1949年開國大典時，新中國的第一面五星紅旗由毛澤東主席按動電鈕親手升起。當時，旗桿下的電機歸北京市供電局負責，于是組織上就順理成章地把以后升旗任務(wù)交給了供電局。那時候，并不是每天都升旗，只是在元旦、春節(jié)、五一、十一等重大節(jié)日時，才會在早晨把國旗升起，晚上降下。
　　直到1976年11月26日，開始由解放軍擔負升旗任務(wù)。當時也沒有隆重的儀式，只是由兩名戰(zhàn)士扛著國旗并肩而行，通過長安街時，還需要給自行車讓道。等太陽快落山時候，再把國旗降下，扛回來后放在駐地房檐下。
　　到了1983年初，武警國旗班接受升降國旗的任務(wù)后，一個簡潔莊重的升旗儀式誕生了：一人擎旗、兩人護旗，昂首挺胸、正步行進。每天，讓將鮮艷的五星紅旗與太陽一同冉冉升起。
　　1990年10月1日，《國旗法》頒布后，要求升國旗時必須奏國歌，讓升旗儀式更加莊嚴隆重。原來的國旗桿周圍都是封閉的，升降國旗時，戰(zhàn)士們需要跳進跳出，既不方便又不雅觀。經(jīng)有關(guān)部門批準，國旗基座于1991年2月23日開始改建。改建后，國旗桿升高至30米，國旗也改為長5米、寬3.3米的特號旗。
　　1991年4月，經(jīng)國務(wù)院批準，國旗班擴編為國旗護衛(wèi)隊，5月1日正式開始啟用新的升旗儀式。升旗方隊由36名武警官兵組成，其中擎旗手一名，左右是懷抱沖鋒槍的兩名護旗兵，后面是一名佩戴指揮刀的帶隊警官，其后是由32名肩扛56半自動步槍的護旗隊員。每月的1號，有60名軍樂隊隊員在升旗現(xiàn)場演奏國歌，平時播放國歌錄音。
　　新的升旗儀式一亮相，每天到廣場觀看升旗儀式的群眾都有幾萬人，重大節(jié)日甚至達到一二十萬人，升旗儀式很快成為首都北京最亮麗的一道風景線。
　　我們國旗護衛(wèi)隊的戰(zhàn)士都是20來歲的小伙子，從來到護衛(wèi)隊的那一天起，全部的軍旅生活都是伴著國旗度過的。用我們的話來講，國旗就是心中的制高點，廣場就是心中的圣地。
　　我的戰(zhàn)友、升旗方隊的排頭兵蘇星，帶傷升旗的那次經(jīng)歷，讓我刻骨銘記。
　　那是2004年9月12日凌晨，我們執(zhí)行升旗任務(wù)，方隊剛下金水橋，齊步換正步第一步剛一落地，蘇星突然感到自己的右腳被什么東西給扎了，腳底一陣鉆心的疼痛，頭上的汗一下就冒了出來。這時，升旗儀式已經(jīng)進入程序中，停下來換人是不可能的事情。方隊在繼續(xù)向前行進。每往前邁一步，他右腳的疼痛就加深一分，整個右腿都變得疼痛不堪。但蘇星一直堅持著。此時，他的腦海里只有一個念頭，再疼，也要和戰(zhàn)友堅持完成這神圣的儀式！堅持，堅持，一定要堅持！橫跨長安街的這段路，蘇星已經(jīng)走了數(shù)百次，一去一來276步，但他感覺這一次特別的長。終于走到廣場的國旗基座跟前，蘇星和平常一樣手握鋼槍注視著鮮艷的五星紅旗欖欖升起。
　　方隊開始返回，又是一個138步，鉆心的疼痛又一下一下地折磨著蘇星。蘇星堅持住了，他一步不少地堅持到了駐地。直到最后一步，方隊的戰(zhàn)友都沒有發(fā)現(xiàn)他有任何異常。升旗結(jié)束，方隊一解散，蘇星抱著槍一下子歪靠在門前的柱子上。
