本卷收載的是列寧在1914年8月至1917年10月，即從第一次世界大戰(zhàn)開始到俄國十月社會主義革命前夕這一時期的書信和電報。同一時期的列寧著作編在本版全集第26—32卷?！　?br>　　
　　第一次世界大戰(zhàn)于1914年8月在歐洲爆發(fā)。列寧為了便于進行革命活動，從奧地利移居到中立國瑞士。列寧到達瑞士后隨即寫了《革命的社會民主黨在歐洲大戰(zhàn)中的任務》（即關于戰(zhàn)爭的提綱）和俄國社會民主工黨中央委員會的著名宣言《戰(zhàn)爭和俄國社會民主黨》，表明了布爾什維克黨對這場戰(zhàn)爭的態(tài)度。列寧想方設法恢復了同俄國的黨組織的聯(lián)系。從10月起，列寧通過黨中央委員會和彼得格勒委員會駐斯德哥爾摩的全權代表亞·加·施略普尼柯夫同俄國保持著聯(lián)系。本卷中給施略普尼柯夫的書信有很大一部分應看作是給中央委員會俄國局的。與此同時，列寧竭力恢復黨的中央機關報《社會民主黨人報》，使該報在?？荒暌院笥?914年10月19日（11月1日）在國外復刊。在大戰(zhàn)期間，該報在反對國際機會主義和沙文主義、宣傳布爾什維克的思想和策略、提高俄國工人階級和勞動群眾的覺悟方面發(fā)揮了非常重要的作用。收入本卷的給維·阿·卡爾賓斯基的大批書信反映了列寧對《社會民主黨人報》復刊傾注的心血和對該報一些具體工作問題的精心指導?！　?br>　　
　　大戰(zhàn)爆發(fā)以后，各交戰(zhàn)國政府在“保衛(wèi)祖國”的幌子下煽動沙文主義狂熱。各交戰(zhàn)國社會民主黨的機會主義領導集團第二國際的大多數(shù)領袖紛紛站到本國資產(chǎn)階級一邊，支持本國政府進行帝國主義戰(zhàn)爭，成為社會沙文主義者。俄國的孟什維克也支持沙皇政府進行戰(zhàn)爭。列寧從大戰(zhàn)開始就組織并領導俄國布爾什維克黨和各國社會民主黨內(nèi)的左派，反對俄國和國際社會民主黨內(nèi)的社會沙文主義和中派主義。這是本卷書信的主要內(nèi)容?！　?br>　　
　　1914年10—12月列寧給施略普尼柯夫的七封書信回答了當時最迫切的基本問題，指明了布爾什維克的斗爭道路。列寧在這些書信中表明了布爾什維克黨對待戰(zhàn)爭、和平和革命的態(tài)度和策略，說明了變帝國主義戰(zhàn)爭為國內(nèi)戰(zhàn)爭、使本國政府在戰(zhàn)爭中失敗的口號，譴責了歐洲各主要國家社會黨領袖的叛賣行為。列寧明確指出：目前最重要的是堅定不移地和有組織地同資產(chǎn)階級沙文主義和社會沙文主義作斗爭，為此首先要同本國的沙文主義作斗爭；和平口號不利于宣傳革命無產(chǎn)階級思想，只能幫助各國機會主義者和沙文主義者擺脫困境；要本著變帝國主義戰(zhàn)爭為國內(nèi)戰(zhàn)爭的精神和方向去進行群眾性的宣傳工作，引導人們最終實現(xiàn)這種轉(zhuǎn)變。列寧希望布爾什維克在戰(zhàn)爭的情況下也應當仍然是無產(chǎn)階級革命者?！　?br>　　
　　列寧的若干書信指出國際社會主義運動在分裂。列寧在1914年12月給亞·米·柯倫泰的信中說：“歐洲戰(zhàn)爭給國際社會主義運動帶來了莫大的好處，它把機會主義的腐朽、下流和卑鄙揭露無遺，從而大大推動了對工人運動在幾十年和平時期所積聚的污垢的清洗?！保ū揪淼?4頁）列寧反復指出，在第二國際機會主義者中間，以考茨基為首的德國“中派”即隱蔽的社會沙文主義者最為危險，因為它“是巧加粉飾不易發(fā)覺的，它能迷惑工人的視線、理智和良心”。（本卷第16頁）列寧在1915年2月11日和9月19日給施略普尼柯夫的信中指出，無論在俄國還是在全世界，社會民主黨的內(nèi)部都正在形成新的主要派別，即沙文主義者（“愛國主義者”）及其衛(wèi)道者和反沙文主義者。這種劃分大體上是同機會主義者和革命的社會民主黨人的劃分相符合的。兩派分歧太大，勢不兩立，根本不可能相互接近?！　?br>　　
