在中國人心中，月亮始終具有柔和與光明的象征，寄托著中國人的美好向往。古人把圓月視為團圓的象征，因此，又稱八月十五為“團圓節(jié)”。古往今來，人們常用“月圓、月缺” 來形容“悲歡離合”，客居他鄉(xiāng)的游子，更是以月來寄托深情。在中國傳統(tǒng)文化中，月亮這一意象常常成為人類思想情感的載體。中國人對月亮的“親近”，追根溯源可與中國最原始的神話傳說及哲學思想聯(lián)系起來。

月神傳說

月亮神，是中國民間流傳最廣的神仙之一。月神又叫月光娘娘、太陰星主、月姑、月光菩薩等。崇拜月神，在中國由來已久，在世界各國也是普遍現(xiàn)象，這是源于原始信仰中的天體崇拜。在黑夜中，月亮給人帶來了光亮；月色朦朧，又會使人產(chǎn)生許多遐想，許多美麗動人的故事因此產(chǎn)生，“嫦娥奔月”就是其中著名的一個。傳說嫦娥是后羿的妻子，后羿因射九日，得罪了天帝，把他們貶在人間，后來，后羿得了西王母的長生不老藥，嫦娥偷吃后升天而去，住于月宮，就成了月神娘娘?！渡胶＝?jīng)》、《搜神記》等古籍中都記有此事。

此后，月神就較普遍地為民間供奉。我國古代男女熱戀時在月下盟誓定情，拜禱月神。有些分離的戀人也拜求月神祈求團圓。元代大戲劇家關(guān)漢卿就寫過一出《拜月亭》?！段鲙洝防锏拇搡L鶯也虔誠地對月神傾訴希望遇到意中人的情懷。清人丁耀亢所著的《續(xù)金瓶梅》第十八回中，一對癡男怨女鄭玉卿和銀瓶私嘗禁果后，推開窗戶，雙雙跪倒，對著月亮說：“就兩人有一人負心的，就死于千刀萬劍之下。”有趣的是，有些單相思的男女也要請月神評理，或訴衷腸。

我國有許多少數(shù)民族也盛行拜月的風俗。如苗族就有“跳月”的活動，青年男女在“跳月”中，尋求心上人，傾吐愛慕之情，永結(jié)同心。

祭月習俗

中秋節(jié)是個古老的節(jié)日，祭月賞月是節(jié)日的重要習俗。古代帝王有春天祭日，秋天祭月的社制，民家也有中秋祭月之風，到了后來賞月重于祭月，嚴肅的祭祀變成了輕松的歡娛。中秋賞月的風俗在唐代極盛，許多詩人的名篇中都有詠月的詩句，宋代、明代、清代宮廷和民間的拜月賞月活動更具規(guī)模。我國各地至今遺存著許多“拜月壇”、“拜月亭”、“望月樓”的古跡。

北京的“月壇”就是明嘉靖年間為皇家祭月修造的。每當中秋月亮升起，于露天設(shè)案，將月餅、石榴、棗子等瓜果供于桌案 上，拜月后，全家人圍桌而坐，邊吃邊談，共賞明月?，F(xiàn)在，祭月拜月活動已被規(guī)模盛大、多彩多姿的群眾賞月游樂活動所替代。

祭月的習俗開始年代無法確定，就現(xiàn)有的文字資料來看，漢代枚乘的《七發(fā)》中說，“客曰：將以八月之望，與諸侯并往觀潮于廣陵之曲江”，這或許是今天中秋后觀錢塘潮風俗的由來。大約到了魏晉之時，開始有了中秋賞月之舉，但未成習。到了唐代，中秋賞月、玩月頗為盛行。歐陽詹在《長安玩月詩》序中說：“八月于秋，季始孟終，十五于夜，又月之中?；蟮?，則寒暑勻，取之月數(shù)，則蟾魄圓。”待到宋時，才正式定為中秋節(jié)：“中秋節(jié)前，諸店皆賣新酒，貴家結(jié)飾臺榭，民家爭占酒樓玩月，笙歌遠聞千里，嬉戲連坐至曉”（《東京夢華錄》）月餅被列為節(jié)日佳品，蘇東坡就有“小餅如嚼月，中有酥和飴”的佳句。南宋中秋節(jié)活動，則更為豐富多彩：民間以月餅相饋，取團圓之義。是夕，人家有賞月之舉，或攜湖海，沿游徹曉。蘇堤之上，聯(lián)袂踏歌，無異白日。并在江上施放萬盞“小點紅”（小羊皮燈），燦如繁星，十分可觀。明清以來，“賞中秋”的風俗，更加盛行。許多地方還形成燒斗香、走月亮、放天燈、樹中秋、點塔燈、舞火龍、曳石等特殊習俗。至今，每逢中秋佳節(jié)，民間仍盛行賞月、吃月餅和團圓飯以及舞龍、點塔燈等習俗。以及相傳人間婚姻由月下老人（月老）“千里姻緣一線牽”的習俗。此外還包括用“月”字取名等文化內(nèi)容。在古代，有些民族的耕種、收獲活動，常常要在有月亮的夜間進行；

與月有關(guān)的風景名勝

有關(guān)月亮的名勝風景，北京有天壇、地壇、日壇、月壇、先農(nóng)壇，避暑山莊有月色江聲殿（康熙根據(jù)蘇軾前后《赤壁賦》詞意題額），以及湖南道縣的月巖、廣西桂林的月牙山、甘肅敦煌的月牙泉，等等。