我家住在通州區(qū)運河邊的北關鹽灘村。千百年來，通州是漕運大碼頭，我們村河邊設有鹽場。清末，漕運停止了，但民間的各種貨物運輸仍在進行。那時從天津運來的海鹽由此上岸，再批發(fā)到張家口甚至外蒙或更遠的蘇聯(lián)，“鹽灘村”因此得名。鹽灘村直至上世紀三十年代幾乎家家有船，沒船的也給船家打工。
　　我爸爸叫趙慶福，從小就跟著他父親、姨父和兩個哥哥跑船下天津。跑船需要拉纖，纖夫拉纖全聽領號的，領號的都是熟悉航道和水情的行家里手，并且要嗓子好富于鼓動性。爸爸號子喊得好，是代代相傳的。他8歲就學會了所有的運河號。什么起錨號、搖櫓號、出艙號、立桅號、跑篷號（船家避諱，不許說“帆”）、還有闖灘號、拉纖號、絞關號、閑號等數(shù)十種。號子像運河的水勢一樣跌宕起伏千回百轉，日夜響徹在運河兩岸。
　　1940年后大旱三年，河干了，連地里的草都曬干了。那時候船也就自然沒了，都拆了改用大車拉東西了。船工們不再跑河運，改打魚或其他為生。
　　沒有了船，年少的爸爸遠走他鄉(xiāng)，流浪到張家口一個戲團學唱武生，而在他心里日思夜想的還是大運河和運河號子。就連早晨練嗓子他也喊的是運河號子，大家都說這是一怪。
　　土改后，爸爸回家種田。1948年東北野戰(zhàn)軍解放通州時，必須要通過北關的浮橋，就是幾條并列的木船上面鋪些木板搭成的橋，可浮橋被國民黨燒了，解放軍的兵車過不來。當時正是“臘七臘八，凍死寒鴉”的臘月。那天，村民們?yōu)榻夥糯筌娦迾?，家家都把門板拆了做橋面，爺爺就在隊伍里領唱打樁砸夯的號子，那調子是套用的“闖灘號”（就是船遇淺灘擱淺后，船工往上抽船時唱的號子）。那詞也是歡迎解放軍，解放全中國什么的，給正在砸夯的大伙兒吶喊鼓勁?？者丝者说匾惶煲凰?，就把橋修好了。解放大軍順利過橋，官兵們立正，向我爸爸領著的這些老少爺們兒敬禮！
　　運河號子還是爸爸和媽媽婚姻的大媒人呢！解放后爺爺參加了通縣橋梁工會建筑隊。那一年爸爸去密云修橋，當時的媽媽在河邊修路隊當廣播員，常去聽打樁喊號。聽得多了，她發(fā)現(xiàn)我爸是銅嗓子“不倒倉”，隨口說了一句“這人怎么老喊，也不知道累！”誰知道，有人傳話到爸爸那邊：“小趙，你喊號真棒！招來一幫大姑娘聽，有人相上你了?！敝两?，我媽講起這一段號子姻緣還回味無窮呢！
　　1962年我爸響應黨的號召支援農業(yè)回鄉(xiāng)參加生產勞動，又回到了故鄉(xiāng)大運河邊?？晌野诌€是舍不得扔下運河號子。爭著給人家蓋房打地基砸夯，或搬運大件喊號，沒事也愛重溫那些“哎嗨喲”老調子。
　　社會主義建設高潮迭起，北京城內外大建工廠、高樓，后來又是鄉(xiāng)辦工廠林立，農村的土坯房子也都變成了紅磚灰瓦的排子房，人們的生活像芝麻花開節(jié)節(jié)高?？上У氖?，到七十年代末，昔日運河清凌凌的流水不見了，鮮靈靈的魚蝦沒影了，上游城市工廠污水、生活污水大量排放，運河水由啤酒色變成黑褐醬油色，而且臭氣熏天，上面漂浮的油污閃閃，簡直劃一根火柴就能把水點著了……
　　黨和政府意識到這是伴隨著城市現(xiàn)代化進程產生的環(huán)境污染，貽害無窮，決心下大力治理環(huán)境，還首都一片藍天，一片綠水。
　　自打上世紀八十年代起，大運河北京至通州段進行了大量清淤治理、控制工廠排污、建大型污水處理廠及兩岸綠化美化工作。特別是進入九十年代，通惠河徹底實現(xiàn)河坡硬化覆蓋，運河通州城市段幾次疏浚、展寬，逐漸恢復了昔日的秀美風采。運河水一天比一天清亮，絕跡的小魚小蝦也回來了，河岸綠化等一系列措施讓古運河又恢復了生機與活力。如今大運河通州城市段被整整拓寬了一倍，水上氣勢勝過當年。
