2012年5月，我國公安部開始印發(fā)新版中國護照。新版護照加入了一枚電子芯片，并在內(nèi)頁印有中國地圖。地圖清晰地標明了中國明確宣布有主權(quán)主張的區(qū)域，包含外界普遍關(guān)注的南海領(lǐng)土“九段線”以及西藏地區(qū)。

2012年11月，使用了將近半年的新版護照進入了國際社會，或者準確地說，是進入了部分外國媒體與外國政府的視野，他們開始表示不滿和抗議。這部分外國包括了越南、菲律賓、印度以及日本，當然也少不了時刻牢記客觀、公正、中立、科學的西方主流媒體，比如《金融時報》本著平衡報道的原則，全文引用了越南政府前顧問阮光阿的話說：“我認為這是北京采取的狠毒招數(shù)。當中國人訪問越南時，我們不得不接受新版護照，并在上面蓋章。”

5月份投入使用的新版護照在11月份引起了外國政府與媒體的關(guān)注，當然一個可能的原因是之前沒什么人知道中國有了新護照，也沒啥人用，到了11月份，有人用了，于是也就有了新聞了。

在這半年間，恰恰又發(fā)生了一些可能與之相關(guān)的事情。去年以來，南海島嶼和釣魚島爭端事宜一直處于風口浪尖。11月8日召開的十八大上，中國清晰、明確、直接、肯定地將“海洋強國”作為中國追求的目標之一，公開而透明地告知了全世界。十八大前后，訓練用的航母平臺“遼寧號”下水，并完成了艦載飛機的著陸、起飛，“走起”手勢以不亞于鳥叔style的速度躥紅中國網(wǎng)絡空間。11月26日，應中央軍委委員、海軍司令員吳勝利海軍上將的邀請，美國海軍部長雷•馬伯斯來華進行為期4天的訪問。11月27日，海南省審議通過新修訂的《海南省沿海邊防治安管理條例》，對非法進入海南省管轄海域的外國船舶，要求公安邊防機關(guān)可依法采取登臨、檢查、扣押、驅(qū)逐等措施予以處置。同一天，中國國務委員兼國防部長梁光烈會晤馬伯斯前向媒體表示“完全沒有必要這樣擔憂。中國軍力需要發(fā)展，但沒有外界所說的憂慮或擔心，那不是中國想要的。”

這些新聞背后當然存在某種關(guān)聯(lián)，但并不是什么好萊塢電影里奉行的陰謀論關(guān)聯(lián)，而是反映了一個基本現(xiàn)實：在當今國際舞臺上，中國必須依靠自身的整體實力，自信、堅定而有智慧的捍衛(wèi)自身的國家利益。就這個視角和分析框架來看，中國頒發(fā)新版本護照，發(fā)出的信號清晰而明確，即在中國的護照上展示中國對領(lǐng)土的主權(quán)主張。

我們可以從三個方面來理解這一行動：第一，這本身就是一種主權(quán)主張，展示中國認定的哪些領(lǐng)土屬于中國；第二，相比其他展示主權(quán)主張的方式，尤其是印度、越南、菲律賓習慣采取的繞開談判桌，在爭議領(lǐng)土制造既成事實撈取短期收益的方式，在護照里放張電子地圖實在算不上什么；第三，如果中國對這些存在爭議，或者更加直白地說，認真考慮如何維護這些因為各種歷史原因被他國非法侵占的領(lǐng)土及其相關(guān)權(quán)益的話，僅僅依靠一本護照是解決不了什么問題的，這注定是，而且只能是一個漫長的系統(tǒng)工程。