　　列寧除了領導俄國布爾什維克同俄國沙文主義者格·瓦·普列漢諾夫、格·阿·阿列克辛斯基等人以及中派分子列·達·托洛茨基等人進行毫不調(diào)和的斗爭，還組織并指導各國出現(xiàn)的一些左派社會民主黨人和左派團體反對機會主義的斗爭。在寫給荷蘭社會民主黨人戴·懷恩科普、安·潘涅庫克和赫·哥爾特、德國社會民主黨人卡·拉狄克、瑞典社會民主黨人塞·霍格倫等等的大量書信中，列寧論述了馬克思主義關于戰(zhàn)爭與和平的理論、無產(chǎn)階級革命斗爭的策略以及無產(chǎn)階級政黨的綱領和組織的原則性問題，以使他們采取更徹底更堅決的立場來反對機會主義。列寧在1915年7月24日以后給戴·懷恩科普的信中寫道：“我們目前最重要的任務就是嚴格劃清馬克思主義左派同機會主義者（和考茨基派）、無政府主義者之間的界限?！保ū揪淼?41頁）列寧強調(diào)指出，歐洲工人運動的全部斗爭都應當針對機會主義，因為機會主義當時已經(jīng)成為資產(chǎn)階級在工人運動內(nèi)部的有組織的工具。列寧希望各國左派社會黨人詳細地研究、討論、考慮和檢驗革命斗爭的各種問題，并通過秘密報刊向群眾解釋。列寧在1916年10月25日給弗·科里喬納的信中評論奧地利社會民主黨領袖之一弗·阿德勒槍殺奧地利首相事件時，要求把阿德勒的行為作一個教訓告訴工人們：不能用恐怖主義，而應當有步驟地、長期地、忘我地進行革命的宣傳鼓動、游行示威等等來反對機會主義政黨，反對帝國主義者，反對本國政府，反對戰(zhàn)爭。　　
　　
　　1915年9月在瑞士齊美爾瓦爾德舉行的國際社會黨第一次代表會議，是列寧在把各國黨內(nèi)的左派團結(jié)成有組織的力量方面所取得的重大成就。列寧在這次會議之前同布爾什維克的代表和各國社會黨的左派的頻繁通信反映了列寧為籌備會議所作的大量的思想工作和組織工作。在給懷恩科普、拉狄克、柯倫泰等人的信中，列寧希望各國左派社會黨人能在革命策略的基礎上團結(jié)一致，不讓中派分子左右會議。在7月11日和26日之間給柯倫泰的信中，列寧認為左派應當發(fā)表一個有思想性的共同宣言，譴責社會沙文主義者和機會主義者、提出革命的行動綱領、反對“保衛(wèi)祖國”的口號等等。列寧在7月22日給懷恩科普的信中又寫道：“我們要旗幟鮮明地、通俗易懂地表述出革命的策略，更明確地揭示出戰(zhàn)爭的帝國主義性質(zhì)，捍衛(wèi)馬克思主義使之免遭考茨基和普列漢諾夫之流的篡改。”（本卷第135—136頁）　　
　　
　　隨著歐洲許多資產(chǎn)階級政府從進行帝國主義戰(zhàn)爭轉(zhuǎn)向主張締結(jié)帝國主義和約，社會和平主義在歐洲各國的社會民主黨內(nèi)大大抬頭。在1916年下半年和1917年初的書信中，列寧揭露了齊美爾瓦爾德聯(lián)盟的中派多數(shù)在空洞的和平主義詞句的基礎上同社會沙文主義者沆瀣一氣。列寧在1917年1月14日給阿爾曼德的信中寫道：“當前最迫切要解決的問題正是和平主義。正是在這一點上，也就是在這個問題上，現(xiàn)在應該教導人們（特別是吉爾波和法國人）按照馬克思主義的觀點加以對待?！保ū揪淼?16頁）列寧在2月3日給阿爾曼德的信中指出，革命馬克思主義者同社會和平主義和中派的區(qū)別的主要點和實質(zhì)在于：革命馬克思主義者“同自己的國家的社會愛國主義和中派作斗爭，把反戰(zhàn)斗爭同反對機會主義的斗爭，同為社會主義革命而進行全面的、刻不容緩的革命工作聯(lián)系起來”。