　　通州區(qū)政府為了百姓利益和社會可持續(xù)發(fā)展，傾力打造運河文化，豐富人們的精神生活，創(chuàng)造群眾旅游、休閑、鍛煉、怡心養(yǎng)性的好去處，在東關大橋上下先后修建了南端的運河大橋、北端的七孔虹橋；東岸修建了運河文化廣場、奧體公園，幾公里兩岸筑起景觀長廊、親水平臺、青銅雕塑。廣場上八座巨大的玻璃幕墻白帆，帆體漲滿，仿佛隨風在吹動。夜晚的運河兩岸更是美不勝收，五彩河燈逶迤成串，光照延綿數(shù)公里，璀璨奪目。
　　我爸心里樂開了花。北運河又見了船。雖然隨著歷史的進展，運河的漕運功能逝去了，但運河的歷史、文化、旅游功能大顯。東岸一號碼頭，建起了偌大的三層仿古金碧輝煌的皇船，近兩年為拍攝電視劇《漕運碼頭》和2008年奧運圣火水上傳遞活動，二號碼頭停泊著仿當年乾隆皇帝乘坐的“安福艫”龍舟、數(shù)艘漕船和無數(shù)只游艇。每當節(jié)假日，河風萬里，藍天白云，碧波蕩漾，舟船點點，歌聲互唱，好一幅悠哉游哉的怡人景象。
　　我爸高興極了。他還是忘不了他的運河號子。早在1994年，我爸我媽退休后就一起成立了大運河秧歌隊，做了當?shù)匦氯A街道辦事處花會一隊的領隊，每逢村里鎮(zhèn)里大大小小的宣傳、慶?；顒?，他們就趕來助興。我爸的日常作息是：一早四點起來去運河邊喊號子，然后上西海子公園扭秧歌、排節(jié)目。為營造當年運河拉纖的雄渾氣勢，爺爺特別設計扎制了一個木質框架、四圍彩綢的大船，底下描著藍色水紋兒；演員有掌船的，搖船的、護船的，當然少不了拉纖的；號子聲起，彩綢飄飄，歡騰熱烈，實現(xiàn)了他運河號子長盛不衰的夢想。
　　我爸現(xiàn)在是個大忙人。經常要應付各路記者、作家、音樂工作者的采訪。沒想到，他傳唱的這些泥里水里土里土氣的運河號子竟成了寶貝疙瘩。專家說這是寶貴的非物質文化遺產，應大力弘揚。我爸所唱的每一段號子，都被區(qū)文化館的老師收集、錄音、整理，被收入《中國民歌選集?北京卷》、《通州運河文化叢書》、《通州文史選刊》等多種出版物。 中央電視臺、北京電視臺、通州電視臺有他的錄像，廣播電臺也能聽到他唱的運河號子。
　　我爸參加了北京和通州的幾十次廟會演出和民間藝術大賽。人們一聽到這些失傳多年的運河號子，頓覺耳目一新，熱血沸騰，渾身帶勁。有一次，下面的評委竟忘情地隨著爺爺?shù)墓?jié)奏扭了起來。
　　我爸對黨和政府、對新生活的感情從他唱的運河號子就能聽出來?！皢牙怖?，嘿！晃起來，嘿！喲哇——嘿，喲——嘿！使點勁，嘿！晃起來，嘿！……”八十多歲的老人，聲音勁頭賽過年輕小伙兒。正像人調侃的，“談起運河，他就老來瘋！”仿佛大運河就是他的命。每天每天，大運河流淌不息，祖國的變化、家鄉(xiāng)的變化，在運河號子聲中如《清明上河圖》一般徐徐展開。
　　還有讓我爸更加高興的事。全國政協(xié)委員羅哲文、鄭孝燮聯(lián)合杭州工藝美術家朱炳仁給運河沿岸城市的市長寫信，建議沿運河城市聯(lián)合起來，為京杭大運河申報世界物質文化遺產與非物質文化遺產。我爸演唱的運河號子，經申報、審查，被批準為通州區(qū)和北京市非物質文化遺產。市、區(qū)人民政府都分別給爺爺頒發(fā)了證書。北京市文化局還授予我爸“通州運河船工號子代表性傳承人”稱號。
　　從我懂事起，我爸就有意無意地把一些運河號子的唱腔教給了我，現(xiàn)在我爸所唱的10多套運河號子，我能像樣地唱出9套了。
　　請大家聽聽我唱的新運河號子——
　　“一條大河，嗨啰啰嗨：漂來北京，嗨啰啰嗨：新北京，新生活，嗨啰啰嗨……”
　?。ㄍㄖ輩^(qū)永順鎮(zhèn)鹽灘村村民）