蠶桑絲織是中國的偉大發(fā)明，迄今已有五千年的悠久歷史。絲綢之路將中國的絲綢文化傳遍世界，輸往歐洲的中國絲綢成為18世紀歐洲社會“中國風”的重要影響因素之一。從1977年至今，中國絲綢產量及出口量一直居世界首位。2009年9月，《中國蠶桑絲織技藝》被聯(lián)合國教科文組織列入《人類非物質文化遺產代表作名錄》。

蠶桑絲織迄今已有五千年的悠久歷史

蠶桑業(yè)的起源

中國是世界蠶桑業(yè)的發(fā)源地。蠶絲利用、野蠶馴化、種桑養(yǎng)蠶，皆起源于中國，傳播于中國。相傳伏羲氏發(fā)明樂器，以桑制瑟，以蠶絲為弦。在5000多年前的遠古時期，黃帝打敗蚩尤，有人來獻絲，黃帝命織成綢、制成衣帽，穿戴起來既舒適，又華貴。后來，黃帝軒轅氏的皇后西陵氏—嫘祖就把野蠶移入室內飼養(yǎng)，人們紛紛效仿，養(yǎng)蠶逐步推廣開來。從此嫘祖便被尊稱為養(yǎng)蠶的先祖。

據(jù)現(xiàn)代考古發(fā)掘證實，在漁獵時代進入家業(yè)時代后，蠶已開始家養(yǎng)。1970年代浙江余姚縣河姆渡村新石器時代遺址發(fā)掘出刻有絲織花紋和蠶形圖案的骨盅以及紡織工具；1984年河南滎陽縣青臺村仰韶文化遺址，又發(fā)現(xiàn)了公元前3500年前用于裹尸的大量絲織品，其中有平紋織物和淺色羅等。從傳說、歷史資料、考古文物和社會發(fā)展的規(guī)律來認識，采集野蠶繭食蛹、繭層拉絲綿御寒、絲線制作漁獵工具等在先，繅絲、養(yǎng)蠶在后，而大量絲織品的出現(xiàn)，證明蠶已進入室內人工飼養(yǎng)階段。據(jù)推算，養(yǎng)蠶業(yè)大約興起于公元前1388至公元前1135年的商代。從殷墟出土的甲骨文中，發(fā)現(xiàn)了大量有關蠶、桑、絲、帛等方面的象形文字，當時把祭祀蠶神與祭祀祖先并列，并已設有專門管理蠶事的官職“女蠶”。這證明3000多年前蠶桑業(yè)已非常發(fā)達，養(yǎng)蠶在社會生活中已具有非常重要的地位。在近代發(fā)掘出來的大量銅器及玉器上，發(fā)現(xiàn)有絲織物銹蝕的印痕，能分辨出當時絲織品已有平紋絹、提花的回形紋絹、雷紋絹和菱花紋絹等，說明商代中國的養(yǎng)蠶、絲織技術已具相當水平。

中國是世界蠶桑業(yè)的發(fā)源地

世界上所有養(yǎng)蠶國家，最初的蠶種和養(yǎng)蠶方法，都是直接或間接從中國傳去的。據(jù)古書記載，中國的蠶種和養(yǎng)蠶方法，遠在公元前11世紀就已經(jīng)傳到了朝鮮。日本的養(yǎng)蠶方法，據(jù)傳說是在秦始皇時代從中國傳去的，后來日本人又多次派人到中國和朝鮮取經(jīng)，或招收中國技術人員去日本傳播經(jīng)驗，以促進養(yǎng)蠶業(yè)發(fā)展。直到近代，日本還不斷地從中國引進優(yōu)良的家蠶品種和先進的栽桑技術。公元7世紀，養(yǎng)蠶法傳到阿拉伯和埃及。10世紀傳到西班牙。11世紀傳到意大利。15世紀蠶種和桑種被人帶到法國，從此法國開始有了栽桑養(yǎng)蠶繅絲。英國看到法國養(yǎng)蠶獲利，便效仿法國，于是養(yǎng)蠶生產又從法國傳到了英國。