（本卷第538頁）列寧在同年3月5日給柯倫泰的信中指明，齊美爾瓦爾德右派已經(jīng)在思想上埋葬了齊美爾瓦爾德聯(lián)盟，多數(shù)派全都轉(zhuǎn)到和平主義方面去了，聯(lián)盟主席格里姆又同瑞士社會愛國主義者結(jié)成聯(lián)盟反對左派。列寧認為，需要幫助左派認清社會和平主義和考茨基主義極其庸俗，齊美爾瓦爾德多數(shù)派極其卑鄙；需要幫助左派制定新政黨的正確的綱領和策略。列寧從大戰(zhàn)開始就在許多書信中一再提出，左派社會黨人的任務不是恢復舊國際，而是同機會主義者決裂，并在這個基礎上建立新的國際。列寧在1917年6月17日給拉狄克的信中寫道：“不管怎樣，一定要埋葬可惡的齊美爾瓦爾德聯(lián)盟（格里姆的，因為它仍然是格里姆的）而建立專門由左派組成的、專門反對考茨基分子的真正的第三國際?！保ū揪淼?29頁）　　
　　
　　列寧在整個大戰(zhàn)期間非常重視理論戰(zhàn)線上的斗爭。在1915年和1916年，許多左派社會黨人，尤其是布哈林、皮達可夫和博什，否定帝國主義時代民主斗爭的必要性。他們否定民族自決權，要求放棄最低綱領，在對國家的態(tài)度上提出半無政府主義觀點。列寧在1916年10月5日以后給施略普尼柯夫的信中寫道，在理論戰(zhàn)線上，目前擺在日程上的，不僅要繼續(xù)貫徹已經(jīng)確定的反對沙皇制度等等的路線，而且要清除“那些非常荒謬和非常糊涂的否定民主的東西（這里包括廢除武裝，否定自決，在理論上錯誤地‘一概’否定保衛(wèi)祖國，在國家的作用和意義問題上搖擺不定等等）”。（本卷第434頁）列寧把這種思潮稱為“帝國主義經(jīng)濟主義”。列寧在1916年的許多書信特別是11月和12月給阿爾曼德的三封信中剖析了這種思潮，批判了它的主要錯誤。列寧指出，帝國主義同民主和最低綱領的關系問題愈來愈廣泛地提出來了，必須闡明這個最重要的根本性的問題。列寧寫道：“我們社會民主黨人始終擁護民主，但不是‘為了資本主義’，而是為了給我們的運動掃清道路。”（本卷第460頁）一般地說，離開爭取民主的斗爭，就不可能進行社會主義革命，“應當善于把爭取民主的斗爭和爭取社會主義革命的斗爭結(jié)合起來，并使前者服從于后者”。（本卷第492頁）在完全拒絕民主要求的條件下進行奪取政權的直接斗爭的提法，是模糊的、輕率的和自相矛盾的。列寧在一些書信中批駁了那種認為民族自決在帝國主義制度下不能實現(xiàn)的論點，說明了民族自決權的要求同整個爭取民主權利的斗爭有著不可分割的聯(lián)系，指出民族自決在帝國主義條件下完全能夠?qū)崿F(xiàn)?！　?br>　　
　　許多國家特別是瑞典、挪威、荷蘭、瑞士的一些左派社會黨人提出了“廢除武裝”的口號，主張取消社會民主黨的最低綱領中的武裝人民的條文。在他們看來，要求廢除武裝就是最徹底地反對任何戰(zhàn)爭。列寧在1915年下半年和1916年上半年給懷恩科普、柯倫泰、罕·羅蘭－霍爾斯特的幾封信中批駁說，反對民兵制而主張廢除武裝的人是站在小國的小資產(chǎn)者、機會主義的立場上否認階級斗爭的觀點，具有決定意義的是大國的革命斗爭的觀點，因為“沒有革命，幾乎整個最低綱領都無法實現(xiàn)”（本卷第144頁）。列寧要求向工人們說明一個真理：“或者是支持方興未艾的革命風潮并促進它的發(fā)展（為此就需要革命口號、國內(nèi)戰(zhàn)爭口號、秘密組織等），或者是扼殺它（為此則需要和平口號、對‘兼并’的‘指責’，也許還需要裁軍等等）。”（本卷第108頁）　　