由這本新護照引出的，是中國真正要實現(xiàn)大國之路時所必須解答的第一個問題：如何應對那些已經(jīng)把損害中國主權(quán)權(quán)益當成一種“國際社會正常狀態(tài)”的鄰國，也就是對新版護照感到驚詫且做出各種表示的菲律賓、越南、印度和日本這四個國家。菲律賓和越南長期在南海光明正大的侵占中國南沙群島島礁，攫取島礁周邊的海洋資源，并將此看作是“正常狀態(tài)”；印度在藏南地區(qū)的小動作歷史可能更加悠久一點；日本在釣魚島問題上從上世紀60年代開始就小動作不斷，實際上一直在遵循70年代林修三弄出來的“否認存在爭議，制造即成事實，確保實際控制”的原則，盡管中間曾經(jīng)有過一些建立在協(xié)定附件換文基礎上的默契，但在撞船事件之后，急不可耐要卡位上位的右翼們早就用各種言論與行動表明，對于默契這種東西，日本方面很不當成一回事情。

鄰居處不慣，可以搬家；中國要搬家，大概有難度的；遇到一個不怎么樣的鄰居已經(jīng)是很不錯的刺激了，中國這一下子就遇到四個，承載挑戰(zhàn)的分量可想而知。面對看上去蠻沉重而且壓力山大的現(xiàn)實——這四個鄰居多多少少要么已經(jīng)抱上了要么正處于抱上美國大腿的過程之中，思考這個問題時就需要一些比較輕松的表達。

事實上，在國際和國內(nèi)壓力之下，中國能夠做的選擇并不多：

第一種選擇，效仿當年李德來一次“崽賣爺田不心疼”，大方一下，凡是有爭議的就都不要了，向美國及其地區(qū)盟友、準盟友拋一個大大的媚眼。這個選擇的好處大概是立竿見影有效果，當然我們也都清楚這效果是什么。

第二種選擇，和各方直接撕破臉皮大大出手，用武力恢復殖民者入侵之前的國家現(xiàn)狀，甚至不惜發(fā)生核戰(zhàn)爭。但這顯然并不可行。

第三種選擇，則是像上世紀70年代末期開始的改革開放一樣，只能小心翼翼地在中間找到一條平衡道路，也就是依托著足夠強大的綜合實力，耐心細致的通過談判，找到共同點，說服對手，以德服人。

中國當然不會搞什么說話輕聲細語但隨身帶著一根大棒這種帝國主義邏輯，但歷史經(jīng)驗顯示，中國周邊國家并不是那么簡單就能搞定的。作為一個崛起的大國，面對歷史上自身實力羸弱時被他國乘虛而入非法侵占的“爭議”領(lǐng)土，中國需要的是而且只是“自信”、“意志”與“力量”：

自信，是對自身長期發(fā)展趨勢的自信，相信自己的發(fā)展站在歷史的正確一邊，因此可以確保那種讓各種人認為“不科學”的長期發(fā)展，并將發(fā)展有效的轉(zhuǎn)化真正的綜合實力；

“意志”，是對自身發(fā)展模式、對外戰(zhàn)略的堅定信念，能夠在各種看上去恐怖的語言與行為之前站穩(wěn)腳跟，然后透過表現(xiàn)看到問題的實質(zhì)，這些看上去很龐大的家伙無非是籠罩在蒸汽里的火車頭，囂張的聲勢下掩藏著無法改變的虛弱本質(zhì)；

“力量”，是所有行動與戰(zhàn)略的基礎，這是有著根基與源頭，符合歷史發(fā)展潮流和趨勢的力量，均衡、漸進、全面、綜合的構(gòu)建成一個堅實的支撐體系，與明智和謹慎的戰(zhàn)略決策以及靈巧的政策實踐相結(jié)合，堅定的捍衛(wèi)這個國家所必須、應該和能夠捍衛(wèi)的一切國家利益，并超越歷史上傳統(tǒng)大國崛起的模式，走出大國政治的悲劇。

那時再回頭來看，或許會發(fā)現(xiàn)那內(nèi)嵌芯片的護照，以及由此引發(fā)的種種喧囂，不過是歷史長河中一朵小小的浪花，無需為此耗費太多的精力，畢竟有太多更加重要的正事還等著去做呢。