親愛(ài)的恩格斯：

　　今天寫(xiě)信給你，是想和你研究一個(gè)理論上的小問(wèn)題，自然是政治經(jīng)濟(jì)學(xué)性質(zhì)的。

　　現(xiàn)在從頭說(shuō)起，你知道，根據(jù)李嘉圖的地租理論，地租不過(guò)是生產(chǎn)費(fèi)用和土地產(chǎn)品的價(jià)格之間的差額，或者，按照他的另一種說(shuō)法，不過(guò)是最壞的土地的產(chǎn)品為補(bǔ)償它的費(fèi)用(租佃者的利潤(rùn)和利息總是算在這種費(fèi)用里面的)所必需的出售價(jià)格和最好的土地的產(chǎn)品所能夠得到的出售價(jià)格之間的差額。

　　依照他自己對(duì)他的理論的解釋?zhuān)刈獾脑黾颖砻鳎?br>
　　1．人們不得不耕種越來(lái)越壞的土地，或者說(shuō)，連續(xù)使用于同一塊土地的同量的資本獲得的產(chǎn)品不一樣。一句話：人口對(duì)土地的要求愈多，土質(zhì)就變得愈壞。土地變得相對(duì)地愈來(lái)愈貧瘠了。這恰恰為馬爾薩斯提供了他的人口論的現(xiàn)實(shí)基礎(chǔ)，而他的學(xué)生們現(xiàn)在也在這里尋求得救的一線希望。

　　2．只有當(dāng)谷物價(jià)格上漲時(shí)，地租才能(至少在經(jīng)濟(jì)學(xué)上是合乎規(guī)律地)提高；當(dāng)谷物價(jià)格下跌時(shí)，地租必定降低。

　　3．全國(guó)的地租總額如果增加，這只是由于很大數(shù)量的相對(duì)地壞的土地被耕種了。

　　可是，這三個(gè)論點(diǎn)處處都是和歷史相矛盾的。

　　1．毫無(wú)疑問(wèn)，隨著文明的進(jìn)步，人們不得不耕種越來(lái)越壞的土地。但是，同樣毫無(wú)疑問(wèn)，由于科學(xué)和工業(yè)的進(jìn)步，這種較壞的土地和從前的好的土地比起來(lái)，是相對(duì)地好的。

　　2．自1815年以來(lái)，谷物的價(jià)格從90先令下降到50先令，而在谷物法廢除以前，還降得更低，這種下降是不規(guī)則的，但是不斷的。而地租卻不斷地提高。英國(guó)是這樣。大陸上到處也有相應(yīng)的變化。

　　3．我們?cè)诟鱾€(gè)國(guó)家都發(fā)現(xiàn)，象配第曾經(jīng)指出的：當(dāng)谷物價(jià)格下跌時(shí)，國(guó)內(nèi)地租的總額卻增加了。

　　在這里，主要問(wèn)題仍然是使地租規(guī)律和整個(gè)農(nóng)業(yè)的生產(chǎn)率的提高相符合；只有這樣，才能解釋歷史事實(shí)，另一方面，也才能駁倒馬爾薩斯關(guān)于不僅勞動(dòng)力日益衰退而且土質(zhì)也日益惡化的理論。

　　我想，這個(gè)問(wèn)題可以簡(jiǎn)單地解釋如下：

　　假定在農(nóng)業(yè)的某種狀況下，1夸特小麥的價(jià)格為7先令，而1英畝地租為10先令的最好的土地生產(chǎn)20蒲式耳。那么，1英畝的收益=20×7即140先令。在這種情況下，生產(chǎn)費(fèi)用是130先令。因此，130先令就是最壞的耕地的產(chǎn)品價(jià)格。

　　假定農(nóng)業(yè)現(xiàn)在普遍地改良了耕作。我們以此為前提，就要同時(shí)假定科學(xué)在進(jìn)步，工業(yè)在發(fā)展，人口在增長(zhǎng)。由于改良耕作而獲得的土壤肥力的普遍提高，就以這些條件為前提，這和僅僅因?yàn)榕既慌龅揭粋€(gè)好年景而獲得的肥力是不同的。