　　
　　一些左派社會黨人否定帝國主義時代的民族戰(zhàn)爭，認為馬克思主義者在帝國主義時代一般應該反對保衛(wèi)祖國。在1916年8月給格·葉·季諾維也夫的一封信中，列寧批判了布哈林的“在帝國主義時代不可能有民族戰(zhàn)爭”的論點，并針對季諾維也夫的糊涂觀念論述了正確地確定時代同當前的戰(zhàn)爭的關系問題，指明不能由當前的帝國主義戰(zhàn)爭是帝國主義時代的典型現(xiàn)象得出“在帝國主義時代不可能有民族戰(zhàn)爭”的結(jié)論，不能籠統(tǒng)地反對“保衛(wèi)祖國”，因為在帝國主義時代也會有正義的、防御的、革命的戰(zhàn)爭。在11月20日和30日給阿爾曼德的兩封信中，列寧深刻地分析了阿爾曼德抓住《共產(chǎn)黨宣言》中“工人沒有祖國”這句話來否定民族戰(zhàn)爭所犯的錯誤。列寧寫道：“馬克思主義的全部精神，它的整個體系，要求人們對每一個原理只是（α）歷史地，（β）只是同其他原理聯(lián)系起來，（γ）只是同具體的歷史經(jīng)驗聯(lián)系起來加以考察?！保ū揪淼?64頁）《共產(chǎn)黨宣言》不僅僅指出工人沒有祖國，還指出在民族國家形成的時期，無產(chǎn)階級的作用有些不同?！肮と藳]有祖國”說的是：“（α）他們的經(jīng)濟地位（雇傭勞動制）不是民族的，而是國際的；（β）他們的階級敵人是國際的；（γ）他們解放的條件也是國際的；（δ）他們的國際團結(jié)比民族團結(jié)更為重要”（本卷第458頁）。如果只抓住這一原理，而忘記了它同另一個原理（工人組織成為民族的階級）的聯(lián)系，那將是極大的錯誤?！斑@種聯(lián)系就是，在民主運動中（在這樣的時期，在這樣的具體情況下）無產(chǎn)階級不能拒絕支持這個運動（因而，也不能拒絕在民族戰(zhàn)爭中保衛(wèi)祖國）?！保ū揪淼?65頁）在1916年12月14日以后和12月25日分別寫給基克納澤和阿爾曼德的信中，列寧說明了他們否認帝國主義戰(zhàn)爭轉(zhuǎn)化為民族戰(zhàn)爭的可能性的看法為什么是錯誤的。列寧還指出：“不區(qū)別戰(zhàn)爭的類型，在理論上是錯誤的，在實踐上是有害的?！保ū揪淼?60頁）列寧在1917年1月19日給伊·阿爾曼德信中寫道，在當前的兩個帝國主義聯(lián)盟之間的戰(zhàn)爭中“我們應當反對‘保衛(wèi)祖國’，因為：（1）帝國主義是社會主義的前夜；（2）帝國主義戰(zhàn)爭是盜賊爭奪贓物的戰(zhàn)爭；（3）在兩個聯(lián)盟中，都有先進的無產(chǎn)階級；（4）在兩個聯(lián)盟中，社會主義革命都已經(jīng)成熟。只是因為如此，我們才反對“保衛(wèi)祖國’，只是因為如此??！”（本卷第523—524頁）　　
　　
　　本卷收載的1916年有關出版《共產(chǎn)黨人》雜志和《〈社會民主黨人報〉文集》的一批書信，也反映了上述的思想斗爭?！豆伯a(chǎn)黨人》雜志是由《社會民主黨人報》編輯部協(xié)同格·列·皮達可夫和葉·波·博什在日內(nèi)瓦出版的，布哈林也參加了編輯部。該雜志只在1915年9月出了第1—2期合刊。在這個合刊準備出版的過程中，就出現(xiàn)了《社會民主黨人報》編輯部同布哈林、皮達可夫和博什在黨的綱領和策略的一些最重要問題（如民族自決權問題、民主要求和一般最低綱領的作用問題等）上的意見分歧。這些分歧在合刊出版后更加尖銳化。在這種情況下，列寧認為必須停止出版《共產(chǎn)黨人》雜志，用《〈社會民主黨人報〉文集》取代。列寧在1916年上半年寫給施略普尼柯夫和季諾維也夫的許多書信中，指出布哈林等人的帝國主義經(jīng)濟主義性質(zhì)的錯誤思想，批評季諾維也夫和施略普尼科夫?qū)λ麄儾扇〉恼{(diào)和態(tài)度。由于列寧的堅持，《共產(chǎn)黨人》雜志沒有恢復出版。1916年夏《社會民主黨人報》編輯部開始籌備編輯《〈社會民主黨人報〉文集》?！　?br>　　
