抗戰(zhàn)期間，中日雙方軍隊在正面戰(zhàn)場共有22次重大的殊死交鋒。其中有一個反復出現(xiàn)的地名——長沙。這座有著3000年歷史的古城，如此高頻率地籠罩于戰(zhàn)火之中，在世界戰(zhàn)爭史上也是絕無僅有的。

1939年9月和1941年9月，正值納粹德國入侵波蘭和蘇聯(lián)之際，中國戰(zhàn)場分別進行了兩次長沙會戰(zhàn)，都在戰(zhàn)略上策應和支援了盟國作戰(zhàn)，制約和打亂了法西斯軸心國之間的戰(zhàn)略配合。

1941年12月23日至1942年1月16日的第三次長沙會戰(zhàn)，是中國軍隊打得最漂亮的一仗。日軍為了牽制中國軍隊向廣東方面轉用，再次對湘北發(fā)動攻勢，并揚言要“在長沙過1942年元旦”。國民黨軍隊第9戰(zhàn)區(qū)司令長官薛岳總結了前兩次長沙會戰(zhàn)的經(jīng)驗教訓，提出新戰(zhàn)術——“天爐戰(zhàn)法”，即隨敵之變化而采取“伏擊、誘擊、側擊、尾擊等多種手段，逐次消滅敵之主力”。1942年元旦起一連4天，長沙城內(nèi)外炮火連天。整整96個小時，雙方軍隊展開巷戰(zhàn)、肉搏、血拼，反復“拉鋸”。日軍不得不于4日晚撤退。據(jù)統(tǒng)計，此役中國軍隊傷亡約2.8萬，日軍傷亡人數(shù)則超過5萬。

1941年3月，美國尚未參戰(zhàn)，美英兩國的參謀人員就在華盛頓秘密制定“ABC—1”號計劃，確定了“歐洲優(yōu)先”戰(zhàn)略。即美國一旦卷入兩洋戰(zhàn)爭，就集中力量于大西洋打擊德國，在太平洋方面采取守勢。日本偷襲珍珠港后，羅斯福于1941年12月9日發(fā)表著名的“爐邊談話”，他提到“我們期望能消除日本的威脅，但是，如果我們做到了這一點，卻發(fā)現(xiàn)世界其他部分則由希特勒和墨索里尼去支配，那就對我們沒有什么好處。”而在保證“先歐后亞”戰(zhàn)略順利實施的同時，如何頂住日本對亞太地區(qū)的瘋狂進攻，保證該地區(qū)不會落入敵手，羅斯福認為就要繼續(xù)指望中國來支撐了。

太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)后，日本侵略軍在百日之內(nèi)，就橫掃美、英、荷等西方國家在亞洲的所有據(jù)點與要塞。對比長沙會戰(zhàn)的勝利，也只有在這個時候，美國才能體會到，貧窮落后的中國能夠獨力對抗日本如此之久，不僅說明其艱苦卓絕委實難能可貴，更說明中國戰(zhàn)場將是美英抵抗日本的重要支撐點。

早在珍珠港事件前，美國就已經(jīng)以各種形式支援中國對日抗戰(zhàn)了。其中，最赫赫有名的就是活躍在中國戰(zhàn)場的陳納德任大隊長的美國志愿航空隊——“飛虎隊”。自從1941年底飛虎隊在中國正式展開作戰(zhàn)之后，幾乎在每一次重大戰(zhàn)役中，都可見到它的身影。他們或是在空中與日機展開格殺，或是支援地面部隊作戰(zhàn)，或是飛越駝峰航線，為抗戰(zhàn)輸送大量物資。太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)后，中美兩國進一步加強合作，共同抗擊日本侵略者。

中美在情報方面的合作，可以說是相當出色。在中國方面的協(xié)助下，美國在中國境內(nèi)建立了強大的情報網(wǎng)，多次及時破獲日本密電，或提供準確的氣象預報，配合美國海軍給予日本海軍以毀滅性打擊。其中包括瓜島、硫磺島、沖繩島等奪島作戰(zhàn)，美軍就是得益于氣象情報而靈活排兵布陣獲勝的。1943年4月18日，山本五十六乘坐飛機視察前線途中，其座機被美國海軍第339戰(zhàn)斗機中隊擊中，機毀人亡。這是中方特工破譯了日軍電報密碼，經(jīng)美國駐中國的相關情報部門轉交給美國海軍，才得以消滅了這個罪大惡極的日本劊子手。據(jù)統(tǒng)計，在1944年至1945年抗戰(zhàn)勝利前，中美合作情報部門為美方共提供4139件重要情報，而美方為中方提供的交換情報也有1758件。在電訊偵譯工作方面，1944年9月至1945年8月，中美情報部門總共截獲日軍密電11萬多件，并破譯多種密碼。

中國作為東方主戰(zhàn)場，成為同盟國“先歐后亞”戰(zhàn)略的堅強基石，不僅在東方為打擊日本侵略軍發(fā)揮了主力軍的作用，而且在世界范圍內(nèi)，為盡早打敗法西斯軸心國發(fā)揮了不可替代的重大作用。