新中國成立以來，我國世界史研究總體上是在馬克思主義指導(dǎo)下進(jìn)行的，雖然中間也走過彎路，但在總結(jié)歷史經(jīng)驗、闡明歷史發(fā)展規(guī)律、把握歷史前進(jìn)方向上功不可沒。但近年來，隨著大量西方學(xué)術(shù)觀點的涌入，我國有些世界史研究者由于對馬克思主義唯物史觀理解不深，思維方式西方化傾向日益明顯。有些人斷言，中國世界史研究缺少“元理論”。在西方歷史理論蠱惑下，一些人美化歐洲殖民主義行為，宣揚對西方資本主義評價要拋棄“掠奪”“血腥的原始積累”的提法，讓“妥協(xié)”二字深入人心；一些人附和西方學(xué)者的觀點，不贊成綜合性的世界史研究，主張將其改為外國史研究，認(rèn)為這樣可以表現(xiàn)得比較“謙卑”；有的則認(rèn)為堅持唯物史觀是老生常談，甚至認(rèn)為唯物史觀是“教條”和“左”的。凡此種種，不能不引起我們的高度重視。

與唯心史觀相反，馬克思主義唯物史觀考察了人類歷史活動思想動機背后的物質(zhì)動因，并重視人民群眾的歷史活動。馬克思主義所闡明的歷史發(fā)展規(guī)律、資本主義生產(chǎn)方式和資本主義社會的運動規(guī)律，至今仍是顛撲不破的真理。盡管歷史進(jìn)程曲折復(fù)雜，前進(jìn)與倒退并存，但總體而言是沿著上升線不斷向前運動的。遠(yuǎn)的不說，拿20世紀(jì)以來100多年的世界歷史為例，就一再證明了馬克思主義真理的力量。一些西方學(xué)者把20世紀(jì)的歷史說成是“一團(tuán)亂麻”，但事實恰恰相反，20世紀(jì)是人類在經(jīng)濟、政治、文化等各個領(lǐng)域得到空前發(fā)展、發(fā)生深刻變化的時期。這主要通過三個歷史進(jìn)程表現(xiàn)出來：一是科學(xué)技術(shù)的飛速發(fā)展和經(jīng)濟的不斷增長，二是社會主義制度的建立和走向成熟，三是殖民體系的瓦解和第三世界的崛起。三個方面互相促進(jìn)，使人類看到一個更為美好的未來。20世紀(jì)初被資本主義列強征服的占世界人口3/4的殖民地半殖民地，在20世紀(jì)下半葉摧毀了舊有的世界殖民體系，紛紛走上自主發(fā)展道路，這無疑是20世紀(jì)發(fā)生的翻天覆地的變化。這種變化的動因完全可以從馬克思主義關(guān)于生產(chǎn)力與生產(chǎn)關(guān)系、經(jīng)濟基礎(chǔ)與上層建筑的矛盾運動中找到答案。由于生產(chǎn)力不斷向前發(fā)展，代表舊的生產(chǎn)關(guān)系的殖民體系必定會被打破，代表舊的霸權(quán)主義的政治力量必定會被摧毀，億萬人民的奮力抗?fàn)幈囟〞Y(jié)出豐碩果實。其中，最具說服力的是中國的獨立解放與和平發(fā)展。中國從20世紀(jì)初的半殖民地一躍而成為今日世界第二大經(jīng)濟體，成為在世界上舉足輕重的社會主義國家。這不得不讓曾經(jīng)認(rèn)為世界歷史將終結(jié)于資本主義自由民主階段的美國學(xué)者弗朗西斯·福山改口，認(rèn)為“西方自由民主可能并非人類歷史進(jìn)化的終點”。

2008年爆發(fā)的國際金融危機，引發(fā)西方人士對資本主義制度的再思考。當(dāng)前，許多西方學(xué)者都認(rèn)為資本主義已經(jīng)進(jìn)入一個新的階段，即“金融壟斷資本主義”階段，由此導(dǎo)致了全球貧富差距急劇擴大。面對這一嚴(yán)酷事實及資本主義危機，越來越多的西方學(xué)者不得不承認(rèn)這是生產(chǎn)社會化與資本主義生產(chǎn)資料私有制這一基本矛盾引起的。這也說明，馬克思終其一生研究資本問題而作出的結(jié)論是何等科學(xué)。由此人們也就不難理解，2008年國際金融危機爆發(fā)后馬克思的《資本論》為什么會在西方如此暢銷，連一些西方學(xué)者都開始承認(rèn)“馬克思還活著，因為他的理論今天依舊適用”。由此看來，不是馬克思主義不靈了，而是我們的一些學(xué)者在西方思維定式影響下失去了應(yīng)有的敏感和深度。

馬克思主義的生命力是不容置疑的。唯物史觀科學(xué)揭示了世界歷史發(fā)展的規(guī)律，是我們進(jìn)行世界史研究的“元理論”。當(dāng)然，我們堅持馬克思主義唯物史觀，不是盲目排斥其他理論、拒絕借鑒其他有益方法。例如，西方史學(xué)中重視當(dāng)代史研究、重視從長時段研究歷史等，都值得我們在研究世界歷史時加以借鑒。但是，無論如何借鑒，都不能以為只有西方史學(xué)才有自己的“元理論”而丟掉了我們的根本。

（作者為北京師范大學(xué)歷史學(xué)院教授）