人類走到了又一個(gè)千年之交。
　　人類的文明進(jìn)程至少已有六千余年。地球上各個(gè)民族共同創(chuàng)造了人類文明的燦爛之花。中華文明同古埃及文明、古巴比倫文明、古印度文明、古希臘文明等一起，是人類文明的發(fā)源地。
　　十五世紀(jì)之前，以中華文明為代表的東方文明曾遙遙領(lǐng)先于當(dāng)時(shí)的西方文明。從漢代到明代初期，中國(guó)的科學(xué)技術(shù)在世界上一直領(lǐng)先長(zhǎng)達(dá)十四個(gè)世紀(jì)以上。在那個(gè)時(shí)期，影響世界文明進(jìn)程的重要發(fā)明中，相當(dāng)部分是中華民族的貢獻(xiàn)。
　　后來(lái)，中國(guó)逐漸落后了。中國(guó)為什么落后？近代從林則徐〔1〕以來(lái)許多志士仁人就不斷提出和思索這個(gè)歷史課題，但都沒(méi)有找到正確的答案。以毛澤東同志、鄧小平同志為代表的中國(guó)共產(chǎn)黨人作出了唯一正確的回答：中國(guó)落后，是由于生產(chǎn)力的落后和社會(huì)政治的腐朽。西方列強(qiáng)對(duì)中國(guó)的欺凌，更加劇了中國(guó)經(jīng)濟(jì)的落后和國(guó)家的衰敗。而落后就要挨打。所以要進(jìn)行革命，通過(guò)革命從根本上改變舊的生產(chǎn)關(guān)系和政治上層建筑，為解放和發(fā)展生產(chǎn)力開(kāi)辟道路。于是，就有了八十多年前孫中山先生領(lǐng)導(dǎo)的辛亥革命，就有了五十年前我們黨領(lǐng)導(dǎo)的新民主主義革命的勝利，以及隨后進(jìn)行的社會(huì)主義革命的成功。無(wú)論是革命還是我們正在進(jìn)行的社會(huì)主義改革，都是為了解放和發(fā)展生產(chǎn)力。
　　鄧小平同志提出的科學(xué)技術(shù)是第一生產(chǎn)力的著名論斷，使我們對(duì)科學(xué)技術(shù)在經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展中的地位和作用的認(rèn)識(shí)有了新的飛躍。我們應(yīng)該運(yùn)用這一真理性認(rèn)識(shí)，深刻總結(jié)以往科學(xué)技術(shù)發(fā)展的歷史經(jīng)驗(yàn)，把我國(guó)科技事業(yè)更好地推向前進(jìn)。中國(guó)古代科技有過(guò)輝煌的成果，但也有不足，主要是沒(méi)有形成實(shí)驗(yàn)科學(xué)傳統(tǒng)和完整的學(xué)科體系，科學(xué)技術(shù)沒(méi)有取得應(yīng)有的社會(huì)地位，更缺乏通過(guò)科技促進(jìn)社會(huì)生產(chǎn)力發(fā)展的動(dòng)力和機(jī)制。為什么近代科學(xué)技術(shù)首先在文藝復(fù)興后的歐洲出現(xiàn)而未能在中國(guó)出現(xiàn)，這可能是原因之一吧。而且，我國(guó)歷史上雖然有著偉大而豐富的文明成果和優(yōu)良的文化傳統(tǒng)，但相對(duì)說(shuō)來(lái)，全社會(huì)的科學(xué)精神不足也是一個(gè)缺陷。鑒往開(kāi)來(lái)，繼承以往的優(yōu)秀文化，彌補(bǔ)歷史的不足，是當(dāng)代中國(guó)人的社會(huì)責(zé)任。
　　在新的世紀(jì)中，中華民族將實(shí)現(xiàn)偉大的復(fù)興。在一個(gè)占世界人口五分之一的發(fā)展中大國(guó)里，再用五十年的時(shí)間基本實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代化，這又是一項(xiàng)驚天動(dòng)地的偉業(yè)。為實(shí)現(xiàn)這個(gè)光輝的目標(biāo)，我們應(yīng)該充分發(fā)揮社會(huì)主義制度的優(yōu)越性，堅(jiān)持不懈地實(shí)施科教興國(guó)戰(zhàn)略。
　　科教興國(guó)，全社會(huì)都要參與，科學(xué)家和教育家更應(yīng)奮勇當(dāng)先，在全社會(huì)帶頭弘揚(yáng)科學(xué)精神，傳播科學(xué)思想，倡導(dǎo)科學(xué)方法，普及科學(xué)知識(shí)?？平膛d國(guó)也要抓好基本建設(shè)。編輯出版高質(zhì)量的科普?qǐng)D書，就是一項(xiàng)基本建設(shè)，對(duì)于提高全民族的科學(xué)素質(zhì)，是很有意義的。在《院士科普書系》出版之際，寫了上面這些話，是為序。

　　*這是江澤民同志為《院士科普書系》所作的序。
　　注釋
　　〔1〕林則徐（一七八五——一八五〇），清代福建侯官（今福建福州）人。清代政治家。一八三八年在湖廣總督任內(nèi)，嚴(yán)禁鴉片，成效卓著；同年十二月受命為欽差大臣，前往廣東查禁鴉片，數(shù)月間繳獲英美等國(guó)煙販鴉片二百三十多萬(wàn)斤，于一八三九年六月在虎門海灘當(dāng)眾銷毀。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，在廣東指揮軍隊(duì)嚴(yán)密設(shè)防，堅(jiān)決抵抗，使英軍在廣東無(wú)法得逞。后受誣害被革職，充軍新疆。主張“師敵長(zhǎng)技以制敵”，注意了解國(guó)外情況，組織翻譯西文資料，先后輯有《四洲志》、《華事夷言》、《滑達(dá)爾各國(guó)律例》等，被史學(xué)界譽(yù)為近代中國(guó)“開(kāi)眼看世界的第一人”。