胡錦濤同志在“七一”重要講話中強調：“必須堅持解放思想、實事求是、與時俱進，大力推進馬克思主義中國化時代化大眾化，提高全黨思想政治水平?！边@反映了中國共產(chǎn)黨人在解決中國特色社會主義的三大基本問題之外，進一步提出“什么是馬克思主義，怎樣發(fā)展馬克思主義”的新命題。這個新命題，分別對應馬克思主義理論發(fā)展的空間、時間、主體性等三個要素。

　　“馬克思主義中國化”指的是馬克思主義理論發(fā)展的空間要素，要求馬克思主義普遍原理與中國具體實際相結合。1938年，毛澤東在黨的六屆六中全會上提出了“馬克思主義的中國化”的命題。2001年9月26日，黨的十五屆六中全會通過《中共中央關于加強和改進黨的作風建設的決定》，再次明確“不斷推進馬克思主義的中國化”的提法。

　　“馬克思主義時代化”指的是馬克思主義理論發(fā)展的時間要素，要求馬克思主義與當代中國的具體實際相結合。恩格斯晚年在論及如何構建未來社會理論時指出：“馬克思的整個世界觀不是教條，而是方法。它提供的不是現(xiàn)成的教條，而是進一步研究的出發(fā)點和供這種研究使用的方法?！币虼?，中國共產(chǎn)黨必須根據(jù)社會發(fā)展狀況，不斷推動馬克思主義的創(chuàng)新發(fā)展。

　　“馬克思主義大眾化”指的是馬克思主義理論發(fā)展的主體性要素。首先，馬克思主義最基本的立場、觀點和方法，均來自于人民群眾的具體的歷史實踐。包括在中國發(fā)展了的馬克思主義——毛澤東思想、鄧小平理論、“三個代表”重要思想、科學發(fā)展觀，都是在特定的歷史時期，全體黨員在實踐中獲得的智慧的結晶。其次是馬克思主義的傳播目的都是使其內化為人民普遍接受的武器，從而能夠“運用自己的科學認識去探討人民自己進行的社會運動”。