1996年7月，日本政府公布實(shí)施《21世紀(jì)文化立國(guó)方案》，表示要繼續(xù)擴(kuò)大國(guó)際文化交往，在文化上做出國(guó)際貢獻(xiàn)并傳播文化。日本在20世紀(jì)50年代曾經(jīng)提出“貿(mào)易立國(guó)”的目標(biāo)，80年代又喊出“技術(shù)立國(guó)”口號(hào)，而“文化立國(guó)”新國(guó)家規(guī)劃的出臺(tái)，是日本政府適應(yīng)形勢(shì)變化而進(jìn)行的新的戰(zhàn)略調(diào)整。

在日本最早提出“文化立國(guó)”口號(hào)的則是大平正芳。1979年1月大平在就任首相的施政演說中，指出了戰(zhàn)后30多年來日本為經(jīng)濟(jì)發(fā)展所做努力的功過、明治以來以歐美為范本的近代化模式以及近代物質(zhì)文明本身的局限性，認(rèn)為日本已經(jīng)從“經(jīng)濟(jì)中心的時(shí)代過渡到了重視文化的時(shí)代”。同年，大平創(chuàng)設(shè)的政策研究會(huì)“文化的時(shí)代研究小組”召集了200多位有識(shí)之士討論日本的未來，于1980年發(fā)表了《文化的時(shí)代》報(bào)告書，對(duì)日本的文化行政提出了“從經(jīng)濟(jì)建設(shè)為中心向重視文化建設(shè)的轉(zhuǎn)變，從中央集權(quán)到地方分權(quán)的轉(zhuǎn)變，提高人民對(duì)豐富的精神和文化生活的追求，振興地方文化建設(shè)和加強(qiáng)國(guó)際文化交流”等政策性建議。這一構(gòu)想由鈴木內(nèi)閣作為國(guó)家戰(zhàn)略正式實(shí)施，并在中曾根內(nèi)閣時(shí)期發(fā)展成為如下發(fā)展戰(zhàn)略：對(duì)內(nèi)“科技立國(guó)”，對(duì)外“立足亞太”，以東盟為主導(dǎo)推動(dòng)在經(jīng)濟(jì)、文化、技術(shù)等領(lǐng)域的合作與交流，擴(kuò)大日本對(duì)國(guó)際事務(wù)的影響力，提高日本的國(guó)際地位，實(shí)現(xiàn)政治大國(guó)。

竹下內(nèi)閣是倡導(dǎo)國(guó)際文化交流的先鋒。竹下內(nèi)閣強(qiáng)化了實(shí)施文化交流的體制，同時(shí)強(qiáng)化傳播日本真實(shí)面貌的宣傳功能。其中，日本政府的一項(xiàng)有效措施就是向亞洲地區(qū)輸出電視節(jié)目。例如，創(chuàng)下62.9%的日本電視連續(xù)劇收視率最高紀(jì)錄的《阿信》（1983年），在1980年代后半期由日本國(guó)際交流基金會(huì)通過其文化交流項(xiàng)目購(gòu)買版權(quán)后，先后無償提供給中國(guó)、新加坡、中國(guó)香港等世界上59個(gè)國(guó)家和地區(qū)播放，通過展現(xiàn)八佰伴公司創(chuàng)始人一生坎坷而又輝煌的創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷，向世界傳遞了日本人民善良、真誠(chéng)、堅(jiān)韌、永不放棄的人性之光。電視劇在中國(guó)和東南亞播出時(shí)，深受觀眾喜愛。2003年日本政府通過國(guó)際交流基金會(huì)向伊拉克無償提供這部配上阿拉伯語字幕的電視劇，希望“通過展現(xiàn)一位克服千難萬險(xiǎn)、走過動(dòng)蕩時(shí)代的日本女性的形象，激勵(lì)正在著手戰(zhàn)后重建的伊拉克人民”?？梢哉f，以《阿信》為代表的日本優(yōu)秀電視文化，為日本在海外的國(guó)家形象的提升做出了貢獻(xiàn)。

