1945年受降簽字儀式的結(jié)束，并不意味著戰(zhàn)爭落幕。三個月后，新四軍在江蘇高郵與日軍進行了一番激戰(zhàn)并取得勝利。“高郵大捷”被人們視為中國軍人的“對日最后一役”，這場作戰(zhàn)時間之短、戰(zhàn)果之豐，在抗戰(zhàn)史上都頗為罕見。而這場戰(zhàn)役的背后，則是國共之間的又一次較量。

芷江洽降結(jié)束后，有記者向何應(yīng)欽提出了一個大膽的問題：日本投降以后，當局將如何對待共產(chǎn)黨？這位陸軍總司令給出了一個自相矛盾的回答：“只要他們不搗亂，服從指揮，政府中可以給他一個位置的……不過他們現(xiàn)在就不聽指揮，在各戰(zhàn)場上搶奪日軍的武器了。這是不能允許的。”

國民黨當局的態(tài)度，助長了日軍的囂張氣焰。盤踞在高郵一帶的日軍不僅拒絕向新四軍繳械投降，反而揚言要配合國民黨部隊向新四軍“收復(fù)失地”。此時，國民黨方面在高郵城外筑起城垣，修建了大量炮樓、碉堡，原先駐扎在揚州地區(qū)的日、偽軍紛紛進駐高郵，附近的國民黨部隊也在向這一方向逼近。

原來，蔣介石于11月9日在重慶召開了秘密軍事會議，打算“用六個月時間擊潰共軍主力，然后分區(qū)清剿”。這個計劃的第一步就是控制蘇北、皖北，肅清山東，打通津浦線。高郵正是蔣介石進攻華中解放區(qū)的跳板，他打算以南北夾擊之勢，在這一帶消滅新四軍這一心腹大患。

此時，高郵一役已是勢在必打。12月15日，華中軍區(qū)副司令員兼華中野戰(zhàn)軍司令員粟裕提出攻打高郵的建議。經(jīng)新四軍軍部同意后，他立即召開作戰(zhàn)會議，進行戰(zhàn)略部署。新四軍的計劃得到當?shù)匕傩盏闹С郑芸飚數(shù)卣骷?5000名民工、3000名民兵和500條民船，運送糧草150萬斤，備下充足的物資。

12月19日19時，戰(zhàn)役打響。新四軍五個團的兵力從各個方向?qū)︸v守在高郵的日、偽軍發(fā)起猛烈攻擊。高郵城外多廟宇，此時日、偽軍已把這些寺廟改造成碉堡，妄圖封鎖住新四軍的進攻。但有備而來的新四軍不僅熟悉地形，而且攻勢兇猛，到了次日中午，三個主力團已兵臨高郵城下。

此時，國民黨方面也已顯露出其本色。當時的《新華日報》記載了一個細節(jié)：戰(zhàn)斗開始后，何應(yīng)欽曾派兩架飛機輸送子彈接濟敵偽，并向新四軍陣地掃射。甚至在這場戰(zhàn)斗之后，國民黨軍的飛機仍連續(xù)不斷向高郵縣城掃射了整整六天，每天至少三四次，有時竟達七次之多，當?shù)厝罕妭鰬K重。

但是，此時的新四軍并未立即發(fā)起總攻，而是對日軍打起了“攻心戰(zhàn)”。

日本天皇宣布戰(zhàn)敗后，在華日軍內(nèi)部嚴密封鎖消息，很多士兵并不知道外界的真相，因此仍在作困獸之斗。新四軍利用風(fēng)箏和迫擊炮將傳單送入高郵縣城，同時利用土喇叭向縣城內(nèi)喊話。宣傳攻勢很快起了作用，兩天后，有日本士兵偷溜出城，向新四軍投誠。

12月25日18時，最后的總攻打響了。在嘹亮的沖鋒號中，炮火摧毀了縣城東、南、北三個門樓上的碉堡工事。在南面，攻擊部隊率先攻入城內(nèi)，與敵軍展開巷戰(zhàn)和肉搏；在城西北，戰(zhàn)士們利用老百姓送來的被胎，裹著方桌當作“土坦克”，強行越過開闊地；戰(zhàn)士們與日軍展開白刃戰(zhàn)，喊殺聲響徹云霄。

日軍漸漸被逼退到位于縣城東半部的“日軍駐高郵司令部”一帶，新四軍則以城里的人力車夫為向?qū)?，向其步步逼近。面對新四軍強大的火力，日、偽軍明白大勢已去，根本無心再戰(zhàn)。日軍將領(lǐng)巖崎學(xué)大佐見敗局已定，不得不繳械投降。

12月26日，淪陷六年的高郵得以解放。這是中國人從日軍手中收復(fù)的最后一座縣城。這一天，老縣衙的大門口掛上了一塊嶄新的牌子——“高郵縣人民政府”。當天，一場簡短的受降儀式在縣城內(nèi)舉行，這場儀式卻是日寇向新四軍投降規(guī)模最大的一次儀式。

當時的《新華日報》詳細列舉了高郵戰(zhàn)役的戰(zhàn)果：

計殲滅敵山本源兵團之巖崎大隊全部，共斃傷敵一百五十余，俘敵巖崎大隊長以下八百九十二名，殲偽孫逆良誠部第五軍四十二師二個團及偽總部特務(wù)團等全部，偽顏秀五之二十四二十五等師各一部，計共殲偽約七團之眾，斃偽四百余，俘偽副師長任進武，團長顏求森等以下八千余人，據(jù)初步統(tǒng)計，斃傷俘敵偽共約萬人。繳山炮速射炮狙擊炮迫擊炮等八十四門，繳輕機槍二百余挺，重機槍二十一挺（日本九二式六挺），長短槍六千余支，美式的湯姆槍二支，卡品式一支，繳機步槍彈四千余萬發(fā)，汽車七輛，汽船三只，戰(zhàn)馬一百余匹，其他軍用品無數(shù)。

后人評價說，這場戰(zhàn)役是日本帝國主義簽署投降書以后，中國軍隊給予拒降日、偽軍的“最有力的教訓(xùn)”。但被教訓(xùn)的又何止是日軍。一切跡象已經(jīng)證明，在抗日戰(zhàn)爭結(jié)束之后，發(fā)生在中國大地上的另一場戰(zhàn)爭已不可避免。