“恨不抗日死，留作今日羞。國(guó)破尚如此，我何惜此頭！”這是共產(chǎn)黨員、著名愛國(guó)抗日將領(lǐng)吉鴻昌臨刑前寫下的一首氣吞山河的就義詩(shī)。

吉鴻昌，河南省扶溝縣人，1895年生。1913年入馮玉祥部，因驍勇善戰(zhàn)，屢立戰(zhàn)功，從士兵遞升至軍長(zhǎng)。他為人正直，不畏權(quán)勢(shì)。1930年蔣、馮、閻中原大戰(zhàn)后，吉鴻昌所部被蔣介石改編，他任改編后的第22路軍總指揮兼第30師師長(zhǎng)。同年11月，該部被蔣介石調(diào)遣參加“圍剿”鄂豫皖革命根據(jù)地。吉鴻昌不愿打內(nèi)戰(zhàn)，對(duì)“圍剿”蘇區(qū)、攻打紅軍消極、反感，并積極與紅四方面軍聯(lián)系，準(zhǔn)備秘密組織部隊(duì)起義參加紅軍。但因所部高級(jí)軍官被蔣介石分化、收買，使起義計(jì)劃失敗。1931年8月，他被蔣介石解除兵權(quán)，強(qiáng)令其攜眷出國(guó)“考察”。

此時(shí)，九一八事變爆發(fā)，吉鴻昌堅(jiān)決要求參加抗戰(zhàn)，被蠻橫拒絕，無奈含淚出國(guó)游歷。期間，他心系祖國(guó)安危，沿途多次發(fā)表抗日演說，呼吁全中國(guó)人民在日本出兵侵占我國(guó)東北、國(guó)家處于生死危難之際，皆抱寧為玉碎，不為瓦全之決心，為生存而戰(zhàn)，為公理而戰(zhàn)，犧牲一切，堅(jiān)決抗日，并呼吁國(guó)際社會(huì)聲援中國(guó)人民。

1932年1月，日本侵略者又在上海發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，挑起了一二八事變。吉鴻昌聞?dòng)?，立即結(jié)束歐美之行，在上海一二八抗戰(zhàn)的炮聲中，于2月底回到祖國(guó)。他當(dāng)即聯(lián)絡(luò)與發(fā)動(dòng)舊部，為抵抗日本侵略奔走呼號(hào)，并變賣家產(chǎn)6萬多元購(gòu)買槍械，組織抗日武裝。期間，他還同宋慶齡等愛國(guó)進(jìn)步人士進(jìn)行廣泛接觸，并參加?xùn)|北抗日救國(guó)后援會(huì)的工作。他還面見自己的老上級(jí)馮玉祥，向馮玉祥陳述自己的抗日決心，并希望馮玉祥再次誠(chéng)心誠(chéng)意與中國(guó)共產(chǎn)黨合作，共圖抗日救國(guó)。1932年秋，吉鴻昌在北平由黨的北方政治保衛(wèi)局（即特科）秘密接收入黨，成為中國(guó)共產(chǎn)黨的秘密黨員。

1933年5月，在中共北方組織的領(lǐng)導(dǎo)與幫助下，以馮玉祥為總司令的抗日武裝“察哈爾民眾抗日同盟軍”在張家口建立，吉鴻昌任第2軍軍長(zhǎng)、北路軍前敵總指揮、兼察哈爾警備司令，隨即率部進(jìn)攻察北日偽軍，連克康保、寶昌、沽源、多倫四縣，將日軍驅(qū)出察境。蔣介石政府奉行“攘外必先安內(nèi)”的政策，反誣抗日同盟軍破壞國(guó)策，令何應(yīng)欽指揮16個(gè)師與日軍夾擊同盟軍。吉鴻昌率部戰(zhàn)至10月中旬彈盡糧絕而失敗。失敗后，吉鴻昌潛往天津，繼續(xù)從事抗日活動(dòng)，先后與在天津的中共秘密黨員聯(lián)系，共同組織中國(guó)人民反法西斯大同盟，被推為大同盟中央委員會(huì)成員，秘密印刷《民族戰(zhàn)旗》報(bào)，做為大同盟的機(jī)關(guān)刊物，宣傳抗日。這一時(shí)期，按照黨的要求，他與中共秘密黨組織的同志一起，奔波于平津及華北各地，聯(lián)絡(luò)各方，策反舊部，訓(xùn)練骨干，準(zhǔn)備重新組織抗日武裝。

吉鴻昌的活動(dòng)被國(guó)民黨特務(wù)發(fā)現(xiàn)。1934年11月9日，吉鴻昌在天津法租界被軍統(tǒng)特務(wù)暗殺受傷，遭法租界工部局逮捕，并引渡給北平軍分會(huì)。敵人使出種種手段，迫害逼供。吉鴻昌大義凜然地說：“我是共產(chǎn)黨員，由于黨的教育，我擺脫了舊軍閥的生活，轉(zhuǎn)到工農(nóng)勞苦大眾的陣營(yíng)里頭來。我能夠加入革命的隊(duì)伍，能夠成為共產(chǎn)黨的一員，能夠?yàn)槲覀凕h的主義，為人類的解放而奮斗，這正是我畢生的最大光榮。”“我為抗日而死，死得光明正大！”1934年11月24日，經(jīng)蔣介石下令，被殺害于北平陸軍監(jiān)獄，時(shí)年39歲。

2009年9月10日，在中央宣傳部、中央組織部、中央統(tǒng)戰(zhàn)部、中央文獻(xiàn)研究室、中央黨史研究室、民政部、人力資源社會(huì)保障部、全國(guó)總工會(huì)、共青團(tuán)中央、全國(guó)婦聯(lián)、解放軍總政治部等11個(gè)部門聯(lián)合組織的“100位為新中國(guó)成立作出突出貢獻(xiàn)的英雄模范人物和100位新中國(guó)成立以來感動(dòng)中國(guó)人物”評(píng)選活動(dòng)中，吉鴻昌被評(píng)為“100位為新中國(guó)成立作出突出貢獻(xiàn)的英雄模范人物”。