毛澤東同志指出：“如果不把黨的歷史搞清楚，不把黨在歷史上所走的路搞清楚，便不能把事情辦得更好。” 同樣，如果不把社會主義500年的滄桑歷史搞清楚，就不知道我們選擇中國特色社會主義道路的偉大、必然和曲折。從1516年莫爾的《烏托邦》到1848年的《共產(chǎn)黨宣言》，人類在荒野里跋涉了332年之后，終于找到了一條通往理想社會的真正道路。

時間是考量一切事物的標(biāo)準(zhǔn)。在不少人看來，社會主義是從資本主義、封建主義的舊土壤中浴火重生的，年輕而有活力。即使我們稱之為“老大哥”的蘇聯(lián)，十月革命的那一聲炮響距今也不到百年。這社會主義500年該如何算？這500年的路該如何走？這500年又是怎樣一幅波瀾壯闊的歷史畫卷？

衡量社會主義有三個維度：一是指思想理論；二是指社會運動；三是指社會制度。嚴(yán)格地說，“社會主義”一詞問世不過200年。19世紀(jì)二三十年代，歐文主義的刊物《合作》和圣西門主義的刊物《環(huán)球》，最早使用了“社會主義”一詞。今天我們講“五百年的探索，五百年的理想，五百年的接力，五百年的拓荒”，顯然是指第一個維度。

在社會主義500年的歷史長河中，第一幕演出的主角是莫爾、康帕內(nèi)拉、圣西門、傅立葉、歐文等空想社會主義的思想家們。從“烏托邦島”到“太陽之城”，從“法拉吉”到“新和諧公社”，人類在空想社會主義道路上前赴后繼艱辛跋涉了300年，才迎來了科學(xué)社會主義的曙光。 科學(xué)社會主義產(chǎn)生的標(biāo)志性著作就是《共產(chǎn)黨宣言》，這是馬克思、恩格斯為當(dāng)時世界上第一個無產(chǎn)階級政黨組織——共產(chǎn)主義者同盟撰寫的黨綱。

科學(xué)社會主義一誕生，就迅速被工人階級所接受。他們在這一正確理論的指引下，進行了英勇的斗爭，并以不可阻擋之勢，成為席卷全球的浩蕩洪流。1871年巴黎無產(chǎn)階級發(fā)動了震驚世界的武裝起義，一舉推翻資產(chǎn)階級的統(tǒng)治，建立了人類歷史上第一個無產(chǎn)階級專政的國家政權(quán)－－巴黎公社。對于這個僅存72天的無產(chǎn)階級國家政權(quán)，馬克思這樣評價：公社“是19世紀(jì)社會革命的開端。因此，無論公社在巴黎的命運怎樣，它必將遍立于全世界。”

巴黎公社失敗后，國際共產(chǎn)主義運動處于低潮，但無產(chǎn)階級反抗資產(chǎn)階級的斗爭從未間斷。1917年10月，在列寧和布爾什維克黨的領(lǐng)導(dǎo)下，俄國無產(chǎn)階級和勞動人民推翻了資產(chǎn)階級的反動統(tǒng)治，打破了大一統(tǒng)的國際資本主義體系，建立了世界上第一個社會主義國家，開辟了人類歷史的新紀(jì)元。此后，又經(jīng)過二三十年的時間，社會主義從一國到多國，從西方到東方，在一系列國家取得了勝利。特別是中國人民革命的成功，改變了世界政治力量的對比，是繼十月革命以后又一個具有世界意義的重大政治事件。