著名科幻作家劉慈欣在小說《詩云》中曾描寫過“微型白洞”，讓很多人浮想聯(lián)翩。想象一下，宇宙中有這樣的天體，像一座永不枯竭的“噴泉”，不斷向外噴射光和物質，任何物體一旦接近它，就會被猛烈“推開”。

這就是理論中的白洞。

要認識白洞，還得從它的“孿生兄弟”黑洞講起。

20世紀初，物理學家卡爾·史瓦西解出了愛因斯坦廣義相對論的一個精確解，這個數(shù)學結果預言：如果一個天體的質量被壓縮到某個臨界半徑（后來稱為“史瓦西半徑”）內(nèi)，它周圍的時空將變得極度彎曲，形成一個連光也無法逃逸的區(qū)域。這個區(qū)域就是黑洞。

然而，黑洞的存在曾一度飽受質疑，就連愛因斯坦也認為它只是數(shù)學上的假想產(chǎn)物，并非真實存在。

直到1971年，天文觀測顯示，天鵝座X—1雙星系統(tǒng)中伴隨藍超巨星的不可見天體極有可能是一個黑洞。之后越來越多的觀測證據(jù)顯示，黑洞廣泛存在于星系中心和大質量恒星殘骸中。2019年，M87星系中心超大質量黑洞的照片發(fā)布，我們得以“看見”黑洞。最近，這個黑洞又有了新照片。

如果把黑洞比作宇宙中的“無底洞”，任何靠近它的物質都會被吞沒，連光也無法逃脫，那么白洞恰恰相反：它不允許任何東西進入，只負責向外“吐”出物質和能量。

有趣的是，白洞和黑洞在數(shù)學上是同一個“解”——它們的質量、角動量、電荷都相同，唯一的區(qū)別是時間反了過來。

黑洞不斷吞噬物質，是有進無出的“宇宙深淵”；而如果把時間倒放，它就變成了不斷噴發(fā)物質的白洞。更令人驚奇的是，有些理論認為，黑洞和白洞之間可能由一種叫“蟲洞”的時空隧道相連。假如一個粒子從黑洞掉進去，穿過蟲洞，就有可能從白洞噴出來——實現(xiàn)真正意義上的“星際穿越”。

理論成立，但現(xiàn)實中白洞真的存在嗎？

迄今為止，還沒有任何觀測證據(jù)表明白洞真實存在。部分科學家認為，白洞缺乏合理的形成機制——黑洞由大質量恒星坍縮形成，即使時間倒流，也只會回到坍縮前的恒星，而非形成白洞。

但部分科學家認為，白洞理論可以用來解釋宇宙中某些現(xiàn)象。比如類星體驚人的能量輸出，甚至我們宇宙的誕生本身，也可能源于一個原始白洞的噴發(fā)。但是，這些猜想都缺乏天文觀測的支持。

盡管白洞尚未被證實存在，但一些科學家提出了新的猜測。

廣義相對論預言黑洞中心有一個密度無限大的“奇點”，這與量子力學矛盾，意味著廣義相對論在奇點附近不再適用。意大利物理學家卡洛·羅威利在研究圈量子引力時提出：當物質被黑洞壓縮到極限時，可能會產(chǎn)生劇烈的量子反彈，把物質重新噴發(fā)出來——這時，黑洞就轉變成了白洞。如果這個理論成立，那么我們宇宙中的每一個黑洞，未來都可能變成一個白洞。

也許在不遠的某一天，我們真能發(fā)現(xiàn)白洞，并通過白洞，打開一扇通往宇宙深處的星際之門。

（作者為西南大學物理科學與技術學院副教授，本報記者王欣悅采訪整理）