜曲。從這個(gè)角度來(lái)說(shuō)，這首歌的創(chuàng)作時(shí)間只有一天。

1981年元旦前夕，為了讓這首歌能夠在電視上播出，陳曉光把這首歌送到了中央電視臺(tái)。第一位領(lǐng)唱這首歌的是空政文工團(tuán)的女高音歌唱家楊淑清，她和合唱隊(duì)員的配合獲得了各方的好評(píng)。1982年，這首歌交給了當(dāng)時(shí)還不滿20歲的青年女歌手彭麗媛，她充滿青春活力的深情演繹，讓這首歌曲的優(yōu)美旋律和極富感染力的歌詞很快流傳開(kāi)來(lái)。

《在希望的田野上》是一首歌唱祖國(guó)繁榮富強(qiáng)的歌。鄉(xiāng)土氣息歌詞樸實(shí)、曲調(diào)優(yōu)美流暢上口，通過(guò)對(duì)家鄉(xiāng)充滿希望的田野的贊美，抒發(fā)了對(duì)美好生活的贊美，歌頌了新生活，歌頌了新時(shí)代。歌詞把希望和未來(lái)巧妙地結(jié)合起來(lái)，既歌頌了改革開(kāi)放以后的新變化、新面貌，又憧憬著富裕、興旺而幸福的未來(lái)。

這首歌的演唱者選擇了一位不到20歲的女孩子，她就是后來(lái)成為歌唱家的彭麗媛。在1981年的一次歌唱比賽上，彭麗媛首唱了這首歌。她甜美脆亮、質(zhì)樸醇厚的嗓音，將這首歌唱家鄉(xiāng)繁榮富強(qiáng)的歌曲演繹得端莊大氣。