美國底特律于當?shù)貢r間18日申請破產(chǎn),預料會成為美國規(guī)模最大的城市破產(chǎn)案。密歇根州州長施耐德當天批準了底特律申請破產(chǎn)的有關(guān)文件,表示底特律已經(jīng)無法收取足夠的稅收來滿足各項義務,目前只有通過申請破產(chǎn)來避免局勢進一步惡化。(7月19日新華網(wǎng))
在許多人看來,政府有著無限的信用,他們永遠不會破產(chǎn)??墒乾F(xiàn)在我們卻看到,美國底特律城市竟然宣布破產(chǎn)了。其實,美國政府破產(chǎn)這并不是第一起,如美國申請破產(chǎn)城市有阿拉巴馬州的杰佛遜郡、加州的圣貝納迪諾、及加州的斯托克頓市。
不過底特律為美國已申請破產(chǎn)的城市中最大的一個。在政府破產(chǎn)中,大多數(shù)是收不抵債,如杰佛遜縣政府當年破產(chǎn)就因為縣公共基礎(chǔ)建設開支浩大,而且多名官員卷入貪污傳聞,造成縣府財政上積弊深重,總計財政負債高達32億美元。由于杰佛遜縣府短期之內(nèi)無法看到可以解決的希望,因此向阿拉巴馬州州政府提交了破產(chǎn)申請。這次底特律破產(chǎn)也是如此,該市的長期債務存量目前已經(jīng)達到了約185億美元的天文數(shù)字。隨著美國汽車工業(yè)的衰落,該市的經(jīng)濟和人居環(huán)境在過去數(shù)十年間江河日下,總?cè)丝谝蚕啾?950年代近180萬的峰值減少了一大半。而雪上加霜的是,該市政府此前多年一直深陷腐敗丑聞,隨之而來的公共服務缺失更使之成為了犯罪天堂。
當然美國政府的破產(chǎn),僅僅是財政的破產(chǎn),而不是政府職能的破產(chǎn)。因此,在很大程度上,政府破產(chǎn)和企業(yè)破產(chǎn)有很大的不同。政府破產(chǎn),往往會減少公務員,壓縮開支,通過談判延長還債期限等。如1994年12月6日美國著名的橘縣政府宣布財政破產(chǎn)事件,當局成立了危機處理小組。首先,解雇了一部分公務員。公務員一共有一萬七千人,裁去了兩千人。其次是壓縮固定資產(chǎn)投資和削減公共服務項目。最后,縣政府和債務人進行談判,請求延長還債期限,承諾以橘縣未來的稅收償還債務。
美國地方政府宣布破產(chǎn)應該對我們有啟示意義。政府不是無限的政府,在市場社會中,政府行政職能雖然不會破產(chǎn),但財政一旦開支嚴重不當,就會破產(chǎn)。當前,我們不少地方政府債務很大,國家審計署2011年審計結(jié)果顯示,截至2010年底,全國地方政府的相關(guān)債務達10.7萬億元;國家審計署副審計長董大勝表示,估計目前各級政府總債務規(guī)模在15萬億—18萬億元;財政部原部長項懷誠最近透露,地方政府負債估計超過20萬億元!
為什么地方政府債務這么大,就是因為一些地方政府沒有破產(chǎn)意識。因而有不少地方有盲目舉債上項目的沖動,有的項目一上就是幾十億、上百億元,遠遠超過了地方財政收入能力。有的項目根本不切合實際,完全是政績工程。項目建設起來了,政績工程有了,留給地方的卻是一大堆債務。
如果我們地方政府有破產(chǎn)意識,政府一旦舉債后到了難以償還債務的時候,就不得不宣布破產(chǎn),承擔破產(chǎn)的風險,那么就會對舉債很慎重,即使舉債,也要考慮償還能力和考慮將來的風險。美國汽車之城都破產(chǎn)了,這說明我們每一個城市都要有風險意識,不能盲目投資,不能超能力投資,在任何時候都要節(jié)省財政。
根據(jù)我國《預算法》的規(guī)定,我國實行的是各級財政預算分離制度,各級財政是獨立的。從理論上講,政府財政破產(chǎn)也是可能的。我們能不能根據(jù)各級政府財政收入和發(fā)展情況,建立政府舉債上限,一旦超過這上限,或一定時間內(nèi)難以還清債務,就要追究地方政府的責任,讓地方政府有財政“破產(chǎn)”的危機意識。這對約束一些干部亂行政、濫上項目有極大的好處。
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