　　本卷收入的有關列寧批評布哈林在國家問題上的半無政府主義觀點的書信，有助于讀者了解列寧深入研究馬克思主義國家學說的過程。在1916年7、8月間，布哈林為《〈社會民主黨人報〉文集》寫了一篇題為《關于帝國主義國家理論》的文章。列寧拒絕把它收入文集。列寧在1916年8月給布哈林的信中指出，該文對馬克思主義者和無政府主義者在國家問題上的區(qū)別所作的說明根本不正確，其所作的“社會民主黨應該強調(diào)自己在原則上敵視國家政權”的結(jié)論是錯誤的。季諾維也夫和布哈林不同意列寧的批評意見。列寧在同月給季諾維也夫的兩封信中駁斥了季諾維也夫的不同意見，堅持認為布哈林的文章有原則性的缺陷。列寧在10月14日給布哈林的回信中指出，布哈林斷章取義地引用馬克思和恩格斯的話。12月布哈林在《青年國際》雜志第6期上發(fā)表了他的另一篇文章《帝國主義強盜國家》。列寧在同月寫了一篇短評《青年國際》，批評布哈林歪曲了馬克思主義關于國家的學說。1916年夏天至冬天，列寧針對布哈林的上述兩篇文章中的錯誤觀點，準備寫文章闡述國家的作用問題。在廣泛收集材料、深入研究馬克思主義對國家的態(tài)度問題之后，列寧的想法改變了。他在1917年2月17日和2月29日分別寫給柯倫泰和阿爾曼德的信中說，他得出的非常重要的結(jié)論雖也針對布哈林，但主要是針對考茨基。他很想寫一篇文章，分析一下布哈林的錯誤以及考茨基將馬克思主義大肆歪曲和庸俗化的情況?！　?br>　　
　　列寧在1916年12月18日給阿爾曼德的信中感嘆說：“您瞧，這就是我的命運。連續(xù)不斷的戰(zhàn)斗——反對政治上的各種愚蠢思想和庸俗見解，反對機會主義等等。”（本卷第482頁）　　
　　
　　1917年3月（俄歷2月），俄國發(fā)生了推翻沙皇政府的資產(chǎn)階級民主革命。列寧得悉后在3月16日和17日連續(xù)給負責黨中央國外部分同俄國布爾什維克的聯(lián)系的柯倫泰寫去的兩封信中指出，二月革命是“第一次革命（由戰(zhàn)爭產(chǎn)生的革命中的第一次革命）的第一階段”，布爾什維克要繼續(xù)反對保衛(wèi)祖國，不要卷進同社會愛國主義者聯(lián)合的嘗試，要建立自己的新型政黨，要有更革命的綱領和策略，要把合法工作同秘密工作結(jié)合起來，要象從前一樣進行革命的宣傳、鼓動和斗爭，要把新的階層發(fā)動起來，不要信任和支持資產(chǎn)階級政府，要武裝起來準備由工人代表蘇維埃奪取政權。列寧在3月18日和31日之間給阿爾曼德的信中指明：“我們所面臨的革命完完全全是另一種革命?！保ū揪淼?85頁）　　
　　
　　本卷收入了列寧在俄國二月革命勝利后1917年3月18日—4月15日期間的一批有關列寧和俄國政治僑民從瑞士返回俄國的書信和電報?！　?br>　　
　　本卷收的最后一份文獻是列寧在10月24日晚去斯莫爾尼宮直接領導十月武裝起義之前在瑪·瓦·福法諾娃的秘密住所留下的便條：“我走了，到您不愿意我去的地方去了，再見！”　　
　　
　　本卷所收的文獻中有322篇是《列寧全集》第1版沒有收的。其中大多數(shù)譯自《列寧全集》俄文第5版，27篇選自1970—1985年間出版的《列寧文集》俄文版第37—40卷。