“這是全體航天人的榮譽(yù)，我是代表他們來領(lǐng)這個獎。”面對祖國給予科技工作者的最高榮譽(yù)，年過七旬，操著濃重東北口音的王永志說出了自己的心里話。“這些年來我一直處于很興奮的狀態(tài)。使命高于一切，載人航天是一項歷史使命，黨中央、全國人民都寄予了重托。”王永志強(qiáng)調(diào)說，“載人航天工程是千軍萬馬的事情，不是幾個人能夠干得了的，我個人也就起到一部分作用。”

“實際上，我的一生我自己選擇的機(jī)會并不多，基本上都是黨和國家給安排的。”王永志對記者說。但是在半個世紀(jì)前，王永志自己作出了人生最大的一次選擇。

“我從小生活在農(nóng)村，特別喜歡生物，想搞物種改良，現(xiàn)在說就是生命科學(xué)，但正趕上抗美援朝。”王永志回憶說，“當(dāng)時就想，只想改良物種是不行的，有國無防是不行的，得有強(qiáng)大的國防，叫別人不敢欺負(fù)。”抱著“不讓人欺負(fù)”的目標(biāo)，王永志考入了清華大學(xué)航空系。1957年，王永志迎來人生的一大轉(zhuǎn)折，他經(jīng)常稱之為“難忘的1957”：這一年，他在莫斯科航空學(xué)院改學(xué)火箭導(dǎo)彈設(shè)計，從此，王永志的命運(yùn)與中國航天緊緊相連。半個多世紀(jì)里，他先后領(lǐng)導(dǎo)和主持過多種新型運(yùn)載火箭的研制，親手創(chuàng)造了中國航天一次次創(chuàng)舉。1992年，花甲之年的王永志接受了人生最大的一次挑戰(zhàn)——擔(dān)任載人航天工程總設(shè)計師。

“載人航天是當(dāng)今世界非常‘坐得住’的高技術(shù)領(lǐng)域，它被看作是一個國家綜合實力的體現(xiàn)。”王永志說。但是，作為載人航天的領(lǐng)軍人物，王永志感受最多的是壓力：“因為這是搞載人航天，上頭有人，怎么能確保它安全地返回，是非常關(guān)鍵的。另外，我國是在俄羅斯、美國已經(jīng)搞了40年之后搞飛船，要搞一個什么樣的飛船才能滿足中國人民的愿望？怎么才能顯示中國的綜合實力？才能不使中國人感到失望？”

“因此，在擬制整個飛船工程方案的時候有一條要求：在確保安全可靠的前提下，從總體上體現(xiàn)中國特色和技術(shù)進(jìn)步。”王永志說，“中國的飛船一上天，就要和國外搞了40年的飛船比翼齊飛，不相上下。”事實給了這句話最好的注解。

“認(rèn)準(zhǔn)了的事情，王永志就一定要干到底。”王永志的同事這樣評價他。

上個世紀(jì)80年代中期，國際發(fā)射市場出現(xiàn)運(yùn)力短缺，為將中國的火箭打入國際發(fā)射市場，時任中國運(yùn)載火箭研究院院長的王永志和他的同事們籌劃著一個大膽的方案——以“長征”二號火箭為基礎(chǔ)，研制大推力捆綁式火箭。1988年11月，在決策的關(guān)鍵時刻，王永志代表火箭研究院立下了“軍令狀”：一旦決定研制保證在規(guī)定的時間內(nèi)將火箭樹立在發(fā)射臺上。同年12月，國務(wù)院批準(zhǔn)了這項任務(wù)，此時距離“規(guī)定的時間”僅有18個月。一些外國同行都認(rèn)為他“瘋”了，在他們看來，“沒有3年是不可能完成的”。“成功”替王永志作出了最好的回答。1990年7月16日，“長二捆”火箭首飛獲得成功。“長二捆”的研制成功，將原來的“長征”二號火箭的運(yùn)載能力提高了近2倍，不僅加強(qiáng)了中國運(yùn)載火箭在國際商業(yè)市場上的競爭力，也為今后載人航天工程奠定了堅實的基礎(chǔ)。“這是怎樣的18個月啊，”人們形容王永志和他的同事是“沒了親戚，沒了朋友，什么都顧不上了”。18個月時間，僅設(shè)計出來的圖紙就有44萬張，設(shè)計人員平均一人一天要畫17張。從立下“軍令狀”到火箭沖上九霄，王永志的體重整整減了11斤。

“我覺得這些年來我是非常投入的。國家在飛速發(fā)展，只要你努力，做一個有準(zhǔn)備的人，機(jī)遇總是有的。”王永志說，很多機(jī)遇自己都“碰”上了，“但是這些機(jī)遇的獲得并不完全取決于我個人的條件，很重要的一個，是我個人的愿望和國家的發(fā)展、國家的利益是一致的，所以它才總能實現(xiàn)。”

“‘神舟’五號的成功，這是一個偉大的壯舉。但是我想，更偉大的事情還在后頭，宇宙是無邊無際的，探索宇宙和利用宇宙空間也是無窮無盡的。”王永志說，“我已經(jīng)過了70了，如果我是50歲就好了。但是，我很欣慰的是，通過搞了20多年的航天工作，我們一批年輕的航天人才已經(jīng)起來了，他們完全有能力把這個事業(yè)推向更高的水平。”