從1952年7月中共中央調(diào)鄧小平到中央工作，到1989年11月，在十三屆五中全會(huì)上鄧小平辭去中央軍委主席職務(wù)，幾十年間，鄧小平起起伏伏，歷經(jīng)多次波折。30多年的風(fēng)雨，使他對(duì)新中國(guó)成立后黨和國(guó)家貫徹實(shí)行民主集中制情況，具有深切體會(huì)，也積累了豐富的經(jīng)驗(yàn)。在《黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)制度的改革》等文章中的總結(jié)，至今讓我們受益匪淺;他主導(dǎo)黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)工作，也留下許多經(jīng)驗(yàn)，對(duì)改善黨的領(lǐng)導(dǎo)和推進(jìn)國(guó)家治理體系現(xiàn)代化，進(jìn)一步提高科學(xué)、民主、依法執(zhí)政能力和水平，具有重要的意義。鄧小平關(guān)于民主集中制的基本觀點(diǎn)概括起來(lái)有三個(gè)。

1962年，在黨的七千人大會(huì)上鄧小平講：“民主集中制是黨和國(guó)家的最根本的制度，也是我們傳統(tǒng)的制度。”這是他的第一個(gè)基本觀點(diǎn)，也是他研究分析此問(wèn)題的立場(chǎng)和出發(fā)點(diǎn)。

所謂黨和國(guó)家的最根本的制度，主要是指在黨的七大、八大黨章和“五四”憲法中的規(guī)定：黨和國(guó)家權(quán)力機(jī)關(guān)的權(quán)力，由黨員和人民群眾自下而上選舉產(chǎn)生;各級(jí)黨委、人大及其常委會(huì)，嚴(yán)格按照少數(shù)服從多數(shù)原則進(jìn)行決策;分別對(duì)黨代會(huì)和人代會(huì)負(fù)責(zé)并接受他們的監(jiān)督。這些規(guī)定，明確了黨和國(guó)家權(quán)力機(jī)關(guān)權(quán)力形成的方法，黨員和人民行使權(quán)力的途徑和原則，以及接受監(jiān)督的渠道。充分貫徹體現(xiàn)了黨員和人民當(dāng)家做主的本質(zhì)，亦即黨和國(guó)家的性質(zhì)。所以鄧小平在黨的七千人大會(huì)上就明確地說(shuō)：“民主集中制執(zhí)行得不好，黨是可以變質(zhì)的，國(guó)家也是可以變質(zhì)的，社會(huì)主義也是可以變質(zhì)的。干部可以變質(zhì)，個(gè)人也可以變質(zhì)。”

第二個(gè)基本觀點(diǎn)，即他對(duì)黨和國(guó)家“文革”前貫徹民主集中制情況的總體判斷。鄧小平說(shuō)：“從遵義會(huì)議到社會(huì)主義改造時(shí)期，黨中央和毛澤東同志一直比較注意實(shí)行集體領(lǐng)導(dǎo)，實(shí)行民主集中制，黨內(nèi)民主生活比較正常。可惜，這些好的傳統(tǒng)沒(méi)有堅(jiān)持下來(lái)，也沒(méi)有形成嚴(yán)格的完善的制度。”這段話，言簡(jiǎn)意賅，旗幟鮮明;有時(shí)間節(jié)點(diǎn)，有性質(zhì)判斷。一是肯定從遵義會(huì)議到社會(huì)主義改造時(shí)期，黨中央和毛澤東貫徹民主集中制比較好;二是指出這一好傳統(tǒng)沒(méi)有堅(jiān)持下來(lái)，沒(méi)有形成嚴(yán)格完善的制度。沒(méi)有嚴(yán)格，是說(shuō)貫徹執(zhí)行不認(rèn)真不徹底;沒(méi)有完善，是說(shuō)制度本身還不健全。簡(jiǎn)言之，沒(méi)有形成嚴(yán)格完善的制度，是他對(duì)貫徹民主集中制情況的一個(gè)總體判斷。

第三個(gè)基本觀點(diǎn)，制度更具有根本性全局性。鄧小平說(shuō)：“我們過(guò)去發(fā)生的各種錯(cuò)誤，固然與某些領(lǐng)導(dǎo)人的思想、作風(fēng)有關(guān)，但是組織制度、工作制度方面的問(wèn)題更重要。這些方面的制度好可以使壞人無(wú)法任意橫行，制度不好可以使好人無(wú)法充分做好事，甚至?xí)呦蚍疵妗?rdquo;“文化大革命”十年浩劫，教訓(xùn)極其深刻。“不是說(shuō)個(gè)人沒(méi)有責(zé)任，而是說(shuō)領(lǐng)導(dǎo)制度、組織制度問(wèn)題更帶有根本性、全局性、穩(wěn)定性和長(zhǎng)期性。這種制度問(wèn)題，關(guān)系到黨和國(guó)家是否改變顏色，必須引起全黨高度重視。”這是他的結(jié)論性總結(jié)。