里耶,位于
湖南省武陵山腹地,湘、鄂、渝、黔四省市在此交界,隸屬
湘西土家族苗族自治州龍山縣,土家語是開拓這片土地的意思。早在距今6000年前,就有人類居住。雖有神奇的自然風(fēng)光和奇特的民族風(fēng)情,但交通的不便使其經(jīng)濟文化一直較為落后,是一個偏僻小鎮(zhèn)。
史書記載里耶于清康熙年間始建街道和碼頭,雍正年間設(shè)置里耶塘,并漸成集市。憑借其優(yōu)越的交通位置、深厚的文化積淀和曾經(jīng)十分繁榮的貿(mào)易,它與王村、浦市、茶峒并稱為湘西四大古鎮(zhèn)。
1985年6月份,里耶鎮(zhèn)一批做磚瓦的泥水匠在挖泥巴做土胚時,挖出了一些陶器、兵器,自此揭開考古界對里耶時斷時續(xù)的考古發(fā)掘。2002年4月17日,為配合碗米坡水電站工程建設(shè),湖南省考古研究所組織的考古工作隊進駐里耶進行搶救性發(fā)掘,里耶古城的風(fēng)貌也隨之一點點地顯露出來。
數(shù)百座古墓葬群與這座古城同時重見天日。古城鄰江而建,緊靠酉水,占地1萬多平方米,有夯土城墻、護城河、房屋建筑遺址、排水設(shè)施,多座古井規(guī)則地分布在古城內(nèi)外,它們共同形成一個完整的古代城市系統(tǒng)。
從古城出土的建筑材料、陶片、青銅兵器以及生活堆積物來看,此城應(yīng)是戰(zhàn)國時期楚國修筑的軍事城堡,用來開疆辟土和抵御秦國的進攻。戰(zhàn)國末年,秦國大軍從烏江流域攻入酉水流域,楚軍被迫東遷,這座古城就被放棄了。除這座歷史從未記載的古城外,里耶鎮(zhèn)還發(fā)現(xiàn)了年代分別為西漢和東漢的2座古城,而在整個酉水流域,目前共發(fā)現(xiàn)了4座古城,共涉及古城遺址、古墓葬79處。