左敏 北京工商大學教授

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一、人類社會的發(fā)展時代

從狩獵時代到農(nóng)耕時代、工業(yè)時代，再到信息時代、智能時代，人類社會的發(fā)展階段是以人類獲取信息或運用知識的手段的變化來劃分的。

狩獵時代，結(jié)繩計數(shù)就是人們獲取信息的一種手段?，F(xiàn)代歐洲人祖先的近親尼安德特人（也稱尼人）身強體壯，力量很大，腦容量也比智人大，但最后卻被走出非洲的智人打敗了，究其原因就在于尼人以很小的單元獨自生活，而智人過著群居生活，組織非常嚴密，大家在一起通過交流獲取信息。

農(nóng)耕時代，人們通過交流獲取信息。例如，驛站快馬接力，馬載著人，人帶著信息，從驛站一級一級地傳遞。人借助畜力帶著信息一起傳輸。后來出現(xiàn)了電話、電報、電子郵件等現(xiàn)代信息技術(shù)，人就不再隨著信息一起傳輸了。

工業(yè)時代，這是一個偉大時代。工業(yè)時代發(fā)明了機器，在流水線上，機器代替人來做一些工作，生產(chǎn)力得到極大提高。

信息時代，隨著計算機的出現(xiàn)和普及，信息對整個社會的影響逐步提高到一種絕對重要的地位。信息量、信息傳播的速度、信息處理的速度以及應(yīng)用信息的程度等都以幾何級數(shù)的方式增長。信息技術(shù)的發(fā)展對人們學習知識、掌握知識、運用知識提出了新的挑戰(zhàn)。

智能時代，物聯(lián)網(wǎng)不是科技狂想，而是又一場科技革命。智能時代將帶來新一輪科技革命和產(chǎn)業(yè)變革，當然，也存在著只有人能做而機器做不了的事情。

在人類社會的不同發(fā)展時代，人們都需要對信息進行加工、處理和利用。推動人類社會發(fā)展的動力是對信息的獲取和對知識的需求。

二、人類社會的發(fā)展動力

（一）人類視野由小到大

古希臘哲學家亞里士多德認為地球是球形的。古希臘學者厄拉多塞內(nèi)斯第一個測量出地球的半徑。厄拉多塞內(nèi)斯發(fā)現(xiàn)，夏至這天，當太陽直射到賽伊城的水井S時，在亞歷山大城的一點A的天頂與太陽的夾角為7.2°。他認為，由于兩地在同一條子午線上，所以兩地間的弧所對應(yīng)的圓心角就是7.2°（如下圖）。

又從商隊旅行時測得賽伊城的水井S與亞歷山大城的一點A之間的距離約為5000古希臘里，按照弧長與圓心角的關(guān)系，厄拉多塞內(nèi)斯計算出地球的半徑約為40000古希臘里。一般認為，1古希臘里約為158.5米，這樣，厄拉多塞內(nèi)斯測得的地球半徑約為6340千米，與如今我們的地球半徑常用值極半徑（6356.9088千米）、赤道半徑（6377.830千米）以及平均半徑（6370.856千米）都非常相近。

我們再看古希臘人借助日月食現(xiàn)象計算出地月距離。由于已經(jīng)測量出地球半徑，古希臘人以此為基礎(chǔ)，進行了一個巧妙的幾何計算，得出的地月距離與如今我們的測量值非常相近。我們知道，在太陽底下的物體都會有一個陰影，那么，一個圓形的物體就會有一個圓形的陰影，隨著物體不斷升高，陰影逐漸形成一個黑點，這個黑點到物體的距離恰好是物體直徑的108倍，也就是說物體能形成自己直徑108倍長的陰影區(qū)，地球也是這樣。在月蝕的時候，月球由于被地球擋住了太陽光，導致我們無法看見反光的月球，這樣，無論月球大小，月蝕的時候都要通過地球造成的陰影區(qū)。根據(jù)古希臘人的估算，月球通過的這段陰影區(qū)長度大概是月球直徑的2.5倍。同樣，月球本身也是一個能夠遮擋太陽光的球體。和地球一樣，月球也會產(chǎn)生陰影區(qū)，而這個陰影區(qū)在地球上終止，且陰影末端的角度和地球相同。這樣，古希臘人就得到了三個相似三角形，最大的底邊為地球直徑，高是108倍地球直徑；最小的底邊是月球直徑，高為地月距離；中等大小的底邊為2.5倍月球直徑，由于三角形相似性，古希臘人就計算出地月距離。

