本月初，美國正式公布腦科研計(jì)劃，以探索人類大腦工作機(jī)制、繪制腦活動(dòng)全圖，并最終開發(fā)出針對(duì)大腦不治之癥的療法。

業(yè)內(nèi)專家認(rèn)為，這項(xiàng)計(jì)劃的意義可與人類基因組計(jì)劃相媲美，美國要搶占腦科學(xué)研究戰(zhàn)略制高點(diǎn)的雄心顯露無遺。

美正式啟動(dòng)“腦計(jì)劃”

這項(xiàng)計(jì)劃全稱為“推進(jìn)創(chuàng)新神經(jīng)技術(shù)腦研究計(jì)劃”，簡稱“腦計(jì)劃”，其啟動(dòng)資金達(dá)１億多美元，分別由美國國家衛(wèi)生研究院、國防部高級(jí)研究項(xiàng)目局、國家科學(xué)基金會(huì)提供。美國國家衛(wèi)生研究院將成立由洛克菲勒大學(xué)教授巴格曼、斯坦福大學(xué)教授紐瑟姆擔(dān)任聯(lián)合主席的高層級(jí)工作組，確定計(jì)劃的詳細(xì)科研目標(biāo)，制訂計(jì)劃的時(shí)間表、重要節(jié)點(diǎn)，評(píng)估成本以及開展相關(guān)倫理研究。

除聯(lián)邦機(jī)構(gòu)外，霍華德·休斯醫(yī)學(xué)研究所、艾倫腦科學(xué)研究所、索爾克生物研究所等私營、民間機(jī)構(gòu)及個(gè)人也將參與該計(jì)劃。科學(xué)家們將一道推進(jìn)對(duì)人類大腦近千億神經(jīng)元的理解，加深對(duì)感知、行為和意識(shí)的研究。該計(jì)劃將有助于加深阿爾茨海默氏癥、帕金森氏癥等疾病的理解，并最終找到一系列神經(jīng)疾病的新療法。這一計(jì)劃也有望為人工智能領(lǐng)域的進(jìn)展鋪平道路。

雖然“腦計(jì)劃”獲得的聯(lián)邦資助遠(yuǎn)低于人類基因組計(jì)劃，但奧巴馬政府的決定仍受到科學(xué)家的歡迎。紐瑟姆說：“只要計(jì)劃開始方向正確，科學(xué)家們依靠少量資金就能帶領(lǐng)神經(jīng)科學(xué)取得全新進(jìn)展。這項(xiàng)研究將會(huì)促進(jìn)科學(xué)研究者思維模式的變化。”

“我們?cè)谌祟惢蚪M繪圖中每投入１美元，就會(huì)給我們的經(jīng)濟(jì)帶來１４０美元的回報(bào)，”奧巴馬說，“今天，我們的科學(xué)家為大腦繪圖，以揭開阿爾茨海默氏癥的答案。他們正開發(fā)能修復(fù)受損器官的藥物，設(shè)計(jì)可以將電池效能提高１０倍的新材料。此時(shí)不能在科學(xué)和創(chuàng)新領(lǐng)域破壞這些能創(chuàng)造就業(yè)的投資。”

（美國總統(tǒng)奧巴馬4月2日在白宮宣布大腦研究計(jì)劃）

大腦研究剛剛起步

２０１１年９月，科維理基金會(huì)、艾倫腦科學(xué)研究所和蓋茨基金會(huì)共同贊助了一個(gè)在英國召開的會(huì)議，主持個(gè)人基因組項(xiàng)目的是哈佛大學(xué)分子遺傳學(xué)家喬治·丘奇和哥倫比亞大學(xué)神經(jīng)科學(xué)家拉斐爾·尤斯特。他們提議通過廣泛、協(xié)調(diào)一致的努力來開發(fā)一項(xiàng)新技術(shù)，用于追蹤人類大腦的功能連接活動(dòng)，最終達(dá)到可以測(cè)量單個(gè)神經(jīng)元活動(dòng)的水平。

這項(xiàng)提議引起軒然大波。盡管一些與會(huì)者持懷疑態(tài)度，但提議引發(fā)了足夠的熱情，從而形成了一本白皮書?？凭S理基金會(huì)科學(xué)項(xiàng)目副主席全美英（音）等人于２０１１年１２月與美國國家衛(wèi)生研究院、國防部高級(jí)研究項(xiàng)目局、白宮科技政策辦公室等舉行一系列會(huì)議推廣這一計(jì)劃。