楊連第是中國(guó)人民志愿軍一級(jí)英雄。1919年生，天津市北倉(cāng)鎮(zhèn)人。出身貧寒，當(dāng)過(guò)學(xué)徒、電工、鞋廠傭工、三輪車(chē)夫，受盡苦難。1949年2月參加中國(guó)人民解放軍鐵道縱隊(duì)。1951年3月加入中國(guó)共產(chǎn)黨。入伍后工作積極，吃苦耐勞，成績(jī)卓著。1949年9月，為保證人民解放軍順利進(jìn)軍西北，在搶修隴海鐵路8號(hào)橋施工中，他機(jī)智勇敢，創(chuàng)造單面腳手架，攀上45米高的橋墩，僅以一塊木板作掩護(hù)，連續(xù)實(shí)施爆破百余次，清除橋墩混凝土26立方米，整平5座橋墩頂面，提前20天完成任務(wù)，立大功一次，獲“登高英雄”稱(chēng)號(hào)。1950年9月，出席中華人民共和國(guó)全國(guó)工農(nóng)兵勞動(dòng)模范代表會(huì)議。

同年10月，參加中國(guó)人民志愿軍赴抗美援朝前線。歷任副班長(zhǎng)、副排長(zhǎng)、副連長(zhǎng)等職，隨部隊(duì)轉(zhuǎn)戰(zhàn)于朝鮮前線各鐵路大橋之間，多次出色完成搶修鐵路、橋梁等任務(wù)，立小功兩次，大功一次。1951年5月，在抗美援朝戰(zhàn)爭(zhēng)第五次戰(zhàn)役中，所在連搶修龍津江大橋時(shí)，材料極度缺乏，他冒著美軍飛機(jī)的轟炸掃射，沿著從橋上垂下的半截鋼軌登上17米高的橋墩，取下橋梁枕木40多根，解決了工程的急需。7月，清川江大橋被洪水沖毀，他創(chuàng)造出“鋼軌架浮橋”法，帶領(lǐng)1個(gè)排，在流速6米／秒的激流中，奮戰(zhàn)30多個(gè)晝夜，12次架設(shè)鐵路浮橋，保證了洪水期間鐵路暢通并使正橋得以順利搶修通車(chē)。同年9月，出席鐵道兵團(tuán)第一屆英雄模范代表大會(huì)。10月，被特邀列席中國(guó)人民政治協(xié)商會(huì)議第一屆全國(guó)委員會(huì)第三次會(huì)議。

1952年5月15日，他在指揮連隊(duì)搶修清川江大橋時(shí)，英勇?tīng)奚?，時(shí)年33歲。6月4日，中國(guó)人民志愿軍領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)為他追記特等功，并追授“一級(jí)英雄”稱(chēng)號(hào)，命名其生前所在連隊(duì)為“楊連第連”。鐵道部命名隴海鐵路8號(hào)橋?yàn)?ldquo;楊連第橋”，在橋頭建立楊連第紀(jì)念碑。1953年6月25日，朝鮮民主主義人民共和國(guó)最高人民會(huì)議常任委員會(huì)追授他“朝鮮民主主義人民共和國(guó)英雄”稱(chēng)號(hào)和金星獎(jiǎng)?wù)?、一?jí)國(guó)旗勛章。