歷史上，美國有著諸多黑暗時期。以極權(quán)、獨裁和政治迫害為基本特征的麥卡錫主義泛濫時期，就是一個讓美國人人自危的時代。

從1950年初麥卡錫主義開始泛濫，到1954年底徹底破產(chǎn)，它的影響波及美國政治、外交和社會生活的方方面面。在麥卡錫主義猖獗的時代，美國上自黨、政、軍、財、文及各界知名人士，下至普通老百姓，都遭到了攻擊。根據(jù)美國國會陸續(xù)透露的材料，受到“忠誠調(diào)查”的美國公民，累計有1300多萬人。

1950年9月23日，美第81屆國會通過了《麥卡倫法》，即“國內(nèi)安全法”。根據(jù)這個法案，美國共產(chǎn)黨及其他進步組織不再受到法律的保護。僅到1950年底，就有170多個進步團體被加上了莫須有的罪名。1953年4月27日，美國總統(tǒng)發(fā)布了10450號行政命令，宣布凡有“叛國嫌疑”、“與國家安全要求不一致”的工作人員，都應予以解雇。此后4個月內(nèi)，有1400多名政府職員被解雇。1953-1954年間，有8000多人被定為“危害國家安全的人物”，有5000多人被迫“自動辭職”，還有成千上萬的人受到各種名目的審查。

1953年，麥卡錫發(fā)起了445件初步質(zhì)詢以及157次調(diào)查，并派助手清查美國駐外使館的圖書收藏目錄，將白勞德、史沫特萊等75個美國作家的書籍列為禁書加以焚毀，被清除的書籍數(shù)量高達200萬冊，甚至連馬克吐溫的著作和愛因斯坦的《相對論》也被列入了“危險品”的名單。更為可笑的是，一本介紹蘇聯(lián)芭蕾舞的書也因為提到了“蘇聯(lián)”而被麥卡錫主義分子焚燒。甚至連有關(guān)中世紀英國綠林好漢羅賓漢的書也被劃入清洗之列，原因是“羅賓漢劫富濟貧，這可是共產(chǎn)黨的路線”。

1953年，著名物理學家，被譽為“原子彈之父”的奧本·海默受到審查。1954年4月，艾森豪威爾政府通過聽證會認為奧本·海默是“蘇聯(lián)的代理人”，決定沒收他的安全特許證，解除其原子能委員會主席一職，從而結(jié)束了這位偉大科學家的政治生涯。

好萊塢也未例外，幾乎所有的好萊塢員工都受到了問訊，一大批藝術(shù)家被列入黑名單。以戲劇家布萊希特、林·拉德納為代表的10位藝術(shù)家因為拒絕表明政治立場而被解雇。屬于德國籍的布萊希特被驅(qū)逐出境，其他9人均被判處6個月到1年時間不等的監(jiān)禁。著名演員卓別林因為多次出演同情人民、諷刺美國社會的角色而被迫離開美國，移居瑞士。

（據(jù)《光明日報》等相關(guān)資料編選整理）