蠶桑業(yè)的傳播還孕育了聞名世界的“絲綢之路”。西漢建元三年(公元前138年)，漢武帝派遣張騫通西域，最遠曾到達中亞細亞，中國古代的絲綢，大體就是沿著張騫通西域的道路，從昆侖山脈的北麓或天山南麓往西穿越蔥嶺(帕米爾)，經(jīng)中亞細亞，再運到波斯、羅馬等國。后來蠶種和養(yǎng)蠶方法也是先從內地傳到新疆，再由新疆經(jīng)“絲綢之路”傳到阿拉伯、非洲和歐洲。

絲綢之路是古代貫通亞歐的商貿大道，也是溝通東西方文化的橋梁。絲綢之路傳播了中華文明，促進了東西方經(jīng)濟文化交流。蠶桑產業(yè)的發(fā)展及由此產生的“絲綢之路”在歷史上對促進中國的經(jīng)濟社會發(fā)展和與世界的商貿往來起到了非常重要的作用。蠶桑業(yè)是中國發(fā)展史上的功勛產業(yè)。自漢武帝開辟“絲綢之路”以來，絲綢產品一直是中國的傳統(tǒng)骨干出口商品。

“中國蠶桑絲織”包括杭羅、綾絹、絲綿、蜀錦、宋錦等

桑蠶絲織的品種和民俗

蠶桑絲織是中國的原創(chuàng)性發(fā)明，五千年來，它對中國歷史做出了重大貢獻，并通過絲綢之路對人類文明產生了深遠影響。這一遺產包括栽桑、養(yǎng)蠶、繅絲、染色和絲織等整個過程的生產技藝，在這個過程中所用到的各種巧妙精到的工具和織機，以及由此生產的絢麗多彩的綾絹、紗羅和織錦等絲綢產品，同時也包括這一過程中衍生的相關民俗活動。這一傳統(tǒng)生產手工技藝和民俗活動至今還保存在浙江北部和江蘇南部的太湖流域以及四川的成都等地。“中國蠶桑絲織”包括:杭羅、綾絹、絲綿、蜀錦、宋錦等織造技藝及軋蠶花、掃蠶花地等絲綢生產習俗，活態(tài)傳承脈絡清晰。遺產項目涵蓋了浙江的杭州、嘉興、湖州和江蘇蘇州、四川成都等3省5市的蠶桑生產區(qū)。

余杭清水絲綿制作歷史悠久，唐代時絲綢生產已很普遍，開元年間絲綿被列為貢賦。民國時，余杭“老恒昌”清水絲綿享譽國內外。余杭清水絲綿色澤潔白，無綿塊、綿筋、雜質，手感柔滑，彈性好、拉力強，厚薄均勻、特色鮮明。

栽桑、養(yǎng)蠶、緙絲、染色和絲織等整個過程的生產技藝

杭羅，是中國桑蠶絲織技藝技術中的重要代表性項目。原產杭州，由純桑蠶絲以平紋和紗羅組織聯(lián)合構成，綢面具有等距規(guī)律的直條形或橫條形紗孔，孔眼清晰，質地剛柔滑爽。穿著舒適涼快，耐穿耐洗。多用作帳幔、夏季襯衫、便服面料等。

雙林綾絹生產距今已有4700多年歷史。“花者為綾，素者為絹。”雙林綾絹傳統(tǒng)手工技藝精湛，種類繁多，分為耿絹、礬絹、花綾、素絹等諸多品種。雙林綾絹生產工藝流程工序嚴密，主要有：浸泡、翻絲、纖經(jīng)、放紆、織造、煉染、砑光、整理等大小20余道工序。雙林綾絹素以輕如蟬翼、薄如晨霧、質地柔軟、色澤光亮著稱，被譽為“絲織工藝之花”。

“軋蠶花”是江南蠶鄉(xiāng)崇拜蠶神的一種表現(xiàn)形式，也是中國絲綢文化的有機組成部分。民間傳說浙江省湖州市南潯區(qū)含山鎮(zhèn)境內的含山是蠶神的發(fā)祥地和降臨地，于是含山成為杭嘉湖蠶鄉(xiāng)的“蠶花圣地”。