　　這時戰(zhàn)友們才發(fā)現(xiàn)蘇星的臉色蠟黃，厚厚的禮服已被汗水浸透。蘇星，怎么了？蘇星沒有說話，用顫抖的手指了指他的右腳。大家抬起蘇星的右腳一看，全驚呆了，一根生了銹的大鐵釘刺穿過了馬靴底，正扎在他的右腳心，大釘子把馬靴和蘇星的右腳死死地釘在了一起，鮮血已經(jīng)從馬靴底滲了出來。戰(zhàn)友們趕快拿來一把大剪刀剪開馬靴，費了好大的勁才把腳從馬靴里拔出來。
　　“護衛(wèi)國旗、重于生命”，這是每名護衛(wèi)隊員入隊時都要面對國旗立下的誓言。在我們的眼里，國旗高于一切。為了國旗的榮譽和尊嚴，我們什么都能付出，哪怕是自己的生命。
　　我的戰(zhàn)友韓衛(wèi)軍為了執(zhí)行任務(wù)，不能守護在病危母親的床前。當他完成任務(wù)，急匆匆趕到家時，母親已經(jīng)去世十多天了。他來到母親墳前長跪不起，淚流滿面地說：“娘啊，在您最需要我的時候我沒能回來，今天兒子回來看您了，您生前最大的愿望就是想來天安門廣場看看升旗儀式，看看國旗下站崗的兒子，可是現(xiàn)在您卻什么也看不到了。娘啊，兒當兵幾年沒學會別的，就是旗護得好，正步踢得好，今天兒就在您的墳前走上幾圈正步，您在九泉之下聽一聽吧！”說完，他圍著母親的墳頭沉重地踢了三圈正步。我們的國旗衛(wèi)士，以這種特殊的方式，寄托了對偉大母親的哀思和對偉大祖國的熱愛。
　　我們站在國旗哨位上，每天都能看到無數(shù)前來觀看升旗儀式的人民群眾，有的外地群眾為了看升旗，干脆在廣場等候一夜。上個世紀末，香港、澳門相繼回到祖國母親的懷抱。當時，來天安門廣場觀看升旗儀式的港澳同胞，熱淚盈眶地說：“我們也是有根的人，我們也是有家的人，從此以后，我們也可以挺起腰桿做一名堂堂正正的中國人了！”
　　2008年5月18日下午，國旗護衛(wèi)隊接到了從19日起連續(xù)三天降半旗為災區(qū)死難群眾致哀的通知。5月19日清晨4點52分，升旗方隊向廣場進發(fā)。隊伍雖然像以往一樣的整齊，但透過那猶如呼吸般富有韻律的矯健步伐，我們感受到的是一種從未有過的悲壯以及一種空前的團隊凝聚力。當我們把五星紅旗降到旗桿的上三分之一處時，廣場上的群眾和方隊所有隊員的眼睛都濕潤了。
　　這是建國59年以來，天安門廣場上空的五星紅旗第一次為遇難的普通人而降半旗。下午2點28分，全國為災區(qū)死難民眾默哀三分鐘。國旗護衛(wèi)隊的官兵們也來到廣場和人民群眾一起向在地震中死去的同胞們致哀。在國旗周圍，官兵們被深深地震撼了。這些自發(fā)而來的群眾，他們眼含熱淚地高喊著“中國加油”、“四川挺住”。
　　一個國家需要有一種儀式來展示自己的尊嚴和神圣，一個民族需要有一種精神來凝聚自己戰(zhàn)無不勝的力量。這就是在偉大祖國上空高高飄揚的、永遠飄揚的五星紅旗！
　　今天，在這里，我想再次把我們在天安門升國旗時那個最激動人心的動作奉獻給大家，讓這面五星紅旗在大家心中高高地飄揚……
　
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