文化是一個社會制度存在的精魂，是人類安身立命、身心和諧的基礎。從根本上說，中國現(xiàn)代化的成功需要全體社會成員具有與其相適應的文化上的自覺。但是，這一進程卻是漫長而曲折的。

梁啟超所謂中國現(xiàn)代化的進程將經歷器物、制度、文化三個階段的論點，就是對上述進程形象的描繪和準確的概括。這三個階段分別代表著中國人對于現(xiàn)代化認識由淺到深、由表入里的發(fā)展過程，真實地展現(xiàn)了文化對于現(xiàn)代化的意義。五四新文化運動可以說是這個進程中的重要分水嶺，它標志著中國人意識到了文化對于社會變革的引導性、長遠性意義。無論是陳獨秀、胡適，還是辜鴻銘、梁漱溟，盡管他們的具體主張和價值取向各異，但就從文化自覺的角度來探尋中國現(xiàn)代化的歸宿這一點來看是一致的。

正是在文化自覺的要求下，中國先進知識分子選擇了馬克思主義。誕生于這樣的歷史背景的中國共產黨人自然注重從文化的角度來宣傳、組織革命和建設，注重從文化中尋找其一切活動的精神資源。大力宣傳馬克思主義，弘揚共產主義精神，強調愛國主義、民主主義是中國共產黨人在民主革命時期的重要舉措，是這種文化自覺意識的直接體現(xiàn)。1949年以后，中國共產黨更是把培育和弘揚共產主義、集體主義精神視為中國現(xiàn)代化成功與否的關鍵因素。在這方面，毛澤東有著深刻的體會。他相信，沒有獨特的文化自覺，真正的新中國是不可能建立起來的，至少是不全面的。

從改革開放至今，雖然中國共產黨強調以經濟建設為中心，但從來沒有忽視從文化自覺的角度來促進改革開放，來確保改革開放的方向。從幾個重要的關于精神文明建設決議的通過，到文化體制改革的提出；從建設中華民族共同精神家園目標的確立，到社會主義核心價值體系思想的形成，均反映了中國共產黨人對于文化在社會發(fā)展中的價值的充分認知。但是，令人困惑的是，在政府如此重視文化的同時，中國民間和社會卻表現(xiàn)出對于文化的強烈的饑渴：人們爭先恐后地討論文化，饑不擇食地學習文化，激情澎湃地抨擊反文化、無文化現(xiàn)象。這些現(xiàn)象出現(xiàn)的原因有多種因素，至少以下幾點不可忽視。

一是經濟發(fā)展到一種程度后民眾自我身份期求得到承認的強烈心理反應。上世紀末，中國提前實現(xiàn)了經濟總量翻兩番的目標，如今又成功地應對了金融危機。中國人的物質生活獲得了極大的提高，長期孜孜以求的經濟發(fā)展的階段性目標實現(xiàn)之后，尤其是我們成為世界第二大經濟實體后，中國人長期被壓抑的心理得到了釋放，希望借此得到世人對于中國人身份的認同，這種認同最根本地就體現(xiàn)在文化的認同。這種現(xiàn)象既不會出現(xiàn)在物質落后的國家，也不會出現(xiàn)在社會經濟實力很強勢的社會，往往會出現(xiàn)在經濟處于起飛階段、經濟發(fā)展具有潛力和活力的國家和社會。

二是對進一步發(fā)展的方向不夠明確和社會繼續(xù)進步信心不足的體現(xiàn)。我們的經濟發(fā)展雖然成績驕人，但是很多相應的制度建設并未健全，我們的人才優(yōu)勢、技術優(yōu)勢不足，這使得人們對于我們進步發(fā)展的方向感到不明，對于社會能否持續(xù)實現(xiàn)發(fā)展表現(xiàn)出一定程度的不自信。為了排解這種情緒，為了找到更保險的出路，人們不自覺地從文化角度來思考對策。

三是改革開放以來暫時“不爭論”策略發(fā)展到一定階段后的必然要求。在改革開放過程中，黨和國家為了保證改革的效率和速度，對于一些短時期內糾結不清的理論問題采取了“不爭論”的策略，按照“三個有利于”和“一個中心、兩個基本點”的標準和思路來開展我們的實踐，這被實踐證明是極其正確的決策。但是，當我們的主要階段性目標實現(xiàn)以后，一些當初不爭論的理論問題卻變成了現(xiàn)實問題，比如貧富差距拉大的問題、腐敗嚴重問題、發(fā)展的目標問題，都引起了全社會的民眾關心，而這些問題的解決需要新的理論給予解釋。于是，人們希望通過重視文化來尋找答案。

從長遠來看，上述現(xiàn)象的出現(xiàn)是好事，它將推動中國的改革開放從物質領域向文化領域發(fā)展。但是，有一點我們需要注意，那就是不能病急亂投醫(yī)，不能把任何問題的解決都訴諸文化，尤其不能隨便拿某一種既成的文化形式來當做靈丹妙藥。我們要對出現(xiàn)的一些具體的“文化熱”保持客觀冷靜的態(tài)度，決不能簡單地全盤認同。比如，我們不能指望簡單地復興國學就能解決中國的現(xiàn)實身份和精神家園問題。張岱年先生早就說過，儒家作為一個時代已經過去。同樣，我們也不能指望簡單地搬用西方的文化來解決中國現(xiàn)在的問題。歐美文化對于西方現(xiàn)代發(fā)達國家現(xiàn)代化進程的確起到了重要作用，但是對于有特殊文化歷史的中國來說，它是不可能發(fā)揮同樣作用的。

穩(wěn)妥有效的做法，就是按照“綜合創(chuàng)新”的思路來創(chuàng)造出新時代的中國文化，以此作為我們民族的魂魄。馬克思主義中國化就是這種文化發(fā)展思路的集中體現(xiàn)。按照這個思路，我們要以馬克思主義為指導，吸收一切民族、一切國家的優(yōu)秀文化，創(chuàng)造出具有中國特色、中國風格的文化形式來，為我所用，利我所需，鑄我精神，固我根本。