　　假定小麥的價(jià)格從每夸特7先令跌到5先令；從前生產(chǎn)20蒲式耳的、最好的、頭等的土地現(xiàn)在生產(chǎn)30蒲式耳。那么，現(xiàn)在得到的就不是20×7即140先令，而是30×5即150先令。這就是說(shuō)，地租現(xiàn)在是20先令，而不是從前的10先令了。不負(fù)擔(dān)地租的最壞的土地必須生產(chǎn)26蒲式耳，因?yàn)榘凑瘴覀兩厦娴募俣ǎ谋匦璧膬r(jià)格為130先令，而26×5=130先令。如果耕作的改良，即和整個(gè)的社會(huì)進(jìn)步、人口增長(zhǎng)等等步調(diào)一致的科學(xué)的普遍進(jìn)步，還沒(méi)有達(dá)到使必須耕種的最壞的土地能夠生產(chǎn)26蒲式耳，那么谷物價(jià)格就不可能跌到每夸特5先令。

　　和以前一樣，20先令的地租表現(xiàn)著最好的土地上的生產(chǎn)費(fèi)用和谷物價(jià)格之間的差額，或最壞的土地和最好的土地的生產(chǎn)費(fèi)用之間的差額。相對(duì)地說(shuō)，一種土地和另一種土地比起來(lái)，仍然象以前那樣貧瘠。但是肥力卻普遍地提高了。

　　這里只是假定：如果谷物價(jià)格從7先令跌到5先令，消費(fèi)、需求也按同一比例增加；或者說(shuō)，生產(chǎn)率沒(méi)有超過(guò)價(jià)格為5先令時(shí)所能期望的需求。如果說(shuō)，在價(jià)格由于年景異常好而從7先令跌到5先令時(shí)，這個(gè)假定是完全錯(cuò)誤的；那么，在肥力由于生產(chǎn)者自己的努力而逐漸提高的情況下，這種假定則是完全必要的。無(wú)論如何，這里所涉及的只是這種假設(shè)的經(jīng)濟(jì)學(xué)上的可能性。

　　由此得出結(jié)論：

　　1．雖然土地的產(chǎn)品的價(jià)格下跌，地租卻能提高，而李嘉圖的規(guī)律仍然是正確的。

　　2．李嘉圖用一個(gè)最簡(jiǎn)單的命題提出來(lái)的地租規(guī)律(撇開(kāi)從它引伸出來(lái)的結(jié)論不談)，不是以土壤肥力的遞減為前提，而僅僅是以(盡管隨著社會(huì)的發(fā)展土壤肥力普遍地日益提高)土壤肥力各不相同或連續(xù)使用于同一土地上的資本所產(chǎn)生的結(jié)果各不相同為前提。

　　3．土地的改良進(jìn)行得愈普遍，被改良的土地的種類(lèi)就愈多，雖然谷物的價(jià)格普遍下跌，全國(guó)的地租總額能夠增加。拿上面的例子為例，這里的關(guān)鍵只是在于：生產(chǎn)26蒲式耳(每蒲式耳5先令)以上但不一定是恰好生產(chǎn)30蒲式耳的土地?cái)?shù)目有多少，也就是說(shuō)，介于最好和最壞之間的土地的質(zhì)量有多少種。這和最好的土地的地租率沒(méi)有關(guān)系。這和地租率根本沒(méi)有直接的關(guān)系。

　　你知道，地租問(wèn)題的根本實(shí)質(zhì)就在于：地租是由于使不同的生產(chǎn)費(fèi)用所得到的產(chǎn)品的價(jià)格平均化而產(chǎn)生的，但是這種市場(chǎng)價(jià)格規(guī)律不過(guò)是資產(chǎn)階級(jí)競(jìng)爭(zhēng)的規(guī)律而已。此外，即使在資產(chǎn)階級(jí)的生產(chǎn)被廢除以后，仍然會(huì)存在這樣的問(wèn)題：土地相對(duì)地愈來(lái)愈貧瘠，連續(xù)使用同樣的勞動(dòng)所創(chuàng)造的東西愈來(lái)愈少，雖然那時(shí)和在資產(chǎn)階級(jí)制度下不同，最好的土地所提供的產(chǎn)品將不會(huì)和最壞的土地所提供的產(chǎn)品一樣貴了?？墒且勒丈厦嫠f(shuō)，這種顧慮就消除了。

　　請(qǐng)把你對(duì)這個(gè)問(wèn)題的意見(jiàn)告訴我。

　　《馬克思恩格斯全集》第27卷第175—180頁(yè)

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　　{地租李嘉圖}