“軋蠶花”是江南蠶鄉(xiāng)崇拜蠶神的一種表現(xiàn)形式

含山蠶花廟會從每年清明節(jié)（俗稱“頭清明”）開始，至清明第三天（俗稱“三清明”）結束。其中以頭清明較為熱鬧。蠶鄉(xiāng)農民紛紛從水路、陸路涌向含山，熱鬧非凡，俗稱“軋蠶花”。“軋”為吳方言，是“擠”的意思。

“掃蠶花地”是一種頗具地方特色的民間歌舞，源于湖州市德清縣蠶桑生產和民俗活動。清末至20世紀50年代初最為興盛。“掃蠶花地”大都在春節(jié)期間和清明前后表演，一般在鄉(xiāng)村舉行的“馬鳴王菩薩”廟會上隨著巡行隊伍演出，而更多的是被蠶農在清明時請到家中演出。用以消除一切災難晦氣，祈求吉利和蠶桑豐收。掃蠶花地”藝人有半職業(yè)和業(yè)余兩種，半職業(yè)藝人過去以窮苦農民為多，他們務農尚不能溫飽，靠演“掃蠶花地”補充收入。業(yè)余的演出則帶有極大的自娛性，隊伍全由四鄉(xiāng)農民自愿組成。 

桑蠶業(yè)現(xiàn)狀

“十五”期間以來，中國加大了蠶桑產業(yè)的基礎和應用基礎研究的投入，取得了“家蠶基因組框架圖”等一大批原創(chuàng)性成果，處于世界蠶業(yè)研究的領先地位。在創(chuàng)造新型育種素材，培育高產優(yōu)質的新型蠶品種，開發(fā)無需烘繭的“永續(xù)蛹”技術，培育強健性蠶品種、雄蠶品種、有色天然繭絲品種等方面也取得了重大進展。對蠶桑繭絲資源的綜合開發(fā)利用不斷深入，蠶桑繭絲資源在食品、醫(yī)學、輕工、化學、農業(yè)等領域的價值得到充分挖掘，已開發(fā)的醫(yī)藥新素材、新資源食品、新型保鮮劑和污水凈化劑、高檔化妝品、包裝材料、工藝品及家居制品展示了廣闊的市場前景。家蠶基因工程技術的突破和桑蠶繭絲綢資源綜合利用技術的突破性進展，預示著世界蠶桑業(yè)再次面臨20世紀初，諸如家蠶雜交技術和蠶種人工孵化技術等科技創(chuàng)新那樣的革命性變革。信息技術、生物技術、材料技術等高新技術在傳統(tǒng)蠶桑產業(yè)的運用越來越普及。新技術對市場需求的推動很可能使我國蠶桑產業(yè)在未來10-20年內迎來新的發(fā)展機遇。

傳承中國蠶桑絲織文化遺產

目前中國的桑園面積正在以每年10%的速度遞減，加上勞動力及土地成本上升等原因，桑蠶的生產已逐步向中國西南地區(qū)轉移。“東桑西移”雖然有利于經(jīng)濟發(fā)展，然而從文化保護的角度來看，卻是不利的，因為中國蠶桑絲織文化將失去傳統(tǒng)和文化的根基。為進一步保護中國蠶桑絲織技藝，2011年，從浙江海寧市鹽官到長安的38平方公里上，一個《中國蠶桑絲織文化遺產生態(tài)園》開始被規(guī)劃和建設。據(jù)了解，生態(tài)園建成后，將成為中國國內第一個有較大規(guī)模的蠶桑文化生態(tài)園，不僅能全面保護、研究、傳承中國蠶桑絲織文化遺產，也將帶動周邊種桑養(yǎng)蠶的發(fā)展，有利于保持和改善目前中國桑蠶絲綢業(yè)的發(fā)展環(huán)境。全國人大代表，趙豐也提出，要維持和支持非物質文化遺產生產化，還應與絲綢生產機構、設計院校合作，建立“絲綢文化創(chuàng)意園”。他認為只有這樣，才能促成非物質文化遺產的商品化，推動蠶桑絲織產業(yè)升級走向國際，從根本上解決非物質文化遺產的保護傳承問題。