1990年代中期以后，隨著《東京愛情故事》等描寫日本城市年輕人情感和日常生活的日本青春偶像劇在亞洲地區(qū)掀起收視熱潮，日本動(dòng)畫片《光明戰(zhàn)士阿基拉》、《龍珠》、《美少女戰(zhàn)士》、《皮卡丘》和《數(shù)碼寶貝》等在全球范圍的風(fēng)靡，好萊塢的電影《黑客帝國(guó)》和《殺死比爾》也是以日本的動(dòng)漫作品為藍(lán)本而拍攝的，日本影視、動(dòng)漫和電子游戲等流行文化在亞洲乃至世界引起了人們的廣泛關(guān)注。特別是日本的動(dòng)漫和電子游戲產(chǎn)業(yè)，以其對(duì)傳媒、制造業(yè)和文化教育等行業(yè)所產(chǎn)生的強(qiáng)大光環(huán)效應(yīng)，為日本的商業(yè)創(chuàng)造新的利潤(rùn)空間，并正成長(zhǎng)為全球性產(chǎn)業(yè)。據(jù)日本貿(mào)易振興機(jī)構(gòu)（JETRO）統(tǒng)計(jì)，日本漫畫、動(dòng)畫片和游戲軟件在國(guó)際內(nèi)容市場(chǎng)的規(guī)模是34萬億日元，占世界內(nèi)容市場(chǎng)的30%。目前，有70多個(gè)國(guó)家和地區(qū)通過電視收看日本動(dòng)漫，而且世界上播放的動(dòng)漫作品有60%以上來自日本，在歐洲更是占到了80%。2003年銷往美國(guó)的日本動(dòng)畫片以及相關(guān)產(chǎn)品的總收入為43.59億美元，是日本出口到美國(guó)的鋼鐵總收入的4倍。遍布日本和全球的日本動(dòng)漫迷們?cè)陔娪昂鸵暠P上的消費(fèi)超過了50億美元，此外，與日本動(dòng)漫相關(guān)的商品消費(fèi)是180億美元。

2006年4月28日，日本政界著名的漫畫迷、前外相麻生太郎在東京秋葉原數(shù)碼好萊塢大學(xué)發(fā)表題為《文化外交新設(shè)想》的講演，提出了以動(dòng)漫等日本流行文化為主開展外交活動(dòng)的戰(zhàn)略。麻生指出，目前世界各國(guó)的外交處于“品牌形象”的競(jìng)爭(zhēng)中，日本要在21世紀(jì)成為世界所愛戴和尊敬的國(guó)家，必須提高日本的文化魅力，普通老百姓所創(chuàng)造的“輿論”將大大地影響一國(guó)的外交。日本動(dòng)漫在亞洲其他國(guó)家的年輕人中極具影響力，可以挑起“打造日本品牌，推銷日本夢(mèng)想”、把現(xiàn)代日本文化推向世界的重任，這是外務(wù)省的官員無論怎么努力都做不到的，因此應(yīng)該把動(dòng)漫用到日本外交上。2007年5月，日本政府組織下的“亞洲前景戰(zhàn)略會(huì)議”委員會(huì)通過《日本文化產(chǎn)業(yè)戰(zhàn)略》，成為日本文化產(chǎn)業(yè)的綱領(lǐng)性文件。這一文件認(rèn)為文化產(chǎn)業(yè)不僅可以對(duì)外提升國(guó)家軟實(shí)力，擴(kuò)大國(guó)家影響，打造國(guó)家形象及本國(guó)產(chǎn)業(yè)品牌，對(duì)內(nèi)也可以培育經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)點(diǎn)，帶動(dòng)經(jīng)濟(jì)長(zhǎng)期發(fā)展。《日本文化產(chǎn)業(yè)戰(zhàn)略》提出了大量有針對(duì)性和操作性的政策，主要可歸納為以下幾個(gè)方面。

