1926年，邱少云出生于銅梁縣少云鎮(zhèn)（原關(guān)濺鄉(xiāng)）一個(gè)貧苦貧農(nóng)家庭。他的童年是苦難的：靠幫人推船為生的父親就被船老板砍死在船上，不久母親因貧病交加死在床頭。邱少云只得跟兄弟，靠幫地主推磨，甚至討飯度日，受盡了欺凌和白眼。他幼小的心靈，深深埋下仇恨的種子。解放前夕，剛長(zhǎng)成人的邱少云，便被偽鄉(xiāng)長(zhǎng)抓壯丁，賣進(jìn)國(guó)民黨軍隊(duì)，飽受了挨打罵的辛酸。

1949年12月，在成都戰(zhàn)役中，邱少云終于獲得了自由。隨后，他參加了中國(guó)人民解放軍，被編在第15軍第29師第87團(tuán)9連2排6班。

幾十年來(lái)，許多介紹邱少云事跡的文章，都回避了他當(dāng)過(guò)國(guó)民黨兵的這段歷史。其實(shí)，邱少云曾當(dāng)過(guò)一年零四個(gè)月的國(guó)民黨兵。

邱少云幼年失去雙親，孤苦無(wú)依。14歲時(shí)他就開(kāi)始了雇工生活，后來(lái)被川軍劉義的18團(tuán)抓去當(dāng)了兵。1949年12月，解放軍揮師入川，進(jìn)軍大西南。1949年12月的成都戰(zhàn)役后，川軍瓦解。邱少云被補(bǔ)進(jìn)了當(dāng)時(shí)的人民解放軍第10軍29師87團(tuán)9連。兩年后，29師入朝作戰(zhàn)。

邱少云作戰(zhàn)勇敢，意志堅(jiān)強(qiáng)。部隊(duì)開(kāi)赴前線途中，他冒著美軍飛機(jī)的掃射轟炸，從燃燒的居民房屋里救出1名朝鮮兒童。1952年10月，所在部隊(duì)擔(dān)負(fù)攻擊金化以西美軍為首的聯(lián)合國(guó)軍前哨陣地391高地。高地前沿是一片開(kāi)闊地，為縮短進(jìn)攻距離，便于突然發(fā)起攻擊，11日夜，部隊(duì)組織500余人在敵陣地前沿潛伏，他所在排潛伏在高地東麓距敵前沿陣地僅60多米的蒿草叢中。12日12時(shí)左右，美軍盲目發(fā)射燃燒彈，其中一發(fā)落在他潛伏點(diǎn)附近，草叢立即燃燒起來(lái)，火勢(shì)迅速蔓延到他身上，燃著了棉衣。為了不暴露目標(biāo)，確保全體潛伏人員的安全和攻擊任務(wù)的完成，他放棄自救，咬緊牙關(guān)，任憑烈火燒焦頭發(fā)和皮肉，堅(jiān)持30多分鐘，直至壯烈犧牲。反擊部隊(duì)在邱少云偉大獻(xiàn)身精神鼓舞下，當(dāng)晚勝利攻占了391高地，全殲美軍1個(gè)加強(qiáng)連。戰(zhàn)后，所在軍黨委根據(jù)他生前意愿，追認(rèn)他為中國(guó)共產(chǎn)黨黨員，并追授模范青年團(tuán)員稱號(hào)。1952年11月6日，中國(guó)人民志愿軍總部給他追記特等功。1953年6月1日追授他一級(jí)英雄稱號(hào)。同年6月25日，朝鮮民主主義人民共和國(guó)最高人民會(huì)議常任委員會(huì)追授他朝鮮民主主義人民共和國(guó)英雄稱號(hào)和金星獎(jiǎng)?wù)?、一?jí)國(guó)旗勛章。1953年，四川省銅梁縣建立邱少云烈士紀(jì)念館，并在鳳凰山頂樹(shù)立邱少云烈士紀(jì)念碑，朱德為之題詞。