美國(guó)國(guó)內(nèi)的人對(duì)美國(guó)有很多不同的看法，有許多視角。我在1997年寫(xiě)了一篇題為《高處不勝寒》的文章，初步探討了美國(guó)的世界地位和作用。這個(gè)問(wèn)題與中美關(guān)系有關(guān)，但研究這個(gè)問(wèn)題時(shí)不能從中美關(guān)系寫(xiě)起。世界上有很多人評(píng)說(shuō)美國(guó)，但對(duì)美國(guó)說(shuō)得最多的還是美國(guó)人自己。美國(guó)人對(duì)于美國(guó)興衰的判斷，我覺(jué)得主流還是認(rèn)為美國(guó)沒(méi)有衰落，也不會(huì)衰落，20世紀(jì)是美國(guó)世紀(jì)，21世紀(jì)還是美國(guó)世紀(jì)，許多美國(guó)人對(duì)此是很有信心的。但也有相當(dāng)多的美國(guó)人確實(shí)對(duì)美國(guó)不滿，認(rèn)為美國(guó)和過(guò)去比不行了，遇到很多問(wèn)題和危機(jī)，如美元地位問(wèn)題、財(cái)政危機(jī)、國(guó)內(nèi)凝聚力下降、政治兩極化、國(guó)內(nèi)壟斷利益集團(tuán)控制等。“憤憤然”的人，比較左的人，把責(zé)任放到美國(guó)大的壟斷資本集團(tuán)(如石油公司及支持它們的小布什政府等)的頭上，你永遠(yuǎn)都能聽(tīng)到這種聲音。但是極少有美國(guó)人，或者說(shuō)基本上沒(méi)有美國(guó)人認(rèn)為別國(guó)的制度比美國(guó)的制度好。美國(guó)人基本上認(rèn)為他們的制度本身沒(méi)有大問(wèn)題，如果有問(wèn)題，他們也會(huì)去克服，對(duì)美國(guó)的根本制度、價(jià)值觀不用做大的調(diào)整。對(duì)于美國(guó)的弊病他們揭露得很深刻，但是總的來(lái)說(shuō)他們還是一個(gè)向上的民族，對(duì)自己比較有信心的民族。

對(duì)于美國(guó)地位的相對(duì)下降，美國(guó)人多少有些“恨鐵不成鋼”，也多少有點(diǎn)兒恐懼感、危機(jī)感。如果說(shuō)目前美國(guó)的地位下降與過(guò)去有所不同的話，那么首先就是金融危機(jī)的沖擊。這次危機(jī)使得美國(guó)人感到美國(guó)經(jīng)濟(jì)內(nèi)部存在深層矛盾，危機(jī)的爆發(fā)不是偶然的，而是由一系列因素引發(fā)的，如房地產(chǎn)泡沫，你說(shuō)原因是華爾街貪婪也好，金融監(jiān)管失控也罷，總而言之是美國(guó)太“右”了；市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)本身沒(méi)問(wèn)題，但是華爾街不夠透明，還有過(guò)度消費(fèi)等等。從2008年開(kāi)始的國(guó)際金融危機(jī)，對(duì)美國(guó)人是一個(gè)很大的觸動(dòng)，使美國(guó)人感到必須反思自己的經(jīng)濟(jì)制度、反思他們整個(gè)的經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)。如果虛擬經(jīng)濟(jì)占經(jīng)濟(jì)總量的比重太大，實(shí)體經(jīng)濟(jì)下降，這會(huì)從根本上損害美國(guó)的實(shí)力，值得反思。但是，美國(guó)人并不認(rèn)為這些問(wèn)題是不可克服的，或者需要一種更大的變革，如革命、動(dòng)亂等來(lái)改變，只要從現(xiàn)存體制內(nèi)部就可以進(jìn)行調(diào)整。很少有美國(guó)人說(shuō)我們的資本主義不行了，要讓位于社會(huì)主義。更沒(méi)有美國(guó)人說(shuō)因?yàn)閯e國(guó)的制度比我們的好，所以我們要學(xué)習(xí)別的國(guó)家的根本制度。美國(guó)人往往是說(shuō)要借鑒別國(guó)經(jīng)驗(yàn)。如奧巴馬總統(tǒng)在2011年的國(guó)情咨文中多次提到中國(guó)，稱(chēng)自己不努力我們就要落后于中國(guó)了。奧巴馬總統(tǒng)本人、奧巴馬身邊的人、還有跟奧巴馬關(guān)系不錯(cuò)的人如我的朋友弗里德曼等，之所以說(shuō)到中國(guó)，是想要激勵(lì)美國(guó)。比如說(shuō)中國(guó)的教育如何嚴(yán)格，小學(xué)生做數(shù)學(xué)題比美國(guó)人強(qiáng)多了；說(shuō)中國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展多么快，不久就要趕上美國(guó)了；說(shuō)中國(guó)的軟實(shí)力上升，用“魅力攻勢(shì)”爭(zhēng)取非洲等等。希拉里？克林頓說(shuō)中國(guó)在東亞開(kāi)展外交攻勢(shì)，所以國(guó)務(wù)院要多做工作，國(guó)會(huì)要多給錢(qián)。這些都是要激勵(lì)美國(guó)。他們說(shuō)到美國(guó)地位的相對(duì)下降，產(chǎn)生危機(jī)感，是一種激勵(lì)奮發(fā)型的，不是內(nèi)心深處真的感到美國(guó)不行了。這是一種向上的、努力克服自己弱點(diǎn)的愛(ài)國(guó)主義心態(tài)，而不是悲觀失落的。   　　