著名物理學家和天文學家G·伽莫夫在《從一到無窮大》科普讀物中，用一些有趣的比喻闡述了愛因斯坦的相對論和四維時空結(jié)構(gòu)，并討論了人類在認識微觀世界（如基本粒子、基因等）和宏觀世界（如太陽系、星系等）方面的成就，有興趣的朋友可以閱讀一下，能夠幫助理解人類視野由小到大。

（二）獲取知識是人類社會的發(fā)展動力

目前，人工智能很多都運用了已有的科學成果。例如認知，認知是個體認識客觀世界的信息加工活動，通過心理活動（如形成概念、知覺、判斷或想象等）獲取知識。習慣上，我們將認知與情感、意志相對應(yīng)。感覺、知覺、記憶、想象、思維等認知活動按照一定的關(guān)系組成一定的功能系統(tǒng)，從而實現(xiàn)對個體認識活動的調(diào)節(jié)作用。在個體與環(huán)境的作用過程中，個體認知的功能系統(tǒng)不斷發(fā)展并趨于完善。

感覺，是人腦對直接作用于感覺器官的客觀事物的個別屬性的反映。感覺是最初級的認識過程，是一種最簡單的心理現(xiàn)象。當然，感覺并不一定在某一時間內(nèi)只反映一種屬性，而是可以反映許多種屬性，但在感覺中，各種屬性之間既無組織又無界限。正如一個人進入到某個完全陌生的環(huán)境里，雖然這個環(huán)境中既有各種聲響，又有各種氣味，但他分不清哪個聲響來自哪種東西，哪種氣味散發(fā)自哪個物體，這時對他來說，各種聲響和氣味只是雜亂無章的一大堆刺激。

知覺，是直接作用于感覺器官的事物的整體在人腦中的反映。知覺是人對感覺信息的組織和解釋的過程。例如，看到一個蘋果，聽到一首歌曲，聞到花香等，這些都是知覺現(xiàn)象。

記憶，是過去經(jīng)驗在人腦中的反映。記憶是進行思維、想象等高級心理活動的基礎(chǔ)。人類記憶與大腦海馬結(jié)構(gòu)、大腦內(nèi)部的化學成分變化有關(guān)。記憶作為一種基本的心理過程，是和其他心理活動密切聯(lián)系著的。記憶聯(lián)結(jié)著人的心理活動，是人們學習、工作和生活的基本機能。把抽象無序轉(zhuǎn)變成形象有序的過程就是記憶的關(guān)鍵。關(guān)于記憶的研究屬于心理學或腦部科學的范疇。盡管當今的科學技術(shù)已經(jīng)有了長足的發(fā)展，現(xiàn)代人類對記憶的研究仍在繼續(xù)。信息加工理論認為，記憶過程就是對輸入信息的編碼、存儲和提取過程。只有經(jīng)過編碼的信息才能被記住，編碼就是對已輸入的信息進行加工、改造的過程，編碼是整個記憶過程的關(guān)鍵階段。

想象，是人腦對記憶表象進行分析綜合、加工改造，從而形成新的表象的心理過程。想象是思維的一種特殊形式。

思維，是人類所具有的高級認識活動。按照信息論的觀點，思維是對新輸入的信息與人腦內(nèi)儲存的知識經(jīng)驗進行一系列復雜的心智操作的過程。20世紀50年代以后，腦科學有了新的重大進展，美國心理和生物學家羅杰·斯佩里等人對左腦和右腦功能的研究、對大腦機能區(qū)的定位研究、對神經(jīng)回路的研究以及腦物理和腦化學的研究等，進一步揭示了思維的物質(zhì)運動性質(zhì)；與此同時，瑞士兒童心理學家讓·皮亞杰等人對兒童思維和成人思維的研究以及認知科學對人腦信息加工機理的研究，則更加豐富了人腦反映事物本質(zhì)之機制的知識。這些研究成果為思維科學積累了新的科學資料。同時，當代各學科的多層次和橫向滲透發(fā)展，尤其是信息論和計算機科學的誕生，為深入研究人的思維開辟了新的途徑。

語言，即傳遞信息的聲音，是人們進行溝通的主要表達方式，也是人類最重要的交際工具。廣義而言，指人們采用一套共同的處理規(guī)則進行表達的溝通指令，通常以視覺、聲音或觸覺等方式傳遞信息。人們需要通過學習來獲得語言能力，目的是交流觀念、意見、思想等。

現(xiàn)代信息技術(shù)中，很多都運用了已有學科的研究成果。而在虛擬世界中，也是以獲取知識為第一動力的。