第一，以海外年輕人為爭(zhēng)取重心。例如：在海外開設(shè)更多日語教育機(jī)構(gòu)，派遣日本教師，爭(zhēng)取讓日本的對(duì)外展示盡可能跨越語言障礙；促使日本大學(xué)招收更多的外國(guó)留學(xué)生，并培養(yǎng)這些留學(xué)生成為日本與各國(guó)交流的紐帶；將日本的傳統(tǒng)文化數(shù)字化，使各國(guó)年輕人能夠通過互聯(lián)網(wǎng)和手機(jī)更為方便地了解日本。

第二，加強(qiáng)在海外建設(shè)宣傳平臺(tái)?！度毡疚幕a(chǎn)業(yè)戰(zhàn)略》特別提出，這種平臺(tái)不僅包括日本駐外使領(lǐng)館建設(shè)的文化中心，還包括日本企業(yè)在國(guó)外商場(chǎng)和超市設(shè)立日本農(nóng)產(chǎn)品的常設(shè)店鋪或柜臺(tái)、日本電影的海外展示，以及在海外舉行日本藝術(shù)節(jié)等活動(dòng)。同時(shí)，還要為這些平臺(tái)制作相應(yīng)的宣傳內(nèi)容，如配備英語或其他外語說明的材料，以及更接近對(duì)象國(guó)價(jià)值觀、更容易為對(duì)象國(guó)受眾接受的宣傳內(nèi)容。

第三，重視兒童。該文件將文化產(chǎn)業(yè)人才的培育起始時(shí)間設(shè)定為兒童時(shí)期，《日本文化產(chǎn)業(yè)戰(zhàn)略》在相關(guān)章節(jié)中首先主張鼓勵(lì)和支持兒童從事設(shè)計(jì)、手工、圖畫等活動(dòng)，要求中小學(xué)校應(yīng)進(jìn)一步充實(shí)學(xué)生從事創(chuàng)造性活動(dòng)的環(huán)境；其后才提到大學(xué)和專業(yè)機(jī)構(gòu)的文化產(chǎn)業(yè)人才培育問題。同時(shí)，該文件還將這種兒童時(shí)期的整體養(yǎng)成教育，視為培育一國(guó)文化產(chǎn)業(yè)發(fā)展的土壤。

第四，重視“日本標(biāo)準(zhǔn)”。在發(fā)展文化產(chǎn)業(yè)特別是參與國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)時(shí)，應(yīng)加強(qiáng)“日本標(biāo)準(zhǔn)”的建設(shè)。例如，仿照日本已有的各類國(guó)際藝術(shù)節(jié)的形式，舉行國(guó)際食品、建筑、機(jī)器人、工業(yè)設(shè)計(jì)以及節(jié)能等各種領(lǐng)域的評(píng)定活動(dòng)，在這一過程中加強(qiáng)“日本標(biāo)準(zhǔn)”為國(guó)際受眾認(rèn)知的程度，并在日本或海外舉行各類頒獎(jiǎng)活動(dòng)。

近年來的日本文化外交針對(duì)各國(guó)的年輕人為對(duì)象，是有一定的作用的。在亞洲的年輕一代，可以說是看著日本動(dòng)漫成長(zhǎng)的，哆啦A夢(mèng)、超級(jí)瑪麗、流川楓、櫻木花道、蠟筆小新、赤名莉香、龍珠、圣斗士星矢等都是他們?cè)?jīng)的記憶。在日本文化的浸潤(rùn)下，亞洲的年輕人的日本觀會(huì)不會(huì)發(fā)生改變？當(dāng)然，解決日本的亞洲外交問題，不能只靠文化，關(guān)鍵還是日本政府正視戰(zhàn)爭(zhēng)史觀等政治問題。然而文化具有潛移默化的巨大滲透力，特別是日本的動(dòng)漫和影視作品所傳達(dá)的日本人的思維模式和價(jià)值觀念也在悄無聲息中得到了傳播。