我覺(jué)得，關(guān)于美國(guó)衰落的討論還會(huì)持續(xù)很多年，直到它真正衰落。但是我現(xiàn)在看不到美國(guó)從今天開(kāi)始走下坡路的長(zhǎng)遠(yuǎn)趨勢(shì)。我可以做一個(gè)比喻：美國(guó)的發(fā)展已經(jīng)走到了頂峰，不能再高了，這個(gè)頂峰是相對(duì)于其他國(guó)家而言的，不可能“一超更超”，它已經(jīng)“超”到頭了。從克林頓時(shí)期開(kāi)始，在上個(gè)世紀(jì)末到本世紀(jì)初的這一段時(shí)間是美國(guó)在世界上的相對(duì)實(shí)力達(dá)到巔峰的時(shí)期，從此這個(gè)國(guó)家開(kāi)始往下走。但是，這個(gè)頂峰并不是一個(gè)尖頂，而是一座平頂山。這座平頂山上也有坑洼，所以有時(shí)往上有時(shí)往下，現(xiàn)在還看不到美國(guó)什么時(shí)候在這座平頂山上走到頭了，跌落下來(lái)，從此一蹶不振的跡象。但是終有一天這個(gè)是會(huì)看到的。這就像一個(gè)人一樣有生老病死，一個(gè)國(guó)家也是如此，有興盛就會(huì)有衰落。就像《紅樓夢(mèng)》中講的那樣，大有大的難處，沒(méi)有不散的宴席，這是歷史的規(guī)律。   　　

關(guān)于這次美國(guó)地位相對(duì)下降還有一個(gè)與過(guò)去幾次辯論不一樣的新因素，這就是中國(guó)的崛起。我剛上本科生和研究生時(shí)，人們談?wù)撁绹?guó)實(shí)力下降是在美蘇爭(zhēng)霸的背景下。有人預(yù)測(cè)，蘇聯(lián)經(jīng)濟(jì)年增長(zhǎng)率5％，美國(guó)經(jīng)濟(jì)年增長(zhǎng)率2％或者3％，那么到了20世紀(jì)末，蘇聯(lián)就會(huì)戰(zhàn)勝美國(guó)，成為比美國(guó)更強(qiáng)的超級(jí)大國(guó)。這個(gè)問(wèn)題還沒(méi)有爭(zhēng)論多久，蘇聯(lián)就衰落下來(lái)，最后解體了，這誰(shuí)也沒(méi)有想到。1987年蘇聯(lián)開(kāi)始有衰落跡象的時(shí)候，保羅？肯尼迪(PaulKennedy)在其名著《大國(guó)的興衰》中也提到了中國(guó)，但是他的著重點(diǎn)是論述日本和西德(后來(lái)是德國(guó))。他和其他一些人的估計(jì)是日本有可能在人均國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值上超過(guò)美國(guó)，之后很快也要在國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值上超過(guò)美國(guó)，時(shí)間也定位在20世紀(jì)末、21世紀(jì)初。結(jié)果到了1990年之后，日本就不行了，經(jīng)濟(jì)停滯。美國(guó)成為“一超獨(dú)大”，那時(shí)似乎沒(méi)有一個(gè)國(guó)家能在可預(yù)見(jiàn)的將來(lái)去挑戰(zhàn)美國(guó)的絕對(duì)領(lǐng)導(dǎo)地位。   　　

