西班牙天文學(xué)家于2月24日報告說，他們觀測到了迄今為止一枚隕石對月球表面最劇烈的撞擊事件。

根據(jù)該團(tuán)隊的描述，撞擊的余暉持續(xù)了破紀(jì)錄的8秒，而通常月球遭遇的隕石撞擊持續(xù)時間不到1秒，并且從地球上看，其亮度幾乎與北極星沒有差別，因此當(dāng)時如有人正好望向月球可能會看到撞擊產(chǎn)生的強光。

據(jù)科學(xué)家介紹，該撞擊事件發(fā)生于2013年9月11日，他們在新一期的英國《皇家天文學(xué)會月刊》上報告了這一發(fā)現(xiàn)。

隕石與月球劇烈碰撞產(chǎn)生的熱量引發(fā)了閃光，并熔化了月球表面的巖石。研究人員推斷，此次碰撞產(chǎn)生了相當(dāng)于15噸TNT炸藥爆炸所釋放的能量。這一數(shù)值比之前的記錄——美國宇航局（NASA）科學(xué)家于2013年3月測得的數(shù)值——高出3倍，當(dāng)時那塊隕石的重量約為40千克。

研究人員推斷，這顆隕石直徑介于0.6米至1.4米之間，其質(zhì)量約為400千克，撞擊月球時速度達(dá)到每小時6.1萬公里。

這一撞擊事件最初是由位于西班牙南部的“月球撞擊監(jiān)測和分析系統(tǒng)”（MIDAS）所發(fā)現(xiàn)的。MIDAS是一套由兩架望遠(yuǎn)鏡組成的系統(tǒng)，它們分別安置于塞維利亞和西班牙托萊多，二者能夠持續(xù)不斷地監(jiān)測月球表面的撞擊事件。

并未參與此次月球觀測的加拿大倫敦市西安大略大學(xué)隕石物理學(xué)家Peter Brown表示：“這是一個非常明亮、長時間、充滿活力的事件：說它是有史以來最亮的事件也不為過。”Brown曾對去年在俄羅斯發(fā)生的隕石事件進(jìn)行過研究。

這枚隕石墜落于月球表面一個名為“云海”的區(qū)域，后者是一個巨大的火山盆地。研究人員估計，撞擊形成的隕石坑直徑大約為47米至56米。Brown說：“我希望一架月球探測器能夠找到這個隕石坑并測量它的大小，從而了解更多有關(guān)此類隕石撞擊的物理學(xué)知識。”

報告這一觀測結(jié)果的研究團(tuán)隊成員之一、韋爾瓦大學(xué)天文學(xué)家José Maria Madiedo指出，這一發(fā)現(xiàn)改變了之前對于這樣大小的隕石撞擊月球表面頻率的估計。他說：“這意味著相同大小的隕石對于地球的撞擊可能也將更加頻繁。”

Madiedo說，這次撞擊的亮度、規(guī)模都是有記錄以來最大的，希望NASA不久后可以進(jìn)一步證實這個巨大撞擊坑的存在。但Brown則表示，對于隕石撞擊頻率的估計可能會受到此類劇烈事件可用統(tǒng)計資料匱乏的影響。

月球沒有大氣層，因此隕石不會經(jīng)歷摩擦燃燒而是直接撞擊到月球表面，此前頻繁的隕石撞擊已經(jīng)讓月球表面“傷痕累累”，并形成了獨特的環(huán)形坑地貌。