“這是全體航天人的榮譽(yù)，我是代表他們來(lái)領(lǐng)這個(gè)獎(jiǎng)。”面對(duì)祖國(guó)給予科技工作者的最高榮譽(yù)，年過(guò)七旬，操著濃重東北口音的王永志說(shuō)出了自己的心里話。“這些年來(lái)我一直處于很興奮的狀態(tài)。使命高于一切，載人航天是一項(xiàng)歷史使命，黨中央、全國(guó)人民都寄予了重托。”王永志強(qiáng)調(diào)說(shuō)，“載人航天工程是千軍萬(wàn)馬的事情，不是幾個(gè)人能夠干得了的，我個(gè)人也就起到一部分作用。”

“實(shí)際上，我的一生我自己選擇的機(jī)會(huì)并不多，基本上都是黨和國(guó)家給安排的。”王永志對(duì)記者說(shuō)。但是在半個(gè)世紀(jì)前，王永志自己作出了人生最大的一次選擇。

“我從小生活在農(nóng)村，特別喜歡生物，想搞物種改良，現(xiàn)在說(shuō)就是生命科學(xué)，但正趕上抗美援朝。”王永志回憶說(shuō)，“當(dāng)時(shí)就想，只想改良物種是不行的，有國(guó)無(wú)防是不行的，得有強(qiáng)大的國(guó)防，叫別人不敢欺負(fù)。”抱著“不讓人欺負(fù)”的目標(biāo)，王永志考入了清華大學(xué)航空系。1957年，王永志迎來(lái)人生的一大轉(zhuǎn)折，他經(jīng)常稱之為“難忘的1957”：這一年，他在莫斯科航空學(xué)院改學(xué)火箭導(dǎo)彈設(shè)計(jì)，從此，王永志的命運(yùn)與中國(guó)航天緊緊相連。半個(gè)多世紀(jì)里，他先后領(lǐng)導(dǎo)和主持過(guò)多種新型運(yùn)載火箭的研制，親手創(chuàng)造了中國(guó)航天一次次創(chuàng)舉。1992年，花甲之年的王永志接受了人生最大的一次挑戰(zhàn)——擔(dān)任載人航天工程總設(shè)計(jì)師。

“載人航天是當(dāng)今世界非常‘坐得住’的高技術(shù)領(lǐng)域，它被看作是一個(gè)國(guó)家綜合實(shí)力的體現(xiàn)。”王永志說(shuō)。但是，作為載人航天的領(lǐng)軍人物，王永志感受最多的是壓力：“因?yàn)檫@是搞載人航天，上頭有人，怎么能確保它安全地返回，是非常關(guān)鍵的。另外，我國(guó)是在俄羅斯、美國(guó)已經(jīng)搞了40年之后搞飛船，要搞一個(gè)什么樣的飛船才能滿足中國(guó)人民的愿望？怎么才能顯示中國(guó)的綜合實(shí)力？才能不使中國(guó)人感到失望？”

“因此，在擬制整個(gè)飛船工程方案的時(shí)候有一條要求：在確保安全可靠的前提下，從總體上體現(xiàn)中國(guó)特色和技術(shù)進(jìn)步。”王永志說(shuō)，“中國(guó)的飛船一上天，就要和國(guó)外搞了40年的飛船比翼齊飛，不相上下。”事實(shí)給了這句話最好的注解。

“認(rèn)準(zhǔn)了的事情，王永志就一定要干到底。”王永志的同事這樣評(píng)價(jià)他。

上個(gè)世紀(jì)80年代中期，國(guó)際發(fā)射市場(chǎng)出現(xiàn)運(yùn)力短缺，為將中國(guó)的火箭打入國(guó)際發(fā)射市場(chǎng)，時(shí)任中國(guó)運(yùn)載火箭研究院院長(zhǎng)的王永志和他的同事們籌劃著一個(gè)大膽的方案——以“長(zhǎng)征”二號(hào)火箭為基礎(chǔ)，研制大推力捆綁式火箭。1988年11月，在決策的關(guān)鍵時(shí)刻，王永志代表火箭研究院立下了“軍令狀”：一旦決定研制保證在規(guī)定的時(shí)間內(nèi)將火箭樹立在發(fā)射臺(tái)上。同年12月，國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)了這項(xiàng)任務(wù)，此時(shí)距離“規(guī)定的時(shí)間”僅有18個(gè)月。一些外國(guó)同行都認(rèn)為他“瘋”了，在他們看來(lái)，“沒有3年是不可能完成的”。“成功”替王永志作出了最好的回答。1990年7月16日，“長(zhǎng)二捆”火箭首飛獲得成功。“長(zhǎng)二捆”的研制成功，將原來(lái)的“長(zhǎng)征”二號(hào)火箭的運(yùn)載能力提高了近2倍，不僅加強(qiáng)了中國(guó)運(yùn)載火箭在國(guó)際商業(yè)市場(chǎng)上的競(jìng)爭(zhēng)力，也為今后載人航天工程奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。“這是怎樣的18個(gè)月啊，”人們形容王永志和他的同事是“沒了親戚，沒了朋友，什么都顧不上了”。18個(gè)月時(shí)間，僅設(shè)計(jì)出來(lái)的圖紙就有44萬(wàn)張，設(shè)計(jì)人員平均一人一天要畫17張。從立下“軍令狀”到火箭沖上九霄，王永志的體重整整減了11斤。

“我覺得這些年來(lái)我是非常投入的。國(guó)家在飛速發(fā)展，只要你努力，做一個(gè)有準(zhǔn)備的人，機(jī)遇總是有的。”王永志說(shuō)，很多機(jī)遇自己都“碰”上了，“但是這些機(jī)遇的獲得并不完全取決于我個(gè)人的條件，很重要的一個(gè)，是我個(gè)人的愿望和國(guó)家的發(fā)展、國(guó)家的利益是一致的，所以它才總能實(shí)現(xiàn)。”

“‘神舟’五號(hào)的成功，這是一個(gè)偉大的壯舉。但是我想，更偉大的事情還在后頭，宇宙是無(wú)邊無(wú)際的，探索宇宙和利用宇宙空間也是無(wú)窮無(wú)盡的。”王永志說(shuō)，“我已經(jīng)過(guò)了70了，如果我是50歲就好了。但是，我很欣慰的是，通過(guò)搞了20多年的航天工作，我們一批年輕的航天人才已經(jīng)起來(lái)了，他們完全有能力把這個(gè)事業(yè)推向更高的水平。”