但是今天不同了，之所以在2011年的時(shí)候美國(guó)人再次議論相對(duì)衰落，是由于中國(guó)和許多新興國(guó)家一道崛起，包括印度、巴西、俄羅斯等國(guó)，對(duì)美國(guó)的地位構(gòu)成了新的挑戰(zhàn)。這個(gè)時(shí)候研究美國(guó)，就不能僅僅研究美國(guó)了。以前辯論美國(guó)的地位，比的是日本、德國(guó)這些發(fā)達(dá)國(guó)家，但這次不一樣了。中國(guó)是一個(gè)發(fā)展中國(guó)家，而且是由共產(chǎn)黨執(zhí)政的社會(huì)主義國(guó)家。中國(guó)的發(fā)展，哪怕在勢(shì)頭上強(qiáng)過(guò)美國(guó)，在經(jīng)濟(jì)總量上超過(guò)美國(guó)，那就會(huì)給世人一個(gè)警醒：即美國(guó)的這套制度一定比中國(guó)的制度強(qiáng)嗎？或是說(shuō)在資本主義的一統(tǒng)天下里，中國(guó)式的社會(huì)主義發(fā)展是否有個(gè)盡頭？這就引發(fā)人們很深的思索?，F(xiàn)在世界上的競(jìng)爭(zhēng)不僅僅是資本主義國(guó)家之間的競(jìng)爭(zhēng)了。中國(guó)、印度、巴西更被看好，從某種程度上說(shuō)還有俄羅斯(我之所以這樣說(shuō)是因?yàn)槎砹_斯受這次金融危機(jī)打擊很大，經(jīng)濟(jì)又主要依賴(lài)資源出口，所以并不被許多人看好)，這些國(guó)家的實(shí)力跟美國(guó)的實(shí)力差距在縮小。現(xiàn)在的對(duì)比，一個(gè)是美國(guó)與自己的過(guò)去比；一個(gè)是美國(guó)與新興的發(fā)展中國(guó)家比。今天的美國(guó)與歐洲和日本比，結(jié)論已經(jīng)相當(dāng)肯定了。即使整個(gè)歐盟加起來(lái)發(fā)展勢(shì)頭也不如美國(guó)，更何況歐盟并不是個(gè)整體。整個(gè)發(fā)達(dá)國(guó)家世界或者統(tǒng)稱(chēng)的西方世界(日本，歐洲，再加上北美、澳大利亞和新西蘭)，整體的實(shí)力在下降，這是無(wú)可爭(zhēng)辯的事實(shí)。單個(gè)國(guó)家，英國(guó)、法國(guó)、德國(guó)，還有日本與美國(guó)相比，差距不是在縮小而是在拉大。因此美國(guó)在世界上的整體地位并沒(méi)有明顯的下降，這其中有許多可以進(jìn)一步分析的地方。   　　

美國(guó)與其在第二次世界大戰(zhàn)剛結(jié)束之后的全盛時(shí)期是沒(méi)法比的。當(dāng)時(shí)美國(guó)的工業(yè)總產(chǎn)值占到全世界的近一半，各國(guó)都在戰(zhàn)爭(zhēng)中受損，只有美國(guó)是通過(guò)這次戰(zhàn)爭(zhēng)發(fā)了財(cái)，而蘇聯(lián)的經(jīng)濟(jì)實(shí)力最多是美國(guó)的1/3，所以當(dāng)時(shí)還談不上兩極世界，直到20世紀(jì)的60─70年代才達(dá)到兩極世界。美國(guó)現(xiàn)在不可能再回到那個(gè)時(shí)代。但是美國(guó)戰(zhàn)后歷史上也有一段時(shí)期，主要是尼克松和卡特政府時(shí)期，在世界上的地位比現(xiàn)在還要弱，各種數(shù)據(jù)顯示美國(guó)出現(xiàn)了一系列問(wèn)題。當(dāng)時(shí)美國(guó)經(jīng)濟(jì)總量在世界上的比例大約是22％甚至更低，加上石油危機(jī)沖擊、越南戰(zhàn)爭(zhēng)的消耗、國(guó)內(nèi)的反戰(zhàn)情緒、黑人的民權(quán)運(yùn)動(dòng)、駐伊朗使館人質(zhì)危機(jī)等等，所以那個(gè)時(shí)候的美國(guó)在世界上幾乎被瞧不起。中國(guó)有人評(píng)論尼克松國(guó)情咨文的文章標(biāo)題是《無(wú)可奈何的自供狀》。也有反映當(dāng)時(shí)歷史的書(shū)籍《光榮與夢(mèng)想》。美國(guó)夢(mèng)在當(dāng)時(shí)好像破滅了。卡特時(shí)期，伊朗使館人質(zhì)危機(jī)鬧了400多天，美國(guó)人感到很丟臉，美國(guó)在世界上的地位降得很低，加上還有蘇聯(lián)在那兒呢。即使在西方世界中美國(guó)也叫人瞧不起。今天美國(guó)的力量與那個(gè)時(shí)期相比是大大增強(qiáng)了，無(wú)論是相對(duì)力量還是絕對(duì)力量都增強(qiáng)了，但與第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束之初相比則是大大地下降了。所以觀察美國(guó)，要看一個(gè)長(zhǎng)的歷史時(shí)期，這個(gè)歷史時(shí)期也可以從羅斯福時(shí)代起，這個(gè)較長(zhǎng)的歷史軌跡，與世界歷史發(fā)展的軌跡和大國(guó)興衰的軌跡結(jié)合在一起，才可以做出一個(gè)初步的觀察或者結(jié)論。   　　

我們的問(wèn)題在于下結(jié)論太草率，往往憑一時(shí)一事。如九一一事件發(fā)生，有人認(rèn)為美國(guó)從此就不行了?，F(xiàn)在利比亞的危機(jī)出現(xiàn)，美國(guó)束手無(wú)策，于是乎美國(guó)不行了。對(duì)于金融危機(jī)的判斷也是這樣。關(guān)于美國(guó)興衰的研究，我想有許多問(wèn)題可以討論，但我這里想說(shuō)的是，國(guó)內(nèi)的研究者也好，我們的整個(gè)輿論也好，幾十年來(lái)低估美國(guó)、唱衰美國(guó)的時(shí)間更多一些，而有很多次已經(jīng)被事實(shí)證明是錯(cuò)誤的。有的時(shí)候就是一種情緒被摻雜在研究或者判斷里面：我不喜歡美國(guó)，就不喜歡說(shuō)美國(guó)強(qiáng)大。現(xiàn)在說(shuō)美國(guó)還行的，除了美國(guó)人自己外，就是一些學(xué)者；而外國(guó)政治家中說(shuō)美國(guó)不行的多。說(shuō)美國(guó)衰落的，更多的不是基于客觀分析，而是出于政治考慮。若要對(duì)美國(guó)的興衰做出一些基本比較準(zhǔn)確的判斷，你就不能根據(jù)輿論去判斷，而要從歷史發(fā)展的軌跡中分析，要找出一些標(biāo)準(zhǔn)。比如“興”是根據(jù)什么標(biāo)準(zhǔn)？“衰”又是根據(jù)什么標(biāo)準(zhǔn)？再有就是拿美國(guó)跟誰(shuí)比？跟什么時(shí)期比？有些東西，如軟實(shí)力，是很難判斷的，要看對(duì)哪個(gè)國(guó)家、哪個(gè)地區(qū)所發(fā)揮的軟實(shí)力。在軟實(shí)力方面，美國(guó)對(duì)一些國(guó)家和地區(qū)的影響力有所下降，但也還有上升的，這些都要具體分析。   　　

（作者為北京大學(xué)國(guó)際關(guān)系學(xué)院院長(zhǎng)、中華美國(guó)學(xué)會(huì)榮譽(yù)會(huì)